"Khỏi cần dò la." Ta nói.

"Hử?"

"Thái tử điện hạ văn thao võ lược, là người cực tốt."

Kiếp trước, ta dùng trọn sáu năm để x/á/c nhận việc này.

Tiêu Diễn quả thật là người cực tốt.

Chỉ là hắn không đối tốt với ta mà thôi.

—

Việc phải đến rồi cũng đến.

Ngày mùng ba tháng ba tiết Thượng Tỵ, Thái hậu trong cung bày tiệc, mời khắp gia quyến quan viên tam phẩm trở lên ở kinh thành. Tất nhiên Cố gia cũng nằm trong danh sách được mời.

Ta biết buổi yến tiệc này có ý nghĩa gì. Kiếp trước chính vào ngày này, Thái hậu trước mặt mọi người khen ta "ôn nhu hiền thục, xứng đáng làm lương phối", nửa tháng sau thánh chỉ chỉ hôn liền đưa đến Cố gia.

Trước khi xuất môn, ta ngồi rất lâu trước bàn trang.

Trong gương đồng hiện lên gương mặt mười lăm tuổi. Lông mày như núi xa, mắt tựa hoa đào, môi không cần thoa son vẫn đỏ mọng. Con gái Cố gia sinh ra đều không tệ, mẫu thân ta thời trẻ là mỹ nhân nổi danh kinh thành, ta thừa hưởng dung mạo của bà.

Kiếp trước ta yêu thích nhất gương mặt này. Mỗi ngày dùng phấn son đắt nhất, búi tóc kiểu mới nhất, đeo châu ngọc lộng lẫy nhất, chỉ mong Tiêu Diễn có thể nhìn ta thêm một lần.

Về sau trong lãnh cung không có phấn son, ta lại thấu tỏ - hắn có nhìn ta hay không, không liên quan đến gương mặt ta.

Ta bỏ lại thỏi son môi.

Chọn chiếc áo bối màu trăng trắng muốt, trên tóc chỉ cài một đóa hoa dành dệt bằng lụa. Thiếu nữ trong gương thanh lịch như khóm thủy tiên vừa đ/âm chồi.

Mẫu thân nhìn trang phục của ta, ngập ngừng không nói. Vào cung dự tiệc, các tiểu thư nhà khác đều ăn mặc lộng lẫy hết mức, chỉ có ta một thân đơn sơ, tựa như đi viếng tang.

Ở một góc độ nào đó, quả thật là đi viếng tang.

Viếng Cố Trường An ch*t ở Trường Lạc cung kiếp trước.

—

Yến tiệc của Thái hậu bày ở Thủy tạ Phù Dung trong Ngự hoa viên.

Ngự hoa viên tháng ba, hoa đào hoa mận hoa lê đua nở, xuân sắc tràn ngập khó che. Các phu nhân tiểu thư các nhà tụ tập như đám hoa, náo nhiệt hơn cả vườn hoa.

Ta theo mẫu thân nhập tịch, yên lặng ngồi phía sau bà. Các tiểu thư xung quanh đều thì thầm trò chuyện, thỉnh thoảng liếc nhìn Thái hậu và Hoàng hậu ở trên.

Thái hậu năm nay hơn bốn mươi, dưỡng sinh tốt, nhìn như mới ngoài ba mươi. Bà mặc áo bối tía thêu phượng hoàng kim tuyến, khí phách khiến cả vườn hoa đều thấp đi ba phần.

Ngồi phía dưới là Hoàng hậu họ Chu. Chu Hoàng hậu xuất thân Thanh Hà Chu thị, là thế gia trăm năm, tính tình ôn nhu, trong cung tồn tại không cao. Kiếp trước bà đối với ta cũng khá hòa thiện, chỉ là sau khi Cố gia gặp nạn, bà cũng chỉ thở dài, không nói gì.

Ta không trách bà.

Người trong hậu cung, ai chẳng tự thân khó bảo toàn.

Thái hậu trước hết hàn huyên với mấy vị phu nhân lớn tuổi, ánh mắt nhanh chóng dừng lại trên người ta.

"Đây là cô gái nhà họ Cố?" Bà hơi nhướng mày, "Ai gia nhớ lần trước thấy ngươi còn là tiểu nha đầu, giờ đã thành đại cô nương rồi. Lại đây cho ai gia xem."

Ta đứng dậy đi đến trước mặt Thái hậu, hành lễ chỉnh tề.

Thái hậu nắm tay ta nhìn từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại ở trang phục đơn sơ của ta một chút, trong đáy mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

"Lớn lên thật giống mẫu thân ngươi lúc trẻ." Bà cười vỗ nhẹ mu bàn tay ta, quay đầu nói với Hoàng hậu, "Ngươi xem, dáng vẻ khí chất này, trong các khuê tú khắp kinh thành cũng chọn không ra người thứ hai."

Ánh mắt Hoàng hậu đặt trên người ta, gật đầu nhẹ. "Thái hậu nói đúng."

Các phu nhân xung quanh đua nhau phụ họa, khen ta đoan trang, khen ta nhu thuận, khen ta có phong thái đại gia. Ánh mắt các tiểu thư cũng đổ dồn về phía ta, có ngưỡng m/ộ, có gh/en tị, có tò mò.

Kiếp trước nghe những lời khen này, ta kiêu hãnh như công múa đuôi.

Kiếp này ta chỉ cảm thấy những lời này như từng cây kim, đóng ta lên bia ngắm. Lời khen của Thái hậu không cho không. Mỗi câu bà khen ta, chính là đẩy ta một bước trên con đường tử.

"Thái hậu nương nương quá khen." Ta cúi đầu nói, "Thần nữ chỉ là phận liễu bồ, không xứng được nương nương khen ngợi như thế."

Tay Thái hậu khẽ run.

Bà có lẽ không ngờ ta lại phản ứng như vậy. Theo thường lệ, khuê tú được Thái hậu khen ngợi nên e lệ vui mừng, chứ không phải bình thản tự hạ thấp mình.

"Đứa bé này, lại khiêm tốn." Thái hậu buông tay ta, giọng điệu nhạt đi một phần.

Ta biết mình làm bà mất hứng. Nhưng so với mất hứng, ta sợ lặp lại vết xe đổ hơn.

Trở về chỗ ngồi, mẫu thân khẽ nắm tay ta. Lòng bàn tay bà hơi ẩm, ta biết bà đang lo lắng cho ta.

Yến tiệc đến nửa chừng, bên ngoài truyền đến tiếng thông báo của thái giám.

"Thái tử điện hạ đáo ——"

Ánh mắt mọi người đều hướng về lối vào Thủy tạ Phù Dung.

Tiêu Diễn chính là bước vào trong ánh mắt ấy.

Hắn mặc bào phục màu trăng trắng, thắt đai ngọc dương chi, dáng người cao ráo thẳng tắp như cây tùng trong tuyết. Trong ánh xuân tháng ba, gương mặt hắn thanh tú đến mức lạnh lẽo, xươ/ng lông mày cao, đuôi mắt hơi cong lên, đôi mắt đen như vực thẳm thấm mực.

Hắn năm nay mười tám tuổi, trẻ hơn chút so với lần đầu ta gặp kiếp trước. Lúc ấy hắn cũng bước vào như vậy, cũng bộ bào phục màu trăng ấy, cũng gương mặt không cười ấy.

Mà ta, cũng như vậy, chỉ nhìn một cái đã mất h/ồn.

Giờ nhìn lại, h/ồn vẫn còn. Chỉ có điều ng/uội lạnh rồi.

Tiêu Diễn hành lễ với Thái hậu và Hoàng hậu, ánh mắt thoáng qua đám đông trong điện. Khi đi qua trước mặt ta, ánh mắt hắn dừng lại một chút.

Rất ngắn ngủi.

Ngắn đến mức người khác không thể nhận ra.

Nhưng ta nhận ra. Bởi kiếp trước hắn cũng nhìn ta như vậy - không phải kinh diễm, không phải tò mò, mà là một loại thẩm thị. Như đang đ/á/nh giá một vật phẩm chưa chắc có muốn thu vào hay không.

Rồi hắn dời ánh mắt, đi đến ngồi cạnh Thái hậu.

Thái hậu kéo hắn nói chuyện, thỉnh thoảng liếc nhìn phía ta, cười đầy ẩn ý. Trên mặt Tiêu Diễn không biểu lộ gì, thỉnh thoảng gật đầu, thỉnh thoảng đáp lời, luôn không nóng không lạnh.

Ta biết Thái hậu đang nói gì với hắn.

"Cô gái nhà họ Cố thế nào?"