Giây phút ấy, trong lòng chợt hiểu.

Vì sao ở bên hắn luôn cảm thấy nhẹ nhõm.

Hắn chưa từng yêu cầu bổn cô nhường vị trí đang đứng, để thành toàn cho lẽ đương nhiên của hắn hay bất kỳ ai.

Sau đó một thời gian, bổn cô vì việc áp tải lô châu báu quý giá từ hải ngoại chuyển vận lục lộ, bận đến mức chân không chạm đất, thường xuyên qua lại giữa tổng hành và bến tàu đến tận khuya.

Hắn không một lời oán thán, cũng không phiền nhiễu bằng chuyện vặt.

Chỉ khi bổn cô cần tra c/ứu điển lệ cũ của kênh đào, hoặc nghi ngờ lai lịch của người trung gian, hắn có thể đúng lúc đưa ra thông tin liên quan hoặc kiến nghị đáng tin.

Một lần, bàn bạc với mấy vị tiêu đầu và tiên sinh kế toán về tuyến đường cuối cùng cùng nhân thủ hộ vệ, đến canh ba mới tan. Bổn cô trở về thư phòng hậu đường, lại thấy ngọn đèn leo lét, hắn ngồi bên cửa sổ xem cuốn đồ chí về vận tải đường thủy dưới ánh đèn.

"Sao ngươi chưa về?" Bổn cô hơi ngạc nhiên.

"Thuận đường, đợi nàng chút, cùng đi." Hắn gập sách đứng dậy, thần sắc tự nhiên, "Đêm khuya, đi một mình bất tiện."

Bổn cô không nói thêm.

Trong lòng bỗng như có gì đó khẽ chạm.

Đây không còn là quan tâm của đối tác thông thường, mà là quỹ đạo sống, trong lúc không hay, đã khẽ giao nhau, có những bước đi chung và sự quan tâm lẫn nhau.

Lại gặp Cố Thanh Từ, là một buổi chiều thu không báo trước.

Bổn cô từ bến tàu kiểm hàng về, Từ bá sắc mặt phức tạp bẩm báo, nói Cố công tử đã ngồi chờ gần một canh giờ trong thiền sảnh, trà nước không động, chỉ đòi gặp bổn cô một mặt.

Bổn cô im lặng giây lát, nói: "Mời hắn vào."

Chưa đầy mấy tháng không gặp, hắn tiều tụy g/ầy gò, dường như đã thành người khác.

Dù y phục vẫn chỉnh tề, nhưng sắc mặt xám xịt, quầng thâm nặng nề, khí chất nho nhã ung dung ngày xưa đã bị thay bằng vẻ suy sụp mệt mỏi.

"Nàng... chịu gặp ta." Hắn ngồi xuống, giọng khàn đặc, câu đầu tiên đã đầy tự giễu.

"Cố công tử có việc gì, cứ nói." Giọng bổn cô bình thản, ánh mắt đặt lên sổ sách chưa phê trên bàn.

Hai tay hắn đặt trên gối, đầu ngón tay co quắp vì dùng sức, im lặng hồi lâu, mới khó nhọc mở lời: "Ta... với Uyển Nhi, sợ không qua được nữa."

"Đây là việc nhà của Cố công tử." Bổn cô đáp, không chút gợn sóng.

"Ta biết." Hắn cười khổ, nụ cười còn khó coi hơn khóc, "Không phải đến than thở với nàng. Chỉ là đến hôm nay, ta mới hiểu, có chuyện không phải lòng tốt là đủ. Ngày ấy ta tưởng cho nàng lối thoát, nào ngờ lại tự trói mình vào xiềng xích không thoát được."

"Ngươi nói những lời này, với ta mà nói, không có ý nghĩa." Bổn cô ngắt lời, giọng rõ ràng lạnh lùng.

"Ta biết, ta biết..." Hắn gật đầu lia lịa, mắt đỏ ngầu, "Ta đến không phải mơ tưởng nàng quay đầu. Ta còn chút tự biết."

"Vậy cầu gì?"

"Chỉ cầu một câu trả lời." Hắn ngẩng mặt, ánh mắt dán ch/ặt bổn cô, mang theo tuyệt vọng và khát khao liều mạng, "Nếu ngày xưa, ta không tự cho là đúng, không đưa nàng vào cửa trước, giữa ta với nàng, có còn cơ hội c/ứu vãn? Có phải sẽ không đến nông nỗi này?"

Bổn cô nhìn hắn, nhìn người đàn ông từng hẹn bạc đầu với mình, lại tự tay đ/ập nát tất cả, trong lòng không còn gợn sóng. "Không." Bổn cô trả lời dứt khoát, không để chút hy vọng.

Toàn thân hắn run bần bật, mặt mày tái nhợt như giấy.

"Không phải vì ngươi nạp thiếp sau này, nhà không yên." Bổn cô tiếp tục, giọng đều đều nhưng từng chữ như đục, "Mà là khi ngươi đưa ra quyết định ấy, những điều cân nhắc, lựa chọn trong lòng, đã rõ ràng cho thấy, trong lòng ngươi, cái gì nặng, cái gì nhẹ. Chính lựa chọn của ngươi, đã là câu trả lời."

Hắn đờ đẫn, như không hiểu lời bổn cô, lại như từng chữ hóa thành băng trụ, đ/âm vào phủ tạng.

Nước mắt bất ngờ trào ra, lăn dài trên gò má hốc hác, hắn như không hay biết, chỉ chằm chằm nhìn bổn cô, môi r/un r/ẩy, cổ họng phát ra ti/ếng r/ên rỉ như thú bị thương.

"Ta luôn nghĩ..." Hắn nức nở, lời nói không thành câu, "nghĩ rằng nàng sẽ đợi ta quay đầu, sẽ tha thứ cho ta..."

"Đó là tưởng tượng đ/ộc hành của ngươi." Bổn cô bình thản nói sự thật, không xen chút tình cảm, "Không phải lời hứa của ta, càng không phải nghĩa vụ."

Hắn đột nhiên lấy tay che mặt, vai lưng r/un r/ẩy dữ dội, tiếng khóc nén ch/ặt vang lên trong thiền sảnh tĩnh lặng, tràn ngập hối h/ận và tuyệt vọng.

Không biết bao lâu, tiếng khóc dần tắt.

Hắn vội lau mặt, lảo đảo đứng dậy, lưng c/òng xuống, như mất hết xươ/ng sống trong nháy mắt.

"Ta... hiểu rồi." Hắn khàn giọng nói xong ba chữ, quay người, loạng choạng bước ra ngoài.

Đến cửa, hắn vịn khung cửa, dừng lại giây lát, không quay đầu, chỉ dùng giọng rất nhỏ, rất khàn hỏi: "Nàng với Lục Hành Vân... giờ, có thuận lợi hài lòng?"

Trước mắt bổn cô thoáng hiện ánh mắt trầm tĩnh của người ấy, sự ăn ý không cần lời khi sánh vai, cùng sự tôn trọng song phương.

"Rất tốt." Bổn cô đáp.

Bóng lưng hắn cứng đờ, rốt cuộc không nói thêm lời nào, lê bước nặng nề, từng bước di chuyển, biến mất nơi giao giới ánh sáng hành lang.

Cánh cửa khép nhẹ, c/ắt đ/ứt mọi dĩ vãng.

Lòng bổn cô như giếng cổ không gợn sóng.

Có những câu trả lời, khi thốt ra đã là kết thúc, cũng là khởi đầu.

Mấy tháng sau, bổn cô thành hôn với Lục Hành Vân.

Hôn lễ không lớn, chỉ mời thân tộc và vài bằng hữu thân thiết, làm lễ ở biệt viên nhà họ Lục.

Hôm ấy, hắn mặc lễ phục đứng bên cạnh, phong thái tuấn tú, ánh mắt kiên định ôn hòa, vững vàng đỡ lấy bàn tay bổn cô đưa ra.

Không phải cúi mình, không phải ngưỡng vọng.

Là thực sự, song hành bên nhau.

Khi lễ thành, bổn cô bỗng nhớ đến mình của ngày xưa.

Cô gái Tô Vãn Đường luôn nghĩ phải hiểu chuyện, quen nhường nhịn, luôn đặt lý lẽ người khác lên trên cảm nhận bản thân.

Nàng đã bị thời gian và thế sự, lưu lại nơi ngày hôm qua không thể quay về.

Bổn cô bây giờ, bước đi rõ ràng, tâm chí sáng suốt.

Bổn cô biết mình muốn gì, cũng biết thế nào là đồng tâm thực sự.

Gọi là lương duyên, xưa nay không dựa vào nhún nhường và hy sinh.

Mà là sau khi nhận rõ nhau, trân trọng nhau, cùng đưa ra lựa chọn song phương.

Bổn cô không phải kẻ bị bỏ rơi.

Là bổn cô, tự tay chọn từ biệt quá khứ, bước đến tương lai thực sự thuộc về mình.

(Hết)