“Ngươi là Đào Đào?” Nàng nhìn ta từ đầu đến chân.

“Đúng.”

“Ta gọi Bạch Cẩm Thư.”

“Ngươi biết nấu ăn?”

“Không.”

“Vậy ngươi biết làm gì?”

Nàng khẽ mỉm cười, ngón tay nhẹ nhàng chỉ một cái.

Chiếc ấm trà trên bàn bỗng dưng bay lên lơ lửng.

Kinh thư trong tay Thẩm Độ rơi xuống đất.

Ta lại rất bình tĩnh. Chỉ là chiếc ấm trà thôi, ba tuổi ta đã có thể nuốt cả ngọn núi rồi.

“Ngươi là yêu.”

“Hồ yêu.” Bạch Cẩm Thư đại phương thừa nhận, “Tu luyện tám trăm năm, trước đây không lâu độ kiếp thất bại, tu vi thụt lùi ba trăm năm. Nghe nói chỗ ngươi tuyển người, bao ăn ở?”

“Bao ăn ở.”

“Vậy ta ở lại.”

“Ngươi biết làm gì?”

“Ta biết tính toán, dọn mâm, tiếp đãi khách hàng.” Nàng ngập ngừng, “Còn có thể dùng ảo thuật. Nếu có người chê món ăn dở, ta có thể khiến hắn cảm thấy ngon.”

“Đây là l/ừa đ/ảo.”

“Đây gọi là phục vụ.”

Ta bất ngờ không thể phản bác.

Thế là Bạch Cẩm Thư ở lại.

13

Ngày hôm sau, lại có người đến.

Người này còn kỳ quái hơn, là một ki/ếm tu.

Hắn đeo một thanh ki/ếm rộng như tấm ván cửa, mặt mày phong sương, nhìn liền biết là người từng trải.

“Ta gọi Lục Trảm.” Hắn nói, “Ki/ếm tu, tịch cốc thất bại, cần ăn cơm.”

“Tịch cốc còn có thể thất bại?”

“Thất bại hơn ba trăm năm rồi.”

“……”

“Ta sức khỏe tốt, có thể ch/ặt củi, gánh nước, khiêng đồ. Chỉ cần có cơm ăn.”

Ta liếc nhìn thân hình vạm vỡ của hắn, gật đầu.

“Ở lại đi.”

Ngày thứ ba đến là một tinh nhím.

Ngày thứ tư đến là một đạo đồng luyện đan thất bại.

Ngày thứ năm…

Chưa đầu nửa tháng, ngôi đền nát đã chật cứng bảy tám người.

À không, bảy tám yêu quái.

Thẩm Độ nhìn đám quái dị này, hơi nhức đầu.

“Đào Đào,” hắn nói nhỏ, “Chỗ chúng ta thành ổ yêu quái rồi.”

“Ngươi kỳ thị yêu quái?”

“Không phải kỳ thị.” Hắn chọn lọc từ ngữ, “Chỉ là… bọn họ ăn quá nhiều.”

Ta quay đầu nhìn ra sân.

Lục Trảm đang ch/ặt củi, một nhát rìu vung xuống, củi chất thành núi.

Ki/ếm tu quả là ki/ếm tu, ch/ặt củi cũng mang theo ki/ếm khí.

Bạch Cẩm Thư đang nhặt rau, ngón tay thoăn thoắt, lá rau lần lượt rơi vào chậu, dáng vẻ uyển chuyển như đang gảy đàn.

Tinh nhím thu mình trong góc đếm tiền xu, đếm nhanh như chớp.

Đạo đồng đang bên bếp nghiên c/ứu cách biến công thức đan dược thành gia vị.

Tất cả đều ngăn nắp chỉnh tề.

“Rất tốt.” Ta nói, “Nhiều người sức mạnh lớn.”

“Nhưng vựa gạo của chúng ta trống rỗng rồi.”

“Ngày mai đi m/ua.”

“Tiền đâu?”

“Hai mươi lạng của huyện lệnh, đủ ăn một thời gian.”

Thẩm Độ thở dài, không nói nữa.

Ta biết hắn lo lắng điều gì.

Những yêu quái này lai lịch không rõ ràng, ai biết tương lai sẽ gây rắc rối gì.

Nhưng ta không quan tâm.

Khi ở Thao Thiết tộc, ta đã thấy quá nhiều tiên nhân đạo mạo giả nhân giả nghĩa, cũng thấy vô số yêu quái chân thành phóng khoáng.

Tốt x/ấu chuyện này, không nhìn thân phận, mà nhìn tâm.

14

Yến tiệc gả con gái của huyện lệnh tổ chức rất thành công.

Hai mươi mâm, ta dẫn theo một đám yêu quái bận rộn suốt ba ngày.

Ảo thuật của Bạch Cẩm Thư thật sự hữu dụng.

Có người chê cá nhiều xươ/ng, nàng nhẹ nhàng chỉ một cái, người đó liền cảm thấy mình đang ăn cá không xươ/ng.

“Đây là lừa người.” Thẩm Độ nói.

“Đây gọi là trải nghiệm người dùng.” Bạch Cẩm Thư hùng h/ồn biện luận.

Lục Trảm phụ trách dọn mâm. Hắn bưng mười mấy đĩa đồ ăn vững vàng, đẹp mắt hơn cả xiếc.

Có thực khách xem say mê, món ăn ng/uội lạnh cũng quên ăn.

Tinh nhím phụ trách thu tiền, tiền xu trong tay hắn loảng xoảng, không thiếu một đồng.

Đạo đồng suýt đem tráng cốt đan làm thành bột ngọt rắc vào canh, may mà ta kịp thời ngăn lại.

“Ngươi muốn toàn bộ thực khách bị tăng sinh xươ/ng sao?”

“Ta tưởng là để tăng độ ngọt.”

“Đó là tráng cốt đan!”

Đạo đồng ngượng ngùng cất đan dược đi.

Nhìn chung, yến tiệc rất thành công.

Huyện lệnh ăn cao hứng, thưởng thêm năm lạng bạc. Trên đường về đền nát, mọi người mệt đến mức xiêu vẹo.

Lục Trảm đeo ki/ếm đi đầu, chợt dừng bước.

“Có người.”

Ta ngẩng đầu.

Trước cửa đền đứng một người.

Gấm lụa xa hoa, mặt lạnh lùng, thắt lưng đeo một tấm thẻ bài, trên đó khắc ba chữ “Yêu Quản Ti”.

Yêu Quản Ti - cơ quan quản lý yêu quái nhân gian.

Trong lòng ta thót lại.

“Ai là Đào Đào?” Người đó lên tiếng, giọng điệu vô cảm.

“Là ta.”

“Có người tố giác ngươi chứa chấp yêu vật, nhiễu lo/ạn trật tự nhân gian.”

“Ai tố giác?”

“Chuyện này không quan trọng.” Hắn liếc nhìn đám yêu quái sau lưng ta, “Theo luật, yêu vật chưa đăng ký không được tụ tập nơi nhân gian. Ngươi tụ tập bảy con, nên trị tội gì?”

15

Bạch Cẩm Thư biến sắc.

Lục Trảm tay đặt lên chuôi ki/ếm.

Ta ngăn họ lại.

“Đại nhân,” ta mỉm cười, “Chúng tôi là người làm ăn chân chính. Ngài xem, chúng tôi từng tổ chức yến tiệc cho huyện lệnh, gả con gái cho Vương bà bà, chưa từng hại người bao giờ.”

“Vậy thì sao? Yêu vẫn là yêu.”

“Yêu quái không thể sống tốt sao?”

Hắn nheo mắt, nhìn chằm chằm ta một lúc lâu.

“Ngươi cũng là yêu?”

“Đúng.”

“Yêu gì?”

“Ngài đoán xem.”

Mặt hắn đen lại, định nổi gi/ận.

Chợt, Thẩm Độ từ trong đền bước ra.

Hắn mặc bộ đạo bào mới, tay cầm quyển sổ, thần sắc điềm tĩnh.

“Vị thí chủ này,” hắn thi lễ, “Bần đạo là chưởng giáo của ngôi đền này, Thẩm Độ.”

“Đạo sĩ?”

“Đúng.”

“Những yêu quái này…”

“Đều do bần đạo thu nhận.” Thẩm Độ thong thả nói, “Bọn họ tuy thân là yêu, nhưng một lòng hướng đạo, đã đăng ký tạo sách tại đây. Theo điều 7 ‘Điều lệ quản lý yêu vật nhân gian’, yêu vật có tu sĩ bảo lãnh có thể cư trú nơi nhân gian.”

Hắn đưa quyển sổ cho người kia.

Người đó lật xem, trên đó ghi chép chỉnh tề bảy cái tên, mỗi tên sau đều có dấu vân tay.

“Ngươi là tu sĩ?”

“Bần đạo tuy tu vi nông cạn, nhưng đúng là chính truyền Huyền môn.” Thẩm Độ vừa nói vừa lấy từ tay áo ra tấm ngọc bài.

Người đó tiếp nhận ngọc bài, kiểm tra kỹ.

Biểu cảm rốt cuộc dịu xuống.

“Đã có Huyền môn bảo lãnh, vậy là hợp quy.” Hắn trả lại sổ, “Nhưng nhớ kỹ, nếu những yêu vật này hại người, người bảo lãnh đồng tội.”

“Bần đạo minh bạch.”

Người đó quay người đi vài bước, chợt ngoảnh lại.

“Đào Đào.”

“Dạ.”

“Yến tiệc nhà huyện lệnh, là ngươi làm?”

“Đúng.”

Hắn im lặng trong chốc lát.

“Mùi vị không tệ.”

Rồi bước nhanh rời đi.

Đợi hắn đi xa, Bạch Cẩm Thư mới thở phào.

“Hú vía.”

“Ngươi một hồ yêu tám trăm năm, sợ cái gì?”

“Đó là người của Yêu Quản Ti!” Nàng hạ giọng, “Chuyên quản yêu quái. Tộc hồ của ta có hơn mười tỷ muội bị bắt vào rồi, ra ngoài đều ngoan ngoãn vào núi tu luyện cả.”