"Hơn nữa, trước đây em đi chơi, anh không từng đón em sao?"

"Sao em ngạc nhiên như thể anh lần đầu đón vậy?"

"Phản ứng này khiến anh như người bạn trai bất tài."

Nói xong, Giang Tứ đã vòng qua đầu xe, ngồi vào ghế lái. Tôi x/é ống hút trà sữa, hút vài ngụm rồi lên tiếng:

"Hehe, vừa tan học đã thấy anh, hơi choáng thôi."

"Suýt tưởng chúng ta đang yêu kiểu học đường."

Tôi và Giang Tứ quen nhau sau khi tốt nghiệp. Dù anh đã đón tôi nhiều lần, nhưng đây là lần đầu chờ tôi tan học. Giang Tứ nhướng mày cười:

"Ồ?"

"Em rất mong chờ tình yêu học đường?"

"Hay chúng ta cùng học cao học?"

Tôi: "..."

"Khỏi cần."

Ngày đi học chỉ để hoài niệm, không để lặp lại. Giang Tứ cười ha hả.

17

Trong thời gian học buổi tối, ban ngày tôi xem cả chục cửa hàng. Cuối cùng chọn được một mặt bằng trên phố đi bộ cạnh trung tâm thương mại lớn nhất. Nơi đây đông người qua lại, dễ thu hút khách. Nhưng sau một tuần khai trương, cửa hàng vẫn vắng tanh. Mỗi tối đóng cửa, tôi lại ngồi tính toán xem hôm nay lời lãi bao nhiêu, có đủ tiền thuê nhà không. May mắn là không lỗ vì Giang Tứ ngày nào cũng đến đón. Nếu còn thiếu 1,888 để hoàn vốn, tôi tặng anh một bông hoa và đề nghị anh m/ua với giá 1,999. Nếu thiếu 3,069, anh sẽ trả đúng số đó. Giang Tứ chuyển tiền xong lại tặng hoa cho tôi. Anh cười bất lực:

"Vợ yêu, em đúng là thiên tài."

"Làm gì em cũng thành công."

Tôi đắc ý: "Tất nhiên."

18

Bố mẹ gọi về ăn cơm khi tôi đang làm giỏ hoa nhỏ trong cửa hàng - mặt hàng mới giúp doanh thu ổn định dần. Nhờ quán cà phê bên cạnh trở nên nổi tiếng sau bài đ/á/nh giá của blogger, hàng người xếp hàng dài đến tận cửa hiệu tôi. Để không ảnh hưởng khách hàng, tôi đặt vài bàn nhỏ ngoài cửa, phát nước miễn phí. Khách chờ đa phần là nữ, nhiều người ngại nên m/ua một bó hoa nhỏ. Một hôm, có cô gái nhận thấy cửa hàng đẹp mắt xin chụp ảnh. Sau khi giúp cô ấy chụp vài kiểu, tôi nảy ra ý làm giỏ hoa kết hợp với cà phê quán bên cạnh trưng bày trước cửa. Tận dụng không gian rộng, tôi còn bố trí khu chụp ảnh. Quả nhiên thu hút nhiều khách tiềm năng. Công việc kinh doanh dần khởi sắc.

Khi bố mẹ gọi về ăn cơm, tôi định rủ Giang Tứ cùng đi. Nhưng mẹ vội ngăn lại:

"Đừng!"

"Lần này đừng dẫn Giang Tứ, bố mẹ có chuyện quan trọng muốn nói."

Tôi thấy lòng dội sóng. Đến lúc họ nói ra sự thật rồi.

19

Tôi định gọi bảo Giang Tứ đừng đón nữa, nhưng máy báo anh đang bận. Tôi nhắn tin:

[Em về nhà rồi.]

[Sao đây? Em có linh cảm chẳng lành, bố mẹ sắp nói ra rồi.]

Xuống xe, tôi đứng trước biệt thự sống hai mươi năm, hít sâu. Cuối cùng mới đẩy cửa bước vào. Trong phòng khách, một cô gái lạ ngồi xem thời sự - dáng vẻ điềm nhiên như chủ nhân thực sự. Tôi biết ngay cô ấy là Khương Lai, tiểu thư thật, vì khí chất giống anh trai tôi đến lạ: gọn gàng, nghiêm túc, chỉn chu.

Khương Lai quay sang cười:

"Ôn Linh chào cậu, tớ là Khương Lai."

"Có chuyện họ không biết nói sao, nên tớ sẽ nói."

Tôi liếc nhìn năm cái đầu thò ra từ bếp, méo mặt. Hai người lạ hẳn là bố mẹ ruột. Sao cả họ đều trốn cả? Không muốn nhận tôi sao?

20

Nhưng câu tiếp theo của Khương Lai khiến tôi sững sờ:

"Xem phản ứng của cậu, hẳn đã biết chuyện."

"Vậy tớ nói thẳng."

"Cậu vốn nên họ Khương - Khương gia giàu nhất Giang Thành."

Cô ấy cúi người xin lỗi:

"Xin lỗi."

"Tớ đã chiếm đoạt cuộc đời cậu hơn hai mươi năm."

"Những năm tháng qua cậu khổ sở lắm phải không?"

Tôi ngớ người. Đây không phải lời thoại của tôi sao? Nhìn quanh biệt thự xa hoa, tôi an ủi:

"Không sao, coi như trải nghiệm cuộc sống."

Anh trai bất thình lình xuất hiện, gõ đầu tôi:

"Ôn Linh, đúng là được voi đòi tiên."

"Mỗi tháng hai trăm triệu tiêu vặt mà gọi là trải nghiệm?"

"Em có muốn anh c/ắt hết tiền tiêu để nếm trải đắng cay không?"

Tôi định cãi thì bị Khương Lai kéo vào lòng.