Ta hít một hơi sâu, không đáp lời nàng, quay người bỏ đi.

Tiêu Triệt định đuổi theo.

Ta đẩy Lâm Chỉ vào lòng hắn: "Trông chừng phu quân của ngươi."

Lâm Chỉ túm ch/ặt hắn, miệng lẩm bẩm điều gì.

Nhưng ta không nghe rõ, cũng chẳng quay đầu nhìn lại.

07

Chỉ dụ gấp gáp, hôn lễ cũng thúc giục.

Hai ngày sau ta sẽ lên đường.

Tiêu Triệt lại đến mấy lần, ta đều không tiếp, chỉ đẩy Lâm Chỉ ra ứng phó.

Ta nghe thấy Lâm Chỉ gào khóc: "Trong lòng ngài rốt cuộc có ta không?"

...

Chẳng liên quan gì đến ta nữa.

Ta bắt đầu chuẩn bị đồ đạc lên đường.

Nhân đêm tối, lén đến chợ đen m/ua một viên th/uốc giả ch*t.

Ta biết, thánh thượng không mấy coi trọng hôn sự này, chỉ là an ủi nhà họ Trần nơi biên cương.

Bằng không với phẩm hàm không cao của phụ thân, lấy thân phận Tiểu tướng quân Trần, ban hôn cũng chẳng đến lượt ta.

Ta gắng nhớ lại kiếp trước, khi ấy hoàng đế phái cháu trai hoàng hậu hộ tống.

Thiên hạ đều biết, đó là công tử bột vô tích sự, làm việc cẩu thả.

Đường đến biên cương xa xôi, cách dùng th/uốc giả ch*t thoát thân, kế hoạch đào tẩu, ta đã diễn tập ngàn vạn lần.

Tay run không ngừng.

Dưới ánh trăng, ta ngồi bên giường, Hồng Cù đứng trước mặt lo lắng:

"Cô nương, người thật sự muốn đi sao?"

Ta bỗng cười, giọng khẽ khàng: "Hồng Cù, chúng ta trốn đi nhé?"

Nàng kinh hãi: "Cô nương... đây là kháng chỉ."

"Ta biết, nhưng không còn cách nào khác."

Ta đã hết đường.

Không thoát được, không chạy được.

Dù không gả Tiêu Triệt, gả cho họ Trương, họ Lý...

Ở kinh thành này cũng là kiếp sống mòn mỏi.

Ta sống bao năm, luôn tuân theo quy củ, hiếm khi cãi vã.

Tưởng rằng nhẫn nhịn sẽ đổi lấy bình yên.

Không ngờ nhẫn một chút, lại nhẫn một chút, đến ng/ực đ/au thắt, đến chỗ chẳng ai đoái hoài.

Ta vẫn muốn sống, chỉ có thể liều một phen.

"Cô nương, chúng ta đi đâu? Ở ngoài kia, làm sao sinh tồn?"

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, theo ánh trăng như thấy phương xa:

"Đi đâu cũng được, miễn không ở đây."

"Ngoài kia thế nào? Ta cũng không biết, nhưng ta đã không còn lựa chọn."

Ta nắm tay nàng, vén tóc cho nàng: "Ngươi không muốn cũng không sao, biên cương xa xôi, không theo ta cũng tốt."

"Ta sẽ xin mẫu thân khế thân của ngươi, nhân dịp xuất giá, bà sẽ cho, ta sẽ giao cho ngươi, cùng một ít bạc lẻ, lúc đó ngươi sẽ tự do."

"Không! Năm xưa ta lọt vào tay bọn buôn người, g/ầy gò bé nhỏ, quý nhân nhìn thấy đều bịt mũi chê bai."

"Nếu không phải cô nương thương hại, nhất định đòi phu nhân m/ua ta về, ta đã bị bọn chúng bỏ đói đến ch*t."

"Trong lòng ta, cô nương là người thân duy nhất."

Nàng ôm ta, thì thầm bên tai:

"Con biết, những năm ở Lâm gia, cô nương chưa từng thật sự vui vẻ. Vậy thì chúng ta đi, con sẽ mãi mãi bên cô nương."

Ta kìm nén nước mắt: "Được."

08

Hôm sau, mẫu thân đến phòng ta, hiếm hoi dịu dàng với ta.

Bà nắm tay ta, thở dài: "Biên cương tuy xa, nhưng tính nết con hiền hòa, không khéo giao thiệp, ở kinh thành phải khéo léo đối đãi. Gia thế Tiểu tướng quân Trần cũng không tệ, so với Tiêu thế tử càng hợp với con hơn."

Bà vén tóc cho ta: "Con tự mình cầu hôn sự này, coi như lấy được ân đức thánh thượng, với tiền đồ của phụ thân cũng có ích, gia đình sẽ nhớ đến con."

Ta gật đầu, không nói thêm.

Nụ cười bà hơi gượng, sai người dâng lễ vật - đồ ăn, quần áo, vật dụng.

"Đây là đồ chuẩn bị cho con gả đến biên cương."

Bà chỉ tô canh dê trên bàn:

"Đây là thịt dê hoàng dương đặc biệt ki/ếm được, A Từ, nếm thử đi."

"Mẫu thân, con từ nhỏ không ăn được thịt dê, ăn vào nổi mẩn khắp người."

Mặt bà thoáng ngượng ngùng: "Đứa bé này, từ nhỏ đã không thân với chúng ta, chuyện này cũng không nói."

Ta cười: "Mẫu thân còn việc gì không? Không có thì xin mời ra ngoài, phụ mẫu không thương ta, con biết, không cần vì danh tiếng mà làm trò này."

Mặt bà lóe vẻ gi/ận dữ, còn muốn nói, ta đã đẩy bà ra:

"Mẫu thân nếu còn muốn con ngày mai thuận lợi xuất giá, xin đừng lải nhải nữa."

Rầm! Ta đóng sập cửa.

Nhắm mắt lại, ngoài cửa mẫu thân vẫn nói điều gì, nhưng ta chẳng nghe được.

Ta tự nhủ:

Không sao đâu, Lâm Từ, từ nay về sau, ngươi với họ chẳng còn dây dưa gì nữa.

09

Ta khoác hỷ phục lên xe đến biên cương.

Tay càng lúc càng lạnh, Hồng Cù nắm nhẹ tay ta an ủi.

Làm được, nhất định làm được.

Ta tự nhủ.

Xe ngựa đột nhiên dừng.

Rèm che bị vén lên, lộ ra nửa mặt Tiêu Triệt.

Hắn ngẩng đầu với cháu trai hoàng hậu: "Ta nói vài lời với nàng."

Cháu trai hoàng hậu ngáp dài, gật đầu bước xa.

"Lâm Từ, còn một tháng."

Hắn ngồi trên ngựa, cúi xuống nhìn ta.

Bóng tối bao trùm ta.

Ta biết hắn nói một tháng là gì.

Một tháng sau, nhà họ Trần phạm tội, toàn gia bị gi*t.

"Chẳng liên quan đến ngài, Tiêu Triệt."

"Ngài đã được như ý, xin đừng quấy rầy nữa."

"Lâm Từ, ngươi nhất định phải thế sao?"

"Ừ."

Ta nhìn xung quanh, đã đến cửa thành.

"Ngài về đi, ta không muốn lỡ giờ."

Im lặng giây lát, hắn vẫn không đi.

Ta xoa thái dương, đang nghĩ cách xua đuổi.

Hắn chợt lên tiếng: "Một tháng, ta sẽ tìm cách bảo vệ ngươi."

Câu "không cần" chưa kịp thốt.

Hắn đã quay ngựa bỏ đi.

Rèm che lay động, ánh nắng lọt qua khe hở.

"Tiêu Triệt đi/ên rồi sao, chạy tận cửa thành đến nói chuyện? Nói thì nói, còn không nhanh, sáng sớm đã dậy, buồn ngủ lắm rồi, còn làm lỡ giờ giấc của ta."

Cháu trai hoàng hậu lẩm bẩm phàn nàn.

"Làm phiền đại nhân."