Chịu một trận khổ sở, từ Quý nhân thăng lên Tiệp dư.

Dung Tễ cho rằng hắn đã làm đủ tốt.

Còn ta, nhìn ấn son thiên tử trên thánh chỉ, ngẩn người hồi lâu.

Ánh mắt rơi xuống, nước canh trong vắt in bóng khuôn mặt lúc này của ta.

Lạnh nhạt, xa cách, như một tấm mặt nạ.

Bất chợt, ta nhớ lại lời cuối của Thái hậu.

05

Thái hậu cố ý nhắc nhở ta.

Nhắc ta, bao năm mong đợi, rốt cuộc chỉ là ảo vọng hão huyền.

Nhưng thực ra, ta đã không nhớ rõ cảnh tượng khi ấy.

Đại khái là Hoàng hậu long thể bất an, thái y chẩn đoán thời gian không còn nhiều.

Dung Tễ ân ái với ta, trên giường hỏi ta có tâm nguyện gì.

Ta nói: "Thần thiếp muốn làm Hoàng hậu."

Dung Tễ nói tốt, hắn cúi đầu bên tai ta, hơi thở nồng ấm phả ra, nói đợi Hoàng hậu đi rồi, sẽ trả lại cho ta tất cả những gì thuộc về ta.

"A Miên, đợi thêm chút nữa, những gì trẫm n/ợ ngươi đều sẽ trả."

Ta không tin lắm.

Những lời ngon ngọt dối lừa trên giường, làm sao đáng tin, nhưng không hiểu sao lại lộ ra ngoài.

Không chỉ trở thành tâm bệ/nh của Yến Chân.

Giờ đây, lại bị người đem ra hỏi trước mặt.

Yến Phi giả vờ ngây thơ che miệng, nhìn ta nói: "Thiếp có phải đã hỏi sai không?"

"Nhưng Quý Phi cũng không cần bận tâm, Hoàng hậu nương nương dù sao đã băng hà, Hoàng thượng đã hứa với Quý Phi, nghĩ là sẽ để Quý Phi như nguyện."

Mọi người nhìn nhau, không ai dám đáp.

Khóe miệng Yến Phi kh/inh bỉ cười, đưa tay sửa bộ d/ao trên tóc, vô tình lộ ra vết hồng mơ hồ trên cổ.

Hôm nay là lần đầu tiên lục cung tụ họp sau tang sự.

Lục cung không chủ, hậu cung sự vụ tạm thời do ta quản lý, Yến Phi đến muộn nhất, nhưng lời nói lại không ít chút nào.

Ta nằm nghiêng trên sập, cười hỏi: "Vậy đa tạ Yến Phi cát ngôn."

Yến Phi nhíu mày, rồi buông ra, cũng cười đáp: "Quý Phi nương nương tất được như ý."

Ánh mắt giao nhau, chóng vánh chia ly.

Ta không bỏ sót ánh mắt châm chọc coi thường trong mắt Yến Phi.

Nàng cũng là nữ nhi họ Yến, sau khi Yến Chân bệ/nh tật, Yến gia đưa nàng vào cung, nhập cung liền phong Phi vị.

Mục đích chính là thay thế.

Giờ đây những tranh luận trên triều đường kia, hẳn nàng cũng biết.

Hôm nay lại cố ý đề cao ta.

Hừ.

Ta không h/ận người khác coi ta là trò cười.

Đôi khi, chính ta cũng cảm thấy mình như trò hề.

Mười năm tình nghĩa, đổi không lấy một chính thất, cũng đợi không đến ngôi Hoàng hậu, thậm chí lần thứ ba bị phụ bạc.

Dung Tễ a, đúng là giỏi b/ắt n/ạt người.

06

Hậu cung không có bí mật, chút tranh cãi ban ngày, tối đã đón Dung Tễ.

Hắn hỏi ta sinh hoạt gần đây, lại hỏi xử lý hậu cung sự có mệt không.

Ta lần lượt đáp lại.

Đêm hè dài đằng đẵng.

Trong cỏ, tiếng dế gáy véo von, trong điện ta cùng Dung Tễ nhất thời không lời.

Một lát sau, Dung Tễ lên tiếng: "A Miên, ngươi oán trẫm, phải không?"

Ta ngẩng mắt nhìn.

Đây đã là lần thứ hai hắn hỏi ta.

Ngày Hoàng hậu băng thệ, hắn đến điện ta, giải thích rất nhiều.

Nói người ch*t là lớn, nói Yến Chân trước đông người hỏi hắn, hắn không thể không đáp, cũng không thể không nhận lời.

"Dù sao ngươi đã là Quý Phi rồi, dù không làm Hoàng hậu, thực ra cũng không khác biệt."

"Lời trẫm hứa với ngươi khi trước... thôi bỏ đi."

Ta hỏi lại: "Nếu thần thiếp không chịu bỏ qua thì sao?"

Dung Tễ mệt mỏi xoa thái dương, nói: "A Miên, đừng làm lo/ạn."

"Trẫm mệt lắm rồi."

Ta nghe vậy chỉ khẽ cong môi, không nói thêm.

Mà hôm nay, ta đáp: "Không oán, thần thiếp biết nỗi khó của Hoàng thượng."

Hình như không ngờ ta sẽ nói thế, Dung Tễ sửng sốt, ngược lại hơi áy náy, mở miệng: "Yến Phi tuổi trẻ, vô tâm nói lỡ, không cố ý đắc tội với ngươi."

"Để ngày khác trẫm sẽ quở trách nàng."

Ta lắc đầu: "Không cần."

"Hoàng thượng cũng nói nàng tuổi trẻ, thần thiếp sẽ không so đo."

Dung Tễ vô cùng cảm động, đứng dậy ôm ta vào lòng.

"A Miên." Giọng hắn âu yếm: "Trẫm biết ngươi sẽ thông cảm cho trẫm mà."

"Ngươi luôn là người hiểu trẫm nhất."

Hắn thích nói những lời nhỏ nhặt như vậy với ta. Như thể dù hắn thế nào, ta vĩnh viễn không đổi.

Nhưng trên đời, vốn chẳng có thứ gì bất biến.

"Nghe nói hiện tại triều đình đề nghị Hoàng thượng tái lập Hoàng hậu."

"Hoàng thượng hướng về ai?"

Dung Tễ lắc đầu, môi khẽ chạm môi ta, thì thầm: "Không có ai cả."

"A Miên, trẫm sẽ không lập Hoàng hậu nữa, chỉ có ngươi..."

Ta bị hắn vòng tay ôm ch/ặt, ánh mắt nhìn ra cửa sổ, bật cười vì lời dối trá tự lừa mình này.

Nhập cung mười năm, trăm đắng ngàn cay nuốt hết, nuốt trôi bao giọt lệ đắng chát.

Dung Tễ tưởng ta vẫn là cô gái ngây thơ thuở trước.

Nhưng nào biết, ta đã không còn như thế.

06

Thái hậu thích tĩnh lặng.

Trong Vĩnh Khang cung, vốn ít thanh âm.

Nhưng hôm nay lại luôn có tiếng nói chuyện, thỉnh thoảng vài câu tranh cãi.

Nhưng đợi ta chép xong kinh sách ra, chỉ còn lại một mình Thái hậu.

Bà ngồi trước bàn khẽ gạt quân cờ.

Ta đặt kinh sách xuống, lặng lẽ đứng hầu.

"Là huynh trưởng của ai." Thái hậu đột nhiên lên tiếng: "Nghe nói Hoàng thượng muốn lập tân hậu, muốn đưa một nữ tử họ Giang vào cung."

Điều này khiến ta hơi bất ngờ.

Thái hậu: "Ngươi nghĩ sao?"

Ta ngẩng mắt, Thái hậu mắt như biển cả, đang nhìn ta.

Ta hỏi: "Thái hậu muốn thần thiếp đáp thế nào?"

Thái hậu không gi/ận, ngược lại cười.

"Ngươi quả nhiên biết ai vì sao giúp ngươi."

Thực ra ban đầu không biết.

Thuở đầu, bà đại khái thấy ta đáng thương, về sau, cùng lúc Dung Tễ ngôi vững, tộc Giang thất thế dần, tâm tư Thái hậu không khó đoán.

"Huynh trưởng muốn đưa nữ nhập cung, vô phi hy vọng tái hoạch ân sủng." Thái hậu khẽ đặt một quân cờ, giọng bùi ngùi: "Nhưng Hoàng thượng nào chịu."

"Chỉ là tốn công vô ích thôi."

Ta vẫn im lặng.

Họ Giang từ đời Tiên đế đã vinh hưởng phú quý.

Thái hậu càng là tình thâm với Tiên đế, nhiều lần trên chính sự vì Tiên đế mưu kế.

Bà giúp Dung Tễ đăng cơ, vốn nên nhận được hồi báo hậu hĩnh hơn.

Nhưng thực tế là, họ Giang sa sút thảm hại.

Mà Thái hậu, dưỡng lão thiên niên.

Bà là nữ tử từng nếm trải quyền thế, dù già rồi, tim vẫn trẻ trung.

"Ta có một cái tên." Thái hậu đặt một mảnh giấy lên bàn: "Ngươi có thể giao cho huynh trưởng ngươi."

"Dùng hay không, ta không ép, nhưng ta nhắc ngươi, Hoàng thượng nhất định sẽ lập tân hậu."

"Mà tân hậu, sẽ không là ngươi, cũng không là nữ nhi họ Giang."