"Bảo hắn làm tốt, chớ phụ lòng ai."

Ta cúi đầu đáp: "Dạ."

13

Huynh trưởng tới Cấm quân, Dung Tễ cũng trở nên bận rộn.

Hắn ít tới hậu cung.

Việc Kế hậu cũng tạm gác lại.

Yến Phi tức gi/ận vô cùng, nhưng không dám kh/inh suất trêu chọc ta nữa, trong cung gặp mặt, chỉ lạnh lùng nhìn ta.

"Quý Phi nương nương khỏe rồi?"

Ta gật đầu: "Ừ, khỏe rồi."

Yến Phi châm chọc: "Người ta nói một khóc hai rên ba tr/eo c/ổ là thói thường dân, không ngờ nương nương quý là Quý Phi, cũng giản dị thế."

"Phải." Ta không gi/ận: "Họ Lãnh ta vốn giản ước chất phác, phụ thân khi còn dạy chúng tôi không xa xỉ, quả thật không sánh bằng Yến gia."

"Nhưng, nghe nói Yến Thái phụ gần đây vì xa xỉ quá độ bị đàn hặc?"

"Ngươi!" Yến Phi phẩy tay áo: "Chúng ta cứ chờ xem!"

Ta kh/inh bỉ cười.

Tâm tình tốt, ngày tháng trôi nhanh.

Trung thu, chị dâu mang cháu gái vào cung tiến bánh nguyệt cho ta.

Sau khi nàng rời đi, ta tới Vĩnh Khang cung.

Thái hậu không thích đồ ngọt, ăn một miếng liền bỏ, ngược lại hỏi chuyện gia đình, như cháu gái mấy tuổi, đã đính hôn chưa.

Ta ngẩng đầu nhìn, nhất thời không đáp.

Thái hậu cười: "Sợ gì? Ai chỉ muốn hỏi ngươi, sau này có muốn cháu gái ngươi vào cung làm Hoàng hậu không."

Ta sững sờ.

Hoàng hậu?

"Mấy vị Hoàng tử trong cung hiện tại, tuổi tác hợp với cháu gái ngươi, sau này... cũng không phải không thể."

Ta mím môi: "Đây là hồi báo của Thái hậu?"

"Ngươi cho là vậy cũng được." Thái hậu cười: "Sao, không muốn?"

Ta lắc đầu.

Đây là điều họ Lãnh ta đáng được.

Ta muốn.

"Còn ngươi..." Thái hậu nói: "Đợi việc xong xuôi, ngươi muốn ở cung hay rời đi, cũng tùy ngươi chọn."

"Đây là lời ai hứa, tuyệt không thay đổi."

Điều này ta tin.

Thái hậu nhất ngôn cửu đỉnh, chưa từng lừa ta.

Trăng sáng như ban ngày.

Ta ngẩng đầu nhìn, vừa thấy trăng tròn như mâm trên mái cung.

Năm nay đã tới đông tàn, vạn vật ẩn náu, lặng chờ năm sau.

14

Năm sau là năm tốt lành.

Yến Thái phụ cùng Dung Tễ sinh hiềm khích, Thái hậu thừa thế trồi lên, đề bạt một đám lão thần.

Huynh trưởng ta bên đó cũng vạn sự thuận lợi.

Chỉ có điều với Dung Tễ, đây không phải chuyện tốt.

Hắn đầu tắt mặt tối, phiền sự nhiều, một đêm không hiểu sao lại đi tới cung điện ta.

"Ngươi g/ầy đi rồi." Hắn nói.

Ta nói: "Hoàng thượng cũng vậy."

Dung Tễ mệt mỏi xoa thái dương: "A Miên, trẫm mệt lắm rồi."

Ta ừ một tiếng, thờ ơ, không tiếp lời.

Dung Tễ động tác ngừng lại, ngoảnh nhìn ta: "Ngươi không có lời nào muốn nói với trẫm sao?"

Ta đáp: "Hoàng thượng nên giữ gìn thân thể."

"..." Dung Tễ nhìn ta hồi lâu: "Ngươi với ta xa cách nhiều rồi."

Ta nghe xong chỉ muốn cười.

Hắn hẳn quên mất, đây là lần đầu tiên sau nửa năm hắn bước vào cửa ta.

Từ sau vụ t/ự t*, hắn lạnh nhạt với ta.

Trong cung ngoài triều đều biết ta thất sủng, nếu không có danh hiệu Quý Phi che đỡ, ta sợ phải trở lại cơn á/c mộng mười năm trước.

Mà giờ hắn lại trách ta quá lạnh nhạt?

Ta cúi người: "Thần thiếp khiến Hoàng thượng bất mãn, là lỗi của thần thiếp."

Dung Tễ mím môi, đột nhiên nói: "Thôi."

"Trẫm đi."

Hắn không ở lại, ta cung kính tiễn hắn đi.

Ra cửa, nghe nội thị bên ngoài nói chuyển giá tới chỗ Yến Phi.

Phải rồi, đóa hoa tươi non kia không hái, cần gì tới đây bị gh/ét.

15

Nhưng thứ ân cần Dung Tễ muốn, chắc Yến Phi cũng không cho.

Bởi một đêm sau, Dung Tễ lại tưởng nhớ Yến Chân.

Hắn viết rất nhiều điếu văn.

Giấy trắng ch/áy thành tro, khiến cả nội cung nhuốm mùi khói bụi.

Thái hậu hỏi ta có phiền không.

Ta lắc đầu.

Thái hậu: "Thật sao?"

Ta gật đầu, lại khẽ mỉm cười.

Thực ra ta chưa từng h/ận Yến Chân, nàng làm Hoàng hậu không tệ, Yến gia đạo đức giả, đối đãi nàng không tốt. Trong hậu cung, nàng không chỉ phải làm Hoàng hậu tốt, còn phải làm con gái ngoan của Yến gia.

Tâm lực kiệt quệ, nên mới đoản mệnh mà ch*t.

Ta vẫn nhớ năm ngoái tân xuân, pháo hoa rền vang.

Trong hành lang, ta cùng nàng đứng ngắm cảnh thịnh.

Nàng đột nhiên hỏi ta, lời đồn trong cung sẽ lập ta làm Kế hậu có thật không.

Ta ngoảnh nhìn.

Gương mặt nàng g/ầy guộc, môi trắng bệch, khóe miệng lại nở nụ cười.

"Phụ thân ta bảo, trước khi ch*t hãy xin Hoàng thượng một lời hứa, ngươi đoán là gì?"

Ta không hỏi, chỉ lặng chờ.

"Ta sẽ nói với Hoàng thượng, sau khi ta ch*t, tuyệt đối không được lập ngươi làm Kế hậu."

"Lãnh Trác Miên, ngươi đoán Hoàng thượng có đồng ý không?"

Ta không đoán.

Mà đáp án, ta đã biết.

Dung Tễ không chọn ta, lời hứa cũng không phải cho Yến Chân.

Là cho Yến gia, cho Yến Thái phụ, cho bề tôi ủng hộ hắn, cho giang sơn hắn.

Duy không phải cho những nữ nhân hậu cung này.

Ta mới gặp hắn, hắn điềm đạm kín đáo, đối đãi khách khí, trọng tình nghĩa, không giống Hoàng tử, như công tử nhà nào.

Ta cũng đoan trang tú lệ.

Đứng cùng nhau, kinh thành ai chẳng khen chúng ta thiên tạo địa thiết.

Lúc ấy thật vui a, huynh trưởng cũng vui cho ta, nói rốt cuộc không phụ lời dặn của song thân, tìm cho ta một người tri kỷ đáng gửi gắm.

Rồi trưởng thành, đợi tới ngày xuất giá, đợi tới một câu tình thế bắt buộc.

Hắn nói yêu ta, nhưng không chịu chiếu cố ta.

Hắn nói Yến Chân tốt, nhưng luôn nói với nàng trong lòng hắn có người khác.

Lời quân vương nguyên lai cũng không phải nhất ngôn cửu đỉnh.

Mà là hoang đường, buồn cười, cũng đáng hổ thẹn.

16

Ngày tháng êm đềm, tới hạ.

Năm đó Hoàng Hà lại lụt lớn.

Dung Tễ vì quyết sách thất sách, khiến mấy vạn bách tính lưu ly.

Hắn là thiên tử, không thể sai, nên chỉ có Yến Thái phụ đưa ra kế sách phải gánh vạ.

Vì việc này, Yến Thái phụ bị giáng chức.

Triều chính như bàn cờ, nhấc một sợi lông động cả da, không biết không thấy, sóng ngầm cuộn trào, lòng người hoang mang.

Yến Thái phụ không biết có nguy cơ hay không, hiếm hoi đưa thiếp tới Vĩnh Khang cung.

Thái hậu đưa thiếp cho ta xem, ta xoa xoa bìa, lâu sau hỏi: "Thái hậu sẽ hợp tác với Yến gia không?"

Nếu hợp tác, hậu vị, quan vị... họ Lãnh ta sẽ ra sao?

Chừng như biểu cảm ta quá cứng nhắc, Thái hậu nói: "Sợ ai nuốt lời?"

Ta không nói gì.

Ta đúng là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

"Đa tạ Thái hậu giữ lời hứa."