Thiếp làm tốt hai điều này, làm rạng danh song thân, đến huynh trưởng cũng bắt đầu khen ngợi thiếp trước bè bạn. Khi được khen có người em gái xinh đẹp, hắn cũng đắc ý vô cùng.

Thiếp từng nghe danh Triệu Doãn Chu nhưng không rõ chi tiết, cũng chẳng có tri kỷ để bàn luận sâu.

Thiếp tưởng Triệu gia để mắt đến là nhờ nỗ lực của mình.

Thiếp từng mơ tưởng hòa thuận cùng Doãn Chu.

Cũng nghĩ đến mái ấm hạnh phúc, sinh con đẻ cái.

Thiếp sẽ không thiên vị như song thân, sẽ cho con gái được sống những ngày thiếp chưa từng có, không phải nịnh bợ ai, chỉ tồn tại đã được yêu thương.

Nhưng mọi mộng tưởng tan vỡ vào đêm động phòng...

Những ngày sau đó, thiếp luôn nghĩ: người phải dựa vào chính mình.

Dựa song thân? Trong lòng họ đã dành phần lớn cho huynh trưởng.

Dựa phu quân? Phu quân lại yêu người khác.

Dựa công cô? Họ chỉ nghĩ cho con mình, đó là bản năng, thiếp không trách họ bất công.

Thiếp chỉ có thể dựa vào bản thân.

Doãn Chu tưởng ba năm qua hắn dần nhìn thấy thiếp.

Nhưng không biết, ba năm ấy thiếp từng bước nhìn rõ hiện thực, dần xa rời họ.

Hiện thực chẳng khác gì thiếp tưởng.

Mà thiếp đã có đủ dũng khí rời đi.

Đôi khi thiếp mừng vì đêm động phòng hắn cho thiếp gáo nước lạnh, khiến thiếp sớm tỉnh ngộ. Nếu không có lẽ đã chìm đắm trong tình ái, sa lầy nơi hậu viện.

Thiếp tiếp tục:

"Mẹ chồng tuy đ/á/nh thiếp, nhưng thiếp không oán h/ận."

"Một câu bà nói không sai: nếu thiếp xươ/ng cứng, thì không nên lấy chồng."

"Bởi lấy chồng là phải chịu thiệt thòi."

"Bà không sai, thiếp không hợp với Triệu gia, chàng cũng không cần người vợ như thiếp."

"Nếu chàng còn chút lương tâm, hãy ký tờ hòa ly."

"Nếu cưỡng cầu, chỉ có kết cục cá chậu chim lồng."

13

Triệu Doãn Chu r/un r/ẩy nhận tờ hòa ly.

Thiếp dẫn hắn vào phòng, đưa bút lông. Hắn gắng giữ tay ký tên, rồi quẳng bút xuống bàn. Ngọn bút lăn vài vòng, để lại vệt mực đậm, y hệt cảnh ba năm trước hắn ký hợp đồng.

Ba năm thoáng qua như giấc mộng, rốt cuộc vô ích.

Hắn nói: "Nàng thoát rồi."

Thiếp cất tờ hòa ly, định sáng mai đưa đi làm thủ tục.

Khi rời đi, hắn không cam lòng hỏi: "Nàng có h/ận ta không?"

Thiếp bình thản: "Triệu công tử, thiếp rất ngưỡng m/ộ chàng, tuổi này chỉ lo chuyện tình cảm."

Còn thiếp phải lo nhiều thứ.

Lo sinh tồn, lo kế sinh nhai, lo cơm áo gạo tiền, tương lai phía trước.

Trước mặt thiếp luôn là cuộc chiến sinh tồn, không ai hết lòng che chở, chỉ có thể dựa vào chính mình.

Nhưng hắn khác.

Gia thế ấy, của cải ấy, được cưng chiều ấy.

Hắn có thể nằm trong nhung lụa, ngắm trăng thanh gió mát, than trách ánh trăng không chiếu đến thiếp.

Thiếp không thể, thiếp chỉ biết chấp nhận: có tình yêu là may mắn, không có là số phận. Tình cảm không phải thứ quan trọng nhất, sinh tồn mới là.

Hắn hỏi thiếp có h/ận không?

Không đáng để h/ận.

Hắn chỉ là khách qua đường, thiếp sẽ bận rộn với cuộc sống mới, quên đi sự thiên vị của song thân, tình cảm phu quân dành cho người khác.

Thiếp sẽ bước tiếp, không ngoảnh lại.

Sau hòa ly, thiếp dọn khỏi Triệu gia.

Công cô không tiễn đưa.

Triệu Doãn Chu say khướt chưa tỉnh.

Thiếp m/ua một sân nhỏ, sai tỳ nữ thu xếp đồ đạc chuyển đi.

Ngược lại Tống Lan Chân đến tiễn. Lần ngã ấy khá nặng, nàng rất yếu, mặt vàng bủng, dù trời hạ ấm áp vẫn khoác áo choàng, được tỳ nữ đỡ, trông mong manh lắm.

Nàng mở miệng định nói gì.

Thiếp ngoảnh mặt làm ngơ.

Thiếp thương hại nàng.

Nhưng thiên hạ đầy kẻ đáng thương, nỗi khổ của nàng không phải do thiếp.

Nàng từng đắc tội, thiếp đã trả đũa. Ân oán giữa chúng tôi kết thúc ở đây.

Nếu nàng nghe theo lời mẹ Doãn Chu, có lẽ còn chỗ đứng trong Triệu gia.

Nếu mê muội, sớm muộn cũng tự chuốc họa.

Thiếp không đủ rộng lượng để dung thứ kẻ khiêu khích, cũng không đủ bao dung để khuyên giải.

Ai rồi cũng bước vào số phận của chính mình, không ngoại lệ.

Rời Triệu gia, thiếp lập hộ nữ, tiếp tục kinh doanh cửa hiệu.

Song thân từng khuyên thiếp về nhà tái giá.

Họ tự tin sẽ gả thiếp tốt hơn.

Thiếp mời họ vào nhà, tươi cười đóng cửa, rồi vỗ tay. Từ các ngóc ngách sân hiên lần lượt xuất hiện hơn chục nam nữ, ai nấy lực lưỡng, ánh mắt dữ tợn nhìn song thân.

Song thân biến sắc.

Thiếp mời họ ngồi ghế đ/á giữa sân, tự tay rót trà.

"Thiếp biết song thân muốn con về không hẳn vì thương con, mà là để tái giá ki/ếm thêm lễ vật."

"Nhà khác cũng đối xử với con gái như vậy, thiếp không trách."

"Chỉ là, thiếp đã lấy chồng, biết cuộc sống hậu viện chẳng dễ dàng."

"Đừng nghĩ nữa, thiếp sẽ không về. Nếu cưỡng ép..."

"Hừ, huynh trưởng có mấy cái chân nhỉ?"

Thiếp bẻ ngón tay đếm:

"Một, hai, ba..."

"Chắc huynh trưởng có ba chân, ch/ặt được ba lần đấy."

Song thân nổi gi/ận, đ/ập bàn đứng dậy.

"Ngươi dám bất hiếu!"

Thiếp đứng lên, ánh mắt lạnh nhìn họ.

"Triều đình có luật, nữ nhân hòa ly tự quyết hôn nhân, song thân không làm chủ được."

"Nếu hai vị an phận, thiếp nguyện phụng dưỡng."

"Nếu cố tình..."

"Thiếp sẽ b/án hiệu, đ/á/nh g/ãy ba chân huynh trưởng, rồi chạy xa khiến hai vị cả đời không tìm thấy!"

Song thân đ/au lòng bỏ đi.

Họ rất buồn.

Họ thực sự nghĩ thiếp nên tái giá, gi/ận dữ vì con người ta ngoan ngoãn, sao thiếp không nghe lời.

Nhưng thiếp nghĩ, chính vì không nghe lời mà thiếp mới sống tốt được.