“

“Còn nói không sao!” Mẹ chồng lau nước mắt, "Con vì chăm Hoài Viễn, ba ngày đêm không chợp mắt, tự mình kiệt sức ngất xỉu!"

Thiếp mỉm cười.

"Hoài Viễn thế nào rồi? Bệ/nh cậu ấy ra sao?"

"Hạ sốt rồi, lang trung bảo không sao." Mẹ chồng nắm tay thiếp, "Đều nhờ con chăm sóc chu đáo. Đứa bé Hoài Viễn tỉnh dậy liền hỏi thăm chị dâu, bảo chị dâu tốt với nó nhất."

Thiếp thở phào.

Kiếp này, cậu ấy bình an là tốt rồi.

"Nhân tiện," mẹ chồng do dự, "Hoài Cẩn nó... canh chừng con suốt đêm, không ngủ."

Thiếp gi/ật mình.

"Chàng ấy..."

"Nó nói có chuyện muốn nói với con." Mẹ chồng đứng dậy, "Hai đứa nói chuyện tử tế, ta đi thăm Hoài Viễn đây."

Mẹ chồng rời đi, trong phòng chỉ còn thiếp và Trình Hoài Cẩn.

Chàng đứng bên giường, mặt tái nhợt, quầng thâm đen dưới mắt.

"Đại công tử," thiếp lên tiếng, "Đa tạ."

Chàng không đáp.

Thiếp nhìn chàng, chợt thấy lạ lùng.

Ánh mắt chàng nhìn thiếp đã khác.

Kiếp trước khi nhìn thiếp, trong mắt chàng chỉ có lạnh nhạt và xa cách.

Nhưng bây giờ...

"Ta nghe mẹ nói rồi." Chàng cúi đầu, "Nàng vì chăm sóc nó, ba ngày đêm không ngủ, suýt nữa mất mạng."

"Đó là bổn phận của thiếp."

"Nàng không cần như vậy." Giọng chàng trầm xuống, "Hoài Viễn là em trai ta, với nàng... vốn không liên quan."

Thiếp nhìn chàng, bỗng thấy buồn cười.

"Đại công tử đây là thương xót thiếp?"

Chàng sững sờ.

"Nàng..."

"Đại công tử yên tâm." Thiếp nở nụ cười, "Thiếp chăm Hoài Viễn không phải vì chàng, mà vì chính mình. Đứa bé Hoài Viễn lương thiện, thiếp quý nó, chỉ vậy thôi."

"Nhưng kiếp trước nàng..."

Giọng chàng đột ngột dừng bặt.

Thiếp nhìn chàng, lòng chùng xuống.

"Chàng nói gì?"

Chàng không trả lời.

Nhìn ánh mắt chàng, thiếp chợt hiểu ra.

"Đại công tử," giọng thiếp bình thản, "Chàng cũng nhớ chuyện kiếp trước, phải không?"

Chàng trầm mặc.

Rất lâu sau, chàng mới lên tiếng.

"...Ừ."

Thiếp nhìn chàng, đột nhiên không biết nói gì.

Kiếp trước chàng chưa từng đoái hoài đến thiếp, nhưng lại nhớ hết những hy sinh của thiếp vì chàng, vì nhà họ Trình.

Kiếp này chàng thấy rồi, lại tưởng thiếp làm vì chàng.

"Đại công tử," thiếp mỉm cười, "Chàng nghĩ nhiều quá. Mọi việc thiếp làm kiếp này, không phải vì chàng, mà vì chính mình."

"Thiếp biết Hoài Viễn kiếp trước ch*t thế nào, cũng biết kiếp này cậu ấy sẽ thành người ra sao. Thiếp không muốn cậu ấy đi lại lối cũ, chỉ vậy thôi."

"Còn chàng..." Thiếp ngập ngừng, "Chàng muốn nghĩ sao tùy ý, không liên quan đến thiếp."

Chàng nhìn thiếp, ánh mắt phức tạp.

"Kiếp trước nàng... sống không tốt." Giọng chàng trầm khàn, "Ta... ta nhớ."

Thiếp nhìn chàng, chợt thấy mệt mỏi.

"Đại công tử," thiếp khép mắt, "Chuyện cũ hãy để nó qua đi, kiếp này thiếp không muốn nhắc lại."

"Nhưng ta muốn nói."

Chàng đột nhiên nắm ch/ặt tay thiếp.

Thiếp mở mắt, nhìn chàng.

Ánh mắt chàng lấp lánh nước.

"Thẩm Tri Ý," chàng nói từng chữ, "Ta xin lỗi."

Thiếp sững sờ.

Kiếp trước thiếp đợi ba chữ này sáu mươi năm, đợi đến ch*t, chàng cũng không thốt nổi một lần.

"Đại công tử khách sáo." Thiếp rút tay lại, "Chàng có gì phải xin lỗi thiếp đâu."

"Ta có lỗi." Giọng chàng r/un r/ẩy, "Kiếp trước ta... ta chưa từng để nàng vào mắt. Ta tưởng nàng chỉ là con gái nhà buôn, không xứng với họ Trình. Nhưng ta không biết nàng đã hy sinh bao nhiêu, không biết nàng khóc đến m/ù mắt, không biết nàng..."

Chàng nghẹn lời.

Thiếp nhìn chàng, bỗng thấy buồn cười.

"Đại công tử, hà tất phải vậy." Thiếp mỉm cười, "Chuyện cũ hãy cho qua đi, kiếp này thiếp không muốn dây dưa với chàng nữa."

Chàng lặng thinh.

Thiếp cười nhạt, "Đại công tử, quá muộn rồi."

Chàng nhìn thiếp, ánh sáng trong mắt từng chút tắt lịm.

"Ta hiểu rồi."

Chàng quay lưng bỏ đi.

Cánh cửa khép lại, giọt lệ cuối cùng của thiếp rơi xuống.

Kiếp này, thiếp không muốn khóc vì chàng nữa.

Nhưng thiếp vẫn khóc.

Thái Tước đứng ngoài cửa rất lâu, mới khẽ hỏi: "Phu nhân, ngài không sao chứ?"

"Không sao." Thiếp lau nước mắt, "Chỉ hơi mệt thôi."

Thiếp nhắm mắt, giả vờ ngủ.

Đã hứa rồi, kiếp này, không rơi một giọt lệ vì chàng.

06

Từ hôm đó, Trình Hoài Cẩn tìm thiếp càng nhiều hơn.

Nhưng thiếp không muốn gặp.

Mỗi lần chàng đến, thiếp đều viện cớ khó ở, bảo Thái Tước ngăn ở ngoài cửa.

"Đại công tử, phu nhân nói bà mệt, muốn nghỉ ngơi."

"Đại công tử, phu nhân nói có việc bận, hẹn ngày khác."

"Đại công tử, phu nhân nói không muốn tiếp khách."

Một hai lần, chàng còn nhẫn nhịn.

Ba bốn lần, sắc mặt chàng càng lúc càng khó coi.

"Thẩm Tri Ý," hôm nọ chàng chặn ở cổng viện, giọng trầm đục, "Rốt cuộc nàng muốn thế nào?"

"Đại công tử hỏi lạ thế." Thiếp không ngẩng đầu, "Thiếp không muốn gì, chỉ mong yên ổn qua ngày."

"Nàng không thể cho ta một cơ hội sao?"

"Cho chàng cơ hội?" Thiếp ngẩng lên nhìn chàng, "Đại công tử, kiếp trước chàng cho thiếp cơ hội nào chưa?"

Chàng im lặng.

"Đêm động phòng, chàng s/ay rư/ợu gọi tên Liễu Nhược Yên." Giọng thiếp bình thản, "Hai ta làm vợ chồng cả đời, chàng chưa từng nhìn thiếp bằng nửa con mắt. Chàng biết thiếp thích ăn gì không? Biết thiếp ưa thích gì không? Biết tỳ nữ của thiếp tên gì không?"

Chàng há hốc, không thốt nên lời.

"Chàng chẳng biết gì cả." Thiếp cười, "Kiếp này chàng chợt nhớ ra muốn hỏi thiếp. Nhưng đại công tử à, quá muộn rồi."

"Thẩm Tri Ý..."

"Mời đại công tử về." Thiếp quay vào phòng, "Thiếp còn việc phải làm."

Cửa đóng sập trước mặt chàng.

Thiếp đứng sau cánh cửa rất lâu, nghe tiếng bước chàng xa dần.

Thái Tước dè dặt hỏi: "Phu nhân, ngài... thật sự không muốn cho chàng cơ hội sao?"

"Muốn chứ." Thiếp mỉm cười, "Nhưng cho rồi thì sao? Chàng không yêu thiếp, cho trăm cơ hội cũng vô dụng."

"Nhưng dường như... chàng đã bắt đầu để tâm đến ngài."

"Để tâm?" Thiếp cười khẽ, "Chàng nào có để tâm thiếp, chỉ cảm thấy có lỗi mà thôi."

Kiếp trước chàng chẳng thèm nhìn, kiếp này thấy thiếp thay đổi lại sinh lòng áy náy.

Nhưng áy náy đâu phải tình yêu.