Ta đưa tay sờ chiếc trâm hồng ngọc điêu khắc từ ngọc dương chi trên đầu, lại chỉnh lại bảo thạch hồng đeo bên hông.

Lão Hầu gia im lặng bấy lâu bỗng quát lớn: "Còn khóc nữa, cút ra trang trại cho ta!"

Lời vừa dứt.

Vu Uyển Âm ngừng nức nở, Hầu phu nhân ngừng an ủi, ngay cả Lý Thừa Yến vốn hết mực cưng chiều nàng cũng quay sang bên ta.

Ta bưng chén trà mẹ già đưa lên, bước đến trước mặt lão Hầu gia và Hầu phu nhân, quỳ gối cung kính dâng trà.

Lại bảo Tứ Hỉ dâng lễ vật đã chuẩn bị sẵn.

Gương mặt gi/ận dữ của Hầu phu nhân khi thấy mâm ngọc trai phỉ thúy đầy ắp bỗng ánh lên hào quang.

Bà ta lấy ra chìa khóa ấn tín phủ đệ, nụ cười ôn hòa:

"Thẩm thị, nội trợ Hầu phủ mẫu thân giao cho nàng quản lý."

"Là Thế tử phi Hầu phủ, phải rộng lượng độ lượng, đừng tái phạm hành vi gh/en t/uông như hôm nay."

"Nếu lộ ra ngoài, ngươi đến biểu muội của Thế tử cũng không dung nạp, há chẳng tổn hại thanh danh? Vị quý nhân nào lại giao du với kẻ thất đức? Nàng nói có đúng không?"

Hầu phu nhân tính toán như vậy, hạt bàn tính sắp b/ắn vào mặt ta.

Một mặt đem cái phủ đệ nát như tương vứt cho ta, bắt ta lấy hồi môn lấp lỗ hổng. Mặt khác u/y hi*p ta nếu không nhẫn nhục với cháu gái nhà ngoại, sẽ khiến ta mất hết thứ mong cầu.

Cuối cùng lại đổ lỗi tại ta khiến điều kiện họ đồng ý không thành.

Thật là mưu lược thâm sâu.

Nhưng họ quên mất, thương nhân chẳng bao giờ làm chuyện thua thiệt.

6

Ta không đón lấy ấn tín chìa khóa, vẫn giữ nụ cười đoan trang:

"Mẫu thân thương xót con dâu, con dâu ghi tạc trong lòng. Chỉ là việc nội trợ không thể quyết định hồ đồ. Nay Hầu phủ tuy thu không đủ chi, nhưng càng phải giữ thể diện. Con dâu xuất thân buôn b/án, sợ giao thiệp nhân tình làm mất mặt Hầu phủ."

"Chi bằng chia nội trợ thành 'nội viện chi tiêu' và 'ngoại phủ giao tế'. Việc ăn mặc dùng độ nội viện, con dâu xin học quản lý trước. Còn giao tế ngoại phủ vẫn phải nhờ mẫu thân chủ mẫu cao môn chống đỡ."

"Ngài thấy thế nào?"

Hầu phu nhân tay cầm ấn tín khẽ đơ, ánh mắt soi mói nhìn ta.

"Ồ? Ngươi muốn trái lời hứa ban đầu?"

Ta bình tĩnh giải thích: "Mẫu thân nói vậy thật đ/au lòng con dâu. Lẽ nào con lại là kẻ bội tín bạc nghĩa?"

"Trước đây ước định, con dâu vào phủ để giải quyết lỗ hổng Hầu phủ, Hầu phủ vì con dâu mở đường hoàng thương."

"Nhưng con dâu chưa từng nói lấy hồi môn bù lỗ. Con muốn dùng cơ nghiệp trong hồi môn, mượn con đường Hầu phủ mở, sinh lợi tức để bù lỗ, như thế mới khỏi ngồi ăn không."

"Tiền hồi môn dù sao cũng có hạn, trên dưới phủ đệ bao nhiêu miệng ăn, lại thêm cửa hiệu điền sản xoay vòng, thứ nào chẳng cần bạc trắng?"

"Hồi môn của con dâu là mẹ đẻ liều mạng ki/ếm được. Vài ngày nữa sinh thần hoàng hậu, con dâu nguyện lấy đôi như ý ngọc dương chi trong hồi môn để Hầu phủ có thêm thể diện."

Hầu phu nhân sắc mặt không đổi, ném ấn tín xuống chân ta:

"Không hổ con nhà buôn, khéo mồm khéo miệng, trong xươ/ng tủy toàn tính toán."

Thì ra.

Bà ta cũng biết tức gi/ận khi bị người khác tính toán.

"Mẫu thân nói vậy là ý gì? Con nguyện lấy cơ nghiệp trong hồi môn mẹ để lại vì Hầu phủ ki/ếm lợi lâu dài. Đây không phải trái ước mà là làm ước định bền vững hơn."

"Nếu mẫu thân thấy không đúng, con dâu không dám cãi. Chỉ sợ lúc đó Hầu phủ bị người đời chê trách ép con dâu nhà buôn lấy hồi môn mẹ mất bù lỗ, thì được không bù mất."

Nụ cười nhân từ của Hầu phu nhân không giữ nổi, mặt xám xịt. Bà hít sâu, ánh mắt như d/ao: "Đừng tưởng lấy thanh danh ép ta thì ta không làm gì được. Hôm nay tạm tin ngươi một tháng. Nếu không bù nổi một nửa lỗ hổng, đừng trách ta..."

Lời chưa dứt nhưng đã đầy đe dọa.

Buông lời hung hãn xong, Hầu phu nhân đứng dậy phẩy tay bỏ đi. Lý Thừa Yến, Vu Uyển Âm vội theo sau. Lão Hầu gia thở dài rồi cũng rời đi. Cả phòng chỉ còn ta và Tứ Hỉ cùng mấy tiểu nữ quét dọn.

Tứ Hỉ mắt đẫm xót thương đỡ ta đứng dậy.

"Tiểu thư, họ... quá đáng lắm."

Ta ngẩng đầu, khóe môi cong lên ba phần châm biếm, trong mắt chứa bảy phần bạc tình.

7

Bước khỏi Tùng Lộ Viện, ta dặn Tứ Hỉ ra ngoài m/ua th/uốc bắc điều dưỡng.

Đêm hôm đó, Lý Thừa Yến chưa từng vào phòng đêm động phòng bỗng quay về.

Hắn nói đêm qua vì quá lo Vu Uyển Âm thật sự gặp chuyện khiến mẫu thân đ/au lòng nên mới suốt đêm không về.

Sau khi xin lỗi ta, hắn nhìn ta bằng ánh mắt dịu dàng, khác hẳn con người giương cung bạt ki/ếm sáng nay.

Đúng lúc hắn cởi áo chuẩn bị lên giường, giọng the thé của Vu Uyển Âm vang ngoài sân:

"Biểu ca, em đ/au ng/ực lắm, biểu ca không ra e rằng không gặp được Uyển Âm nữa."

Lý Thừa Yến tay khựng lại, chiếc áo ngoài cởi dở đong đưa giữa không trung. Hắn giằng co giữa mặc vào hay cởi tiếp.

Hình như, mẹ chồng tốt của ta đã ra lệnh ch*t người, muốn chúng ta hoàn thành lễ giao hợp, mong một phát ăn ngay để ta cam tâm tình nguyện lấy bạc lấp lỗ.

Tiếc thay, bà tính nghìn tính vạn, nào ngờ cháu gái ngoan hiền sao lại thuận theo ý bà.

Cáo già ngàn năm, hà tất làm khó nhau.

Ta giả vờ không nghe tiếng khóc của Vu Uyển Âm, dịu dàng nói:

"Có cần thiếp giúp Thế tử cởi áo?"

Ánh gh/ét bỏ trong mắt Lý Thừa Yến thoáng qua. Hắn tiếp tục cởi áo, thổi tắt nến, như không nghe thấy tiếng Vu Uyển Âm, lên giường ân ái với ta.

Tiếng khóc của Vu Uyển Âm càng lớn, động tác của Lý Thừa Yến càng nhanh.

"Không tốt rồi, biểu tiểu thư ngất rồi!"

Cuộc mây mưa này kết thúc trong ti/ếng r/ên nặng nề của Lý Thừa Yến và tiếng hoảng lo/ạn của tỳ nữ.

"Ta ra xem một chút."