Tương truyền Thành Vương năm nào cũng đeo một chiếc mặt nạ q/uỷ, không ai biết dung mạo thật sự của ngài ra sao.

Tỷ tỷ thư từ qua lại với ngài đã lâu, hai người sớm đã thầm thương tr/ộm nhớ.

Đến ngày hẹn gặp mặt, nàng lại sinh lòng e ngại, bèn cầu ta thay nàng đi thay.

“Muội đeo màn che, chỉ cần thay ta đến gặp ngài một lần, xem ngài tướng mạo thế nào là được.”

Ta không nỡ từ chối lời cầu khẩn của tỷ, đành nghe lời đi hẹn, nào ngờ khi rời đi bị ngọn gió thổi bay màn che.

Về sau, Thành Vương tâu xin chỉ dụ cưới ta làm vợ.

Đêm động phòng biết được chân tướng, ngài oán ta chia rẽ mối lương duyên với tỷ tỷ, trăm phương ngàn kế làm ta khó xử, khiến ta luôn rơi vào cảnh khó堪.

Khi hay tin tỷ tỷ bị cư/ớp bắt đi, ngài không chút do dự đem ta ra đổi người.

Tỉnh lại, ta trở về ngày tỷ tỷ cầu ta thay nàng đi hẹn ước.

Ta cúi đầu: “Nhưng muội vừa bị trẹo chân, chỉ có thể để tỷ tỷ tự đi vậy.”

01

Lương y vào phòng lúc ta đang dựa vào giường.

Mẫu thân nhìn thấy mắt cá chân sưng đỏ của ta, nhíu mày: “Sao lại bất cẩn như vậy?”

Ta mím môi giải thích: “Sáng sớm không để ý bước chân, ngã từ bậc thềm xuống.”

Lương y xem qua, nói không tổn thương gân cốt, chỉ cần tĩnh dưỡng vài ngày tại gia là khỏi.

Tỷ tỷ đứng bên cạnh, muốn nói lại thôi.

Đợi mẫu thân tiễn lương y ra ngoài, trong phòng chỉ còn hai chị em, nàng mở lời: “Vậy tỷ sẽ nói với ngài ấy, hẹn ngày khác gặp lại.”

Ta ngăn nàng lại: “Tỷ tỷ, sao không tự mình đi xem?”

Nàng lắc đầu.

“Thành Vương tuy đeo mặt nạ, nhưng biết đâu dưới lớp mặt nạ ấy, không hề bị hủy dung?”

Tỷ tỷ khựng lại, quay mặt đi: “Nếu không bị hủy dung, sao phải che mặt? Người đời chưa từng thấy chân dung của ngài. Nếu thật sự tướng mạo đường đường, sao phải giấu giếm che đậy?”

Nàng ngừng một chút, giọng trầm xuống: “Huống chi... dung mạo như tỷ, đi đến chỉ chuốc lấy thẹn thùng.”

Ta không đáp lời.

Kiếp trước chính vì nghe lời này mà lòng mềm yếu, thay nàng đi hẹn.

Khi ấy ta nghĩ, chỉ đeo màn che đi nhìn một lần, có thể xảy ra chuyện gì chứ?

Nào ngờ một trận gió đến, màn che rơi xuống.

Yên Hoài Lâm ngồi trong đình, nhìn thấy rõ ràng.

Ngài thấy mặt ta, liền tâu xin chỉ dụ ban hôn.

Tỷ tỷ biết tin khóc cả đêm, nói thánh chỉ đã ban, tội khi quân phải họa đến toàn gia.

Lại nói bản thân vốn không xứng với Thành Vương, ta xinh đẹp hơn nàng, gả đi là chuyện tốt.

Ta muốn đi nói rõ chân tướng với Thành Vương.

Nàng lại quỳ xuống cầu ta đem sai thành đúng.

Đêm thành hôn, tỷ tỷ đến tiễn thân.

Nàng đứng sau lưng ta, cúi xuống chỉnh váy cho ta, từ trong tay áo rơi ra một tấm thi tiên.

Yên Hoài Lâm cúi người nhặt lên, mở ra xem.

Đó là vật cũ ngài gửi kèm thư năm xưa, trên giấy là thơ ngài tự tay chép, cuối cùng có dòng chữ - Duy dĩ thử thi, liêu biểu tâm ý.

Tỷ tỷ luôn giấu kín.

Yên Hoài Lâm ngẩng lên nhìn nàng, rồi nhìn ta.

Ánh mắt ấy, tất cả đều rõ ràng.

Đêm động phòng, ngài đẩy cửa bước vào, đứng dưới ánh nến hỏi ta: “Người trong đình hôm ấy, là nàng hay là tỷ tỷ nàng?”

Ta đáp: “Là ta.”

Ngài hỏi: “Thư tín đâu? Những bức thư ấy, cũng là nàng viết sao?”

Ta không đáp.

Ngài cười lạnh một tiếng, quay người rời đi.

Ba năm sau đó, ngài khiến ta x/ấu hổ trước tì nữ, bắt ta ngồi một góc trong yến tiệc.

Lại cho dựng một tòa tiểu Phật đường, bắt ta ngày đêm quỳ tụng kinh, nói là vì tỷ tỷ cầu phúc, cũng để chuộc tội lừa hôn.

Ta quỳ trước Phật ba năm, quỳ đến nỗi đầu gối sinh tật.

Ngài không màng.

Về sau tỷ tỷ bị cư/ớp bắt đi, bọn cư/ớp đòi ngài đem người trọng yếu nhất ra đổi, ngài không chút do dự, trực tiếp đem ta đi đổi người.

Khoảnh khắc ấy ta chợt hiểu ra, từ đầu đến cuối, ngài chưa từng xem ta là vợ.

Ngài chỉ giữ ta lại để trừng ph/ạt mà thôi.

Nay ta trở lại ngày này.

Trước khi tỷ tỷ đến, ta cố ý ngã từ bậc thềm xuống.

......

Ta ngẩng mắt nhìn tỷ tỷ.

“Tỷ tỷ, nàng luôn cảm thấy mình không đủ xinh đẹp, nhưng nàng có từng nghĩ, ngài ấy qua thư từ một năm, chưa từng thấy dung mạo nàng, nhưng vẫn muốn gặp nàng?”

Tỷ tỷ há miệng, không nói được lời nào.

“Nếu ngài để ý nhan sắc, cần gì phải hẹn nàng?” “Hay nàng thà tin rằng ngài gặp mặt sẽ chê bai, cũng không tin một năm qua thi văn của nàng thật sự làm ngài động lòng?”

Nàng do dự.

Ta không thúc giục.

Mãi sau, nàng mở lời: “Vậy tỷ... sẽ đeo màn che đi nhìn một lần.”

“Cứ đi đi.”

Tỷ tỷ đứng dậy về lấy màn che, đi đến cửa lại ngoảnh nhìn mắt cá chân ta, cuối cùng bước qua ngưỡng cửa.

02

Rèm cửa rơi xuống, tiếng bước chân dần xa.

Ta dựa vào gối, thở dài một hơi.

Rốt cuộc không phải thế thân giá thú, cũng không phải quỳ nát đầu gối.

Ta nhắm mắt, cảm thấy buồn ngủ.

Buổi chiều tỷ tỷ trở về.

Nàng vén rèm bước vào phòng, vẫn ôm màn che trong tay, gò má ửng hồng.

Ta nhìn liền biết, chuyến đi này đúng đắn.

“Thế nào rồi?”

Nàng ngồi xuống, cúi mắt nghịch tấm sa màn, giọng trầm thấp.

“Ngài ấy... diện mạo rất tuấn tú.”

Ta cười: “Chỉ có vậy?”

Tỷ tỷ mím môi, khóe miệng không nhịn được cong lên: “Tỷ chưa mở lời, ngài đã tháo mặt nạ, nói thuở nhỏ mặt bị thương, sợ dọa người nên mới đeo. Thực ra đã lành từ lâu, chỉ là quen che giấu.”

“Rồi sao nữa?”

“Vương gia rất quân tử, từ đầu đến cuối đều ngồi đối diện bàn đ/á, không liếc nhìn tỷ thêm lần nào. Lúc đi chỉ dặn câu ‘lên đường cẩn thận’.”

“Chúng ta còn đối thơ, kể chuyện thú vị năm xưa.”

Ta nghe xong, thật lòng mừng cho nàng: “Vậy thì tốt.”

Tỷ tỷ gật đầu, ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Ta dựa vào gối, lần này hẳn thuận lợi rồi.

Yên Hoài Lâm từng viết trong thư, nói sau khi gặp mặt sẽ tâu xin hoàng thượng ban hôn.

Người ấy nói một là một, kiếp trước chỉ dụ thánh chỉ đến ngay ngày hôm sau.

Lần này hẳn cũng vậy.

Ta yên tâm chờ đợi.

Nhưng nửa tháng trôi qua, không có tin tức gì.

Tỷ tỷ ban đầu còn nhịn không hỏi, về sau đến bàn ăn cũng ít nói.

Mẫu thân hỏi có chuyện gì, nàng chỉ lắc đầu, nói không muốn ăn.

Ta bưng bát canh đến tìm nàng, nàng ngồi bên cửa sổ thẫn thờ.

“Chắc bị việc gì đó cản trở. Ngài ấy không nói sao, sau khi gặp mặt sẽ đến cầu hôn.”

Tỷ tỷ ừ một tiếng, không hỏi thêm, chỉ thần sắc ủ rũ.

Ta tuy sốt ruột, nhưng nghĩ lại, có lẽ thật sự bị việc gì đó cản trở.

Kiếp trước, sau khi ta gặp ngài, ngài cầu chỉ dụ ban hôn xong liền đi biên cương, hai tháng sau mới về.