"Đồng hảo?" Cố Thanh Từ nhai hai chữ này, ánh mắt dạo quanh giữa ta và hắn, "Thật là có duyên."

"Chỉ là tính tình hợp nhau, ở bên không mệt." Bổn cô tiếp lời.

Nụ cười trên mặt Cố Thanh Từ không giữ được nữa, khóe miệng gi/ật giật.

Hắn há miệng, như còn muốn nói gì, nhưng bị Bùi Uyển Nhi bước nhanh tới ngắt lời.

"Phu quân." Giọng Bùi Uyển Nhi mang theo căng thẳng khó nhận ra, tiến lên vịn tay Cố Thanh Từ, ánh mắt thoáng liếc qua mặt bổn cô và Lục Hành Vân, ngầm oán h/ận và cảnh giác, "Mấy vị đang nói chuyện gì mà náo nhiệt thế?"

"Không có gì." Cố Thanh Từ đáp c/ụt lủn, cố rút tay lại.

Bùi Uyển Nhi lại vịn ch/ặt hơn, ngẩng mặt nhìn Lục Hành Vân, giọng ngọt ngào nhưng đầy gai góc: "Vị này hẳn là Lục công tử? Quả nhiên tuấn tú khác thường. Chỉ là hai chữ tính tình hợp nhau, đôi khi cũng cần duyên phận. Cái gì không thuộc về mình, rốt cuộc cũng không thể cưỡng cầu, Lục công tử nói có phải không?"

Lời này đã vượt quá phép tắc, lại ám chỉ có ý đồ.

Xung quanh có ánh mắt tò mò đổ dồn.

Lục Hành Vân nghe xong, chân mày không nhúc nhích, chỉ lạnh lùng liếc Bùi Uyển Nhi một cái, bình thản nói: "Bùi di nương nói rất phải. Hai chữ duyên phận, vốn rất huyền diệu. Cái gì đến, không ngăn được. Cái gì đi, không giữ được. Cưỡng cầu hay không, như cá uống nước, nóng lạnh tự biết."

Hắn gọi nàng là Bùi di nương, chỉ rõ thân phận thứ thiếp, giọng điệu không khen không chê, nhưng khiến tâm tư nhỏ nhen của nàng trở nên lố bịch.

Tám chữ cuối, càng ngầm ý.

Bùi Uyển Nhi mặt tái mét, nghẹn lời không nói được.

Cố Thanh Từ mặt đỏ trắng loang lổ, hổ thẹn tức gi/ận, đột nhiên gi/ật tay Bùi Uyển Nhi ra, quát khẽ: "Uyển Nhi! Đừng nói bậy!"

"Thiếp..." Bùi Uyển Nhi mắt đỏ ngầu, vừa gi/ận vừa tủi, buột miệng nói, "Thiếp nói bậy? Thiếp chỉ thấy không đáng cho chàng! Chàng xem người ta, sớm đã ôm cầm khác gối, mỹ nhân bên cạnh, cười nói vui vẻ! Còn ai nhớ chàng ngày ấy..."

"Im đi!" Cố Thanh Từ quát to, gân trán nổi lên, giữa chốn đông người, cảm thấy mọi giả tạo đều bị x/é nát, x/ấu hổ đến cực điểm.

Động tĩnh nơi này đã thu hút nhiều người nhìn sang, chủ nhà cũng sai người đến xem xét.

Cố Thanh Từ không kịp nghĩ ngợi, túm ch/ặt cổ tay Bùi Uyển Nhi đang định khóc lóc, khiến nàng kêu đ/au.

"Đi!" Hắn gần như nghiến răng, bật ra chữ này, mặt xám xịt, không chút phong độ, lôi Bùi Uyển Nhi loạng choạng, gần như chạy trốn khỏi nơi này, bóng lưng hoảng hốt, khuất sau khóm hoa.

Trước khi đi, hắn ngoảnh lại nhìn bổn cô lần cuối.

Trong đôi mắt ấy không còn sự giằng x/é, bất mãn hay oán h/ận thường ngày, chỉ còn lại sự tàn lụi sau khi hoàn toàn sụp đổ.

Hắn cuối cùng đã thấy rõ, thứ hắn đ/á/nh mất không chỉ là một hôn ước.

Mà còn là vị trí từng thuộc về hắn.

Giờ đây đã có người ung dung đứng đó, và sẽ không bao giờ để trống cho hắn nữa.

Tiếng xì xào xung quanh vang lên rồi nhanh chóng lắng xuống dưới sự xoay xở của chủ nhà.

Lục Hành Vân quay sang bổn cô, ánh mắt tĩnh lặng: "Có muốn về trước không?"

"Không cần." Bổn cô nhìn ra hồ nước xuân bên ngoài thủy tạ, gợn sóng lăn tăn, "Cảnh đẹp như vậy, cần gì vì người không liên quan mà mất hứng."

Hắn gật đầu, không nói thêm.

Yến tiệc tiếp tục, tiếng tơ trúc lại du dương. Chỉ là một số ranh giới, một số cao thấp, đã trong cuộc chạm mặt và thất thố này, phân minh rõ ràng.

Khi Cố Thanh Từ rời tiệc, bổn cô thoáng nghe thấy từ sâu trong lối hoa tiếng khóc nức nở không kìm nén của Bùi Uyển Nhi.

08

Cố Thanh Từ một thời gian dài không xuất hiện trước mắt bổn cô.

Hắn không sai người đưa thiếp, cũng không tình cờ gặp ở thương hiệu Tô thị hay nơi bổn cô thường lui tới.

Sự trầm lặng này không ngoài dự đoán.

Một số ràng buộc, một khi sự đương nhiên duy trì nó bị thực tế chọc thủng, sẽ như lâu đài trên cát, tan rã trong chốc lát, không thể hàn gắn.

Bổn cô nghe được tình hình gần đây của hắn trong buổi trà đàm với mấy vị lão chưởng quỹ trong thành.

Người nói giọng điệu bình thản, không tô vẽ, chỉ nhắc đến như chuyện phiếm.

"Công tử nhà họ Cố dạo này trong phủ không yên."

"Không phải vì tiền bạc, chỉ là vị Bùi di nương kia, lòng tham ngày càng cao. Cố công tử vừa muốn giữ danh nghĩa nghĩa hiệp ngày trước, không thể không nể mặt, nhà họ Bùi cũng không dễ chịu, thường hay đòi hỏi. Nội trạch không yên, giao thiệp bên ngoài cũng giảm, người trông g/ầy đi nhiều."

"Bùi di nương kẹt giữa, sợ khó xử. Trước đây chỉ nghĩ là c/ứu người trong nước lửa, giờ mới biết, ơn đức chịu lâu, cũng thành n/ợ, mà là n/ợ không trả hết."

Bổn cô cúi đầu uống trà, không nói gì.

Việc qua lại với Lục Hành Vân, từ sau biệt viên Trừng Tâm, ngược lại thêm phần rõ ràng.

Hắn xuất hiện trong lịch trình của bổn cô nhiều hơn.

Khi thì bàn việc buôn hương liệu hải ngoại mới phát hiện, khi chỉ vì tình cờ có sách cổ, biết bổn cô thích, liền mời cùng thưởng thức.

Dù là lý do gì, hắn luôn giữ ranh giới rõ ràng, không vượt quá.

Một lần, bổn cô từ ngoại ấp kiểm tra cửa hàng mới về, đường xa mệt mỏi, về đến nhà đã khuya.

Tắm rửa xong, thấy trong ngăn kéo trang điểm có một túi gấm, mở ra là mấy miếng trầm an thần, cùng tờ giấy trắng, trên có dòng chữ cứng cỏi:

"Nghe nói đường xa vất vả, hương này an thần. Đêm an."

Không lời thăm hỏi dài dòng, không gánh nặng mong chúa.

Nhưng khiến bổn cô đứng lặng giây lát trước tờ giấy.

Cảm giác này khá xa lạ.

Không phải bị đòi hỏi, cũng không phải bị phụ thuộc, mà là một sự tôn trọng yên lặng, sánh vai cùng nhau.

Một ngày nắng đẹp, bổn cô cùng hắn đến khu vườn tư nhân mới tu sửa ở ngoại ô ngắm đ/á.

Vườn yên tĩnh, ít người qua lại.

Hắn đi bên cạnh bổn cô, bước đi thong thả, thỉnh thoảng dừng lại bình phẩm.

"Ngày trước." Hắn đột nhiên lên tiếng, ánh mắt đặt lên tảng đ/á hồ tựa hổ nằm, "Nàng có từng vì làm vừa lòng người khác mà chịu thiệt thòi?"

Bổn cô suy nghĩ giây lát, thành thật đáp: "Từng nghĩ đó là tình nghĩa, cũng là bổn phận."

Hắn hơi gật đầu, không phán xét, chỉ nói: "Người đời thường nghĩ vậy. Nhưng tình nghĩa lâu dài, không nằm ở một phía nhún nhường, mà ở sự cân bằng. Nếu luôn cần một người cúi mình, con đường ấy không đi được xa."

Bổn cô nghiêng đầu nhìn hắn.

"Thế ngươi thì sao?"

"Ta tin vào đồng tâm hiệp lực, sánh vai cùng nhau." Hắn nhìn lại bổn cô, ánh mắt trong sáng và điềm tĩnh, "Không phải ai cao ai thấp, ai chủ ai tòng."