Hắn cười, nhấp ngụm bia.

Tôi nhìn hắn.

Hai ba chục triệu.

Giấc mơ cả đời hắn.

Chưa tới một phần trăm trong tài khoản tôi.

"Minh Viễn."

"Ừm?"

"Nếu anh mở quán mì, em làm thu ngân cho anh."

Hắn nghiêng đầu nhìn tôi.

"Em không định tìm công việc lớn à?"

"Việc lớn làm sao sánh bằng mở quán mì với anh."

Hắn cười.

Một nụ cười thật.

Khóe mắt hằn vết chân chim, nhưng chân thật hơn trăm lần những nụ cười mệt mỏi trước đó.

"Được. Hẹn thế nhé."

"Hẹn thế nhé."

Tôi khắc ghi chuyện này trong lòng.

Quán mì.

Mì thịt băm.

Tốt.

Chu Minh Lệ biến mất gần một tháng.

Tôi tưởng cô ta đã yên phận.

Tôi nhầm.

Hôm đó tôi đang kiểm kho trong cửa hàng, điện thoại reo.

Là số lạ.

"Xin hỏi có phải chị Chu Hiểu Hiểu không?"

"Phải."

"Chào chị, tôi là nhân viên trung tâm xổ số. Xin hỏi dạo gần đây chị có đến nhận giải thưởng lớn tại đây không?"

Ngón tay tôi khựng lại.

"Sao vậy?"

"À là thế này, có người đến hỏi thông tin trúng thưởng lớn gần đây. Theo quy định, chúng tôi không tiết lộ danh tính người trúng, nhưng xét thấy có thể liên quan đến an toàn riêng tư của chị, nên đặc biệt thông báo."

"Ai hỏi?"

"Người đó tự xưng là người nhà chị, họ Thái."

Thái Quốc Cường.

Tôi cầm điện thoại, đứng giữa kho hàng.

Hắn biết thế nào được?

Nhớ lại -

Hôm m/ua vé số, tôi m/ua ở quầy gần cổng khu nhà. Bà chủ quầy đó cùng làng với một nhân viên spa của Thái Quốc Cường.

Tin trúng giải lớn, bà chủ quầy hẳn biết.

Bà không biết ai trúng, nhưng biết đó là người m/ua trong khung giờ đó.

Nếu Thái Quốc Cường dò hỏi được có người gần đó trúng giải lớn, đối chiếu thời gian -

Hắn chưa chắc khẳng định là tôi.

Nhưng hắn đang khoanh vùng.

Tôi cúp máy, lập tức gọi lại trung tâm xổ số.

"Các anh đảm bảo không tiết lộ thông tin của tôi chứ?"

"Chúng tôi có chế độ bảo mật nghiêm ngặt. Nhưng nếu đối phương thông qua kênh khác..."

"Tôi hiểu. Cảm ơn."

Tôi đứng trong kho, suy nghĩ ba phút.

Tô Đình đẩy cửa vào.

"Hiểu Hiểu? Mặt cậu sao tái thế?"

"Tô Đình, nếu có người phát hiện cửa hàng này do tớ mở, cậu nói sao?"

"Tớ bảo tự tớ mở. Tiền bố mẹ tớ cho v/ay."

"Nghiêm túc đấy?"

"Tớ thề sẽ không phản bội cậu. Sao thế? Có chuyện gì à?"

"Thái Quốc Cường đang điều tra chuyện tớ trúng số."

Biểu cảm Tô Đình biến sắc.

"Hắn biết thế nào được?"

"Quầy vé số."

"Giờ tính sao?"

Tôi suy nghĩ.

"Tạm không động. Hắn không có bằng chứng. Trung tâm xổ số không tiết lộ. Hắn chỉ nghi ngờ thôi."

"Nhỡ hắn điều tra ra cửa hàng này thì sao?"

"Cửa hàng này trên giấy phép kinh doanh là tên cậu và tớ. Nhưng hồ sơ góp vốn..."

Tôi mở điện thoại kiểm tra.

Tiền mở cửa hàng chuyển từ thẻ mới sang tài khoản Tô Đình, rồi Tô Đình thanh toán.

Nhìn vào sao kê không thấy liên quan trực tiếp đến thẻ trúng thưởng.

"Khó mà tra ra."

Tô Đình thở phào.

Nhưng tôi thì không.

Thái Quốc Cường, cùng đường thì việc gì cũng làm.

Hắn giờ là "lão lài", tài sản bị phong tỏa, spa đóng cửa hai cửa.

Hắn như kẻ ch*t đuối, sẽ bám vào bất cứ thứ gì có thể.

Kể cả tôi.

Tôi lấy điện thoại, làm hai việc.

Một, chuyển toàn bộ số dư khả dụng từ thẻ trúng thưởng sang tài khoản khác - tôi mới mở ở ngân hàng khác bằng CMND.

Hai, nhắn cho bạn luật sư.

"Tớ cần làm hợp đồng tách biệt tài sản trong hôn nhân. Chuẩn bị giúp tớ."

Thái Quốc Cường không trực tiếp tìm tôi.

Hắn làm chuyện xảo quyệt hơn.

Hắn tìm Chu Minh Viễn.

Hôm đó Chu Minh Viễn tăng ca đến chín giờ, gặp Thái Quốc Cường dưới tòa nhà công ty.

Thái Quốc Cường mời hắn uống cà phê.

Về nhà, biểu cảm Chu Minh Viễn rất kỳ lạ.

"Hiểu Hiểu."

"Ừm?"

"Dạo này... em có chuyện gì giấu anh không?"

Tay tôi rót nước khựng lại nửa giây.

"Ý anh là?"

"Quốc Cường hôm nay gặp anh. Hắn bảo..."

"Hắn bảo gì?"

"Hắn bảo gần đây quầy vé số gần nhà có giải nhất, ba mươi mấy triệu. Thời gian trùng khớp lúc em bị sa thải. Hắn đang điều tra chuyện này."

"Hắn điều tra làm gì?"

"Hắn bảo... nếu người trúng là người quen, có thể mượn tạm ít tiền xoay vòng."

Tôi cười.

"Hắn n/ợ một tỷ hai, còn định mượn? Ai cho lão lài v/ay?"

"Anh cũng nói thế." Chu Minh Viễn ngồi xuống, "Nhưng lời hắn khiến anh không yên."

"Chỗ nào không yên?"

"Lúc ra về, hắn nói một câu - 'Em trai, hôm vợ em bị đuổi việc, có đến quầy vé số đó không?'"

Phòng khách im phăng phắc.

Tôi đặt ly nước xuống.

"Minh Viễn, anh nghĩ em trúng ba mươi triệu?"

Hắn nhìn tôi.

"Anh không nghĩ vậy."

"Nhưng Thái Quốc Cường nghĩ thế."

"Ừm."

"Vậy anh trả lời hắn sao?"

"Anh bảo hôm đó em về thẳng nhà."

Hắn đã trả lời.

Nhưng ánh mắt nói rằng hắn không hoàn toàn chắc chắn.

Vì hôm đó, hắn đang nấu ăn trong bếp. Hắn không biết tôi về nhà lúc mấy giờ.

"Minh Viễn."

"Ừm."

"Anh tin em không?"

Hắn im lặng hai giây.

"Tin."

Một chữ.

Nhưng tôi thấy thứ trong mắt hắn.

Không phải nghi ngờ.

Là bất an.

Hắn không phải không tin tôi.

Hắn sợ - nếu tôi thật trúng ba mươi triệu mà không nói, nghĩa là gì?

Nghĩa là tôi không tin tưởng hắn.

Hoặc chính x/á/c hơn - tôi không tin gia đình hắn.

Mà chuyện này, hắn hiểu trong lòng.

Tôi bước tới, ngồi cạnh hắn.

"Hôm đó em đi phỏng vấn."

"Ừm."

"Thật đấy."

"Anh biết."

Hắn nắm lấy tay tôi.

"Dù thế nào, lời Thái Quốc Cường đừng để bụng. Hắn cùng đường rồi, thứ gì cũng nói được."

"Ừm."

Nhưng tim tôi đ/ập thình thịch.

Không phải vì sợ lộ.

Mà vì -

Thái Quốc Cường đã nhắm vào tôi.

Và đằng sau hắn, ắt hẳn có Chu Minh Lệ.

Chuyện leo thang sau ba ngày.

Chu Minh Lệ đột nhiên xuất hiện dưới khu nhà.

Không tìm Chu Minh Viễn.

Mà chặn tôi.

Hôm đó mười giờ sáng, tôi kiểm tra sổ sách xong từ cửa hàng về, gặp cô ta ở cổng khu nhà.

Cô ta dựa vào xe taxi, ngậm điếu th/uốc.

G/ầy hơn lần trước gặp một tròng.