"Chúng ta phải tìm tên ăn mày... Tìm đại sư đó." Chồng nói khẽ, "Mẹ và chị đều không ổn, chuyện này chắc chắn không đơn giản."

Tôi không ngờ anh lại chủ động nói ra điều này, nước mắt lập tức trào ra: "Em... Em tưởng anh sẽ đứng về phía gia đình mình."

Chồng im lặng bế Tiểu Vân từ tay tôi: "Chúng ta mới là một gia đình."

7.

Theo địa chỉ của kẻ ăn mày, chúng tôi tìm đến một cây cầu đổ nát.

Hai bên vách cầu được che chắn bằng tấm bạt nhựa, xung quanh còn có vết lửa trại.

"Hai người tới nhanh thế?" Kẻ ăn mày thò đầu ra từ dưới cầu, ngạc nhiên nói, "Tôi tưởng phải ngày mai hai người mới tới."

"Chuyện của con cái, đâu thể trì hoãn." Chồng cười khổ, dắt tôi đi men theo cột cầu xuống dưới.

Chỉ lát sau, con gái lại đờ đẫn hơn.

"Vào ngồi đi." Lão Lý vẫy tay dưới cầu.

Phải nói, khung cảnh này khá rùng rợn.

Đất hoang, cầu g/ãy, kẻ lang thang...

Hít sâu, tôi theo chồng cúi người bước vào: "Lý đại sư, ngài xem đứa trẻ này..."

"Đơn giản thôi." Lão Lý nhìn tôi, "Cô gái, đã nói giá với chồng cô chưa?"

"Tiền không thành vấn đề." Chồng lên tiếng, "Miễn con gái tôi bình an, tôi b/án hết tài sản, c/ắt th!t lấy m/áu cũng được."

"B/án hết thì không cần." Lão Lý cười khành khạch, "Còn chuyện c/ắt th!t lấy m/áu, hai vợ chồng mỗi người chọn một thứ đi."

Thấy chúng tôi không phản đối, hắn tiếp tục: "Tên gọi cũng là mạng sống. Bị mượn tên tức là bị đoạt mệnh."

"Đa số chỉ có một mệnh, mất rồi thì hậu quả không cần nói cũng biết."

Lão Lý nói xong thì cởi giày con gái tôi ra, lật đế lót giày lên, lấy ra một tờ giấy màu đỏ lòm.

"Sao lại có thứ này!" Tôi hít vào một hơi, nhìn kỹ mới phát hiện, "Không đúng, đây không phải giày của con bé."

Quần áo trong nhà đều do tôi m/ua, đôi giày này dù giống màu nhưng khác nhãn hiệu.

"Là chị chồng!" Tôi nghiến răng, từng chữ đầy h/ận th/ù.

Chồng cúi đầu, không bộc lộ cảm xúc, nhưng bàn tay r/un r/ẩy đã tố cáo nội tâm.

"Giày không phải thứ tùy tiện mang đi được." Lão Lý giải thích, "Sống ch*t đều nhờ giày che chân, vật trung gian mượn mệnh thường là giày."

Hắn đưa giấy lên mũi ngửi: "Giấy này tẩm m/áu lươn, lươn âm tính, giỏi đào hang. Ban ngày đứa trẻ mang giày này, mệnh cách bị rò rỉ vào giày. Đêm đến, kẻ mượn mệnh mang giày ngủ, mệnh cách chảy ngược vào thân."

"Thuật này có chu kỳ 7 ngày. Hết chu kỳ, con bé thành kẻ vô danh, lưu lạc là nhẹ, tai ương triền miên mới khổ."

8.

Hắn nói xong, cả cầu hoang im phăng phắc.

"Em sẽ không tha cho họ." Tôi nhìn chồng, "Giải quyết xong chuyện của con bé, em nhất định sẽ tính sổ."

Chồng nhắm mắt, giọng đ/au đớn: "Anh biết."

Chúng tôi không bàn bạc thêm nữa, quay sang hỏi cách giải quyết.

Lão Lý không đáp, chỉ đưa mã QR ra: "3 vạn, cảm ơn đã quan tâm."

Chồng không chút do dự, lập tức chuyển khoản.

"Phương Nhất?"

Không phải họ Lý?

Tôi thắc mắc nhưng không hỏi.

"Đại gia hào phóng." Lão Lý thấy tiền vào tài khoản, lập tức chỉ cách, "Khi đứa trẻ hình thành, mệnh cách đã định. Hai người là bố mẹ, cho nó mệnh cách lần đầu, ắt sẽ cho được lần hai."

"Dùng m/áu ở đầu quả tim và th!t ở đầu quả tim trộn vào nhau, bôi lên lòng bàn chân. Đêm đến, khi kẻ kia thay giày, lén thay đổi cho kẻ kia mang giày ngược. Sáng hôm sau lấy về mang đúng chiều cho con gái là được."

Nghe có vẻ đơn giản.

"M/áu ở đầu quả tim... Đến b/ệnh viện lấy có an toàn hơn không?" Chồng băn khoăn.

Lão Lý đảo mắt: "Sao ngốc thế, đi học để làm gì? M/áu nào trong người chẳng từ tim chảy ra, th!t quanh tim c/ắt một chút là được."

"Vậy à!" Chồng tỉnh ngộ, "C/ắt mấy cân?"

"Một chút, một chút thôi!" Lão Lý gào lên, "Tôi ki/ếm chút tiền thôi, đâu phải muốn gi*t các người!"

Xong việc, hắn đuổi chúng tôi ra khỏi cầu.

Về nhà, không thấy ai, có lẽ họ sợ.

Chúng tôi dùng kềm c/ắt chút m/áu th!t ở đầu ngón tay, bọc nilon cẩn thận.

Con gái ngồi nhìn chúng tôi, hai giọt lệ lăn dài.

Tôi ôm con bé vỗ về.

Mẹ con đồng cảm, tôi cảm nhận được nỗi đ/au của con bé: "Sẽ ổn thôi, mẹ hứa."

9.

Tối đó, chúng tôi đưa con gái đến nhà tang lễ.

Đây là đêm cuối.

Chị chồng và mẹ chồng ôm Tiểu Hổ ngồi trên chiếu, vẫy tay như không có chuyện gì.

Tôi cúi mặt không đáp, mắt đỏ hoe như vừa khóc.

"Đêm nay là đêm cuối, dù em có muốn ly hôn hay thế nào, anh cũng chiều." Chồng cố ý nói to, "Dù sao đó cũng là mẹ anh, là bà nội của con anh, sao bà ấy hại cháu mình được? Đâu phải s/úc si/nh bất nhân bất nghĩa."

Mẹ chồng và chị chồng biến sắc, nhưng lại kiềm chế được, gượng cười: "Đúng rồi, Tiểu Như, em đa nghi quá."

"Khỏi cần giả nhân giả nghĩa!" Tôi trừng mắt hằn học, bế con gái ngồi vào góc phòng.

"Sao lại ăn nói với mẹ như thế!" Chồng giả vờ tức gi/ận.

"Anh không thích thì em đi!"