"Chúng ta rời khỏi nơi này."

"Không thể đi! Hôm nay là ngày ch/ôn cất bố con mà!" Mẹ chồng sốt ruột, "Hai đứa bỏ đi bây giờ, người ta sẽ cười vào mặt nhà ta!"

"Cái nhà này, từ bây giờ đã chẳng khác nào trò cười!" Chồng quay lại, ánh mắt tuyệt vọng, "Mẹ, trong mắt mẹ, con rốt cuộc là gì?"

"... Mẹ, mẹ làm vậy vì con thôi." Đến lúc này, bà ta vẫn biện minh, "Ai bảo hai đứa chỉ có một đứa con... Nếu không có đứa trẻ này, Tiểu Như chắc chắn sẽ sinh thêm... Mẹ chỉ muốn con có người nối dõi..."

Cố chấp.

Không thể nào nói chuyện với kẻ cố chấp như vậy.

Tôi và chồng đỡ lấy nhau, bế Tiểu Vân lên xe, chuẩn bị rời đi.

"Muốn đi thì cán qua x/ác tao đã!" Thấy chúng tôi n/ổ máy, chị chồng bỗng chặn lại giữa đường, "Chuyện này tao có lỗi, nhưng bố không làm gì sai, chúng mày không được đi!"

Chồng im lặng, đạp hết ga.

Suýt bị đ/âm trúng, chị chồng vội né sang một bên: "Mày đi/ên rồi!"

Gương chiếu hậu thu nhỏ cảnh vật phía sau.

"Giờ đi đâu?"

Tôi nhìn anh: "Nếu không có cách c/ứu con, em đã cùng anh tính sổ với bọn họ rồi."

Chồng nắm ch/ặt vô lăng: "Vậy là có cách rồi phải không?"

Tôi không phủ nhận, kể lại cuộc gọi sáng nay.

"Thì ra là vậy." Chồng cười khẽ, giọng đầy ẩn ý, "Anh đang thắc mắc sao họ lại ngoan ngoãn như thế."

Chị chồng vốn coi con là mạng sống, lại vì tìm tôi mà ở nhà lâu đến thế.

Cứ tưởng mình thông minh, nào ngờ lại dễ dàng mắc lừa như vậy.

"Mọi chuyện sẽ ổn thôi." Chồng an ủi tôi, "Tin anh."

12.

Xe phóng như bay, dừng ở điểm hẹn.

Chờ thêm vài giờ, một chiếc xe biển số tỉnh khác đỗ ngay bên cạnh.

"Bị lão Lý lừa rồi à?" Ông lão râu trắng thò đầu qua cửa kính, "Bế con lại đây."

Tôi và chồng nhìn nhau, cuối cùng cũng lên xe.

Đến nước này rồi, chẳng còn gì để mất.

"Ừm, mệnh cách mất hết, vận khí tiêu tan, vô danh vô mệnh, thảm thật." Ông lão vẫy tay trước mặt con gái, "Còn phản ứng không?"

"Không." Chồng đáp, "Lúc trời sáng, nó bảo lạnh, khóc một lúc rồi..."

Nhìn con gái như búp bê vô h/ồn, chồng nghẹn lời.

Anh tự t/át mình: "Là anh có lỗi với con."

"Đừng làm thế." Tôi ngăn anh lại, "Em cũng có lỗi, em không nên tin tên khốn đó."

"E hèm." Ông lão hắng giọng ngắt lời: "Hai người đưa mã QR đây, tôi hoàn tiền. Lão Lý là sư đệ của tôi, nhưng hắn... À, bỏ môn phái lâu rồi, thỉnh thoảng lại gây rối."

Ông lão nói nhỏ: "Con gái của hai người, tôi đảm bảo sẽ bình an."

Càng nghe, tôi càng nghi ngờ.

Nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Hít sâu, tôi nói: "Chỉ cần c/ứu được con, chúng tôi không truy c/ứu."

"Dù có truy c/ứu hay không, chúng tôi cũng phải chịu trách nhiệm." Ông lão vuốt râu, "Con bé này may mắn chưa đủ 7 ngày, thuật chưa thành công, vẫn còn hy vọng."

Ông ấy nhìn chúng tôi: "Muốn giải thuật, cần hai người c/ắt th!t lấy m/áu, không biết..."

"Được!" Tôi ngắt lời, "Cứ nói cần làm gì."

"Cần m/áu ở đầu quả tim và th!t ở đầu quả tim... Nhưng đừng sợ, cái này..."

"Lại nữa?"

"Lại?" Ông lão gi/ật mình nghi hoặc, "Lão Lý cũng đòi rồi?"

"Rồi, bảo trộn hai thứ đó vào nhau rồi bôi lên lòng bàn chân con bé."

"Ủa?" Ông lão trợn mắt, cởi giày con gái tôi ra.

Lần này là đôi giày tôi m/ua, đã bị chị chồng tráo đổi.

Ông lão nâng bàn chân con bé lên, nhìn nốt ruồi đỏ sẫm, nhíu mày.

"Có... Khó lắm không?" Tôi nín thở thều thào.

"Chỉ là... Hơi kỳ lạ." Ông ấy đặt chân con bé xuống, "Đây là một phần của cách hóa giải."

"Loại đoạt mệnh này thường dùng m/áu lươn làm mồi, khoét lỗ trên h/ồn phách để đá/nh cắp mệnh cách, nhưng nếu lấy m/áu th!t của bố mẹ trộn vào nhau rồi bôi lên, thì chính là để bịt lỗ thủng ấy."

"Mệnh cách được giữ lại. Nếu trước đó chỉ có 7 phần hy vọng có thể lấy lại mệnh cách, thì bây giờ là 10 phần." Ông lão càng nói càng nhăn mặt, "Rốt cuộc hắn muốn gì đây?"

"C/ứu con tôi xong rồi tính tiếp được không?" Tôi c/ắt ngang suy nghĩ của ông ấy, "Gần 2 giờ rồi, để lâu sẽ qua ngày hôm sau mất."

"Ừ ừ." Ông lão gật đầu, lấy từ cốp xe ra một con gà trống.

Ông ấy nhìn mặt trời, bấm đ/ốt ngón tay, gật gù: "Vừa khớp giờ."

"C/ắt tiết gà này, lấy m/áu ngâm chân con bé."

Chồng lập tức nhận gà và xô, quay lưng đi, một lát sau liền mang xô về.

Con gà oai vệ giờ đã tắt thở.

Trong xô chỉ có một chút m/áu.

"Không ngâm được rồi, cho con bé giẫm chân lên đi."

Nghe lời ông lão, tôi không chần chừ liền đặt con gái vào xô.

Chạm vào m/áu, mắt con gái khẽ chớp.

"Cho tôi bát tự của đứa trẻ." Ông lão đã mặc đạo bào từ lúc nào, "Tôi phải đoạt lại mệnh cách, thu hồi h/ồn phách."

Khi tôi cung cấp đủ thông tin, ông lão bắt đầu ngồi xếp bằng niệm chú.

Âm điệu kỳ lạ khiến người nghe lạnh gáy.

Không biết bao lâu, ông ấy đột nhiên mở mắt, cắn đầu ngón tay, chạm nhẹ lên trán con gái.