Tờ thứ ba, chi chít chữ.

Nữ tiên sinh sửng sốt.

Trên đó chỉ lặp đi lặp lại một chữ.

—— Mẫu thân.

11

Mẫu thân ta có lẽ không phải người huyện Thược.

Việc này khiến ta trằn trọc.

Mẹ của bà ở đâu? Bà có phải từ nhỏ đã khờ khạo? Rốt cuộc, bà còn chịu đựng những gì...

"Tiểu Đài!"

Chợt tỉnh, Trân Châu đứng trước mặt, gi/ận dữ nhìn ta.

"Dạo này ngươi nghĩ gì? Ngày mai là sinh nhật ta, thư Vi Ngộ vẫn m/ập mờ, rốt cuộc chàng có cưới ta không?"

Trân Châu sốt ruột, đi vòng quanh phòng: "Nếu không định đoạt, cậu và mẫu thân sẽ gả ta cho con trai Bá tước Bình Viễn, đồ vũ phu đó! Lêu lổng, đáng gh/ét!"

Mỗi lần nàng đi/ên cuồ/ng thế này, ta lại sợ, vì tiếp theo nàng ắt nghĩ ra kế hiểm.

Quả nhiên, nàng đột nhiên dừng bước, nhìn ta chằm chằm: "Chúng ta phải buộc chàng..."

Ta từ từ nhíu mày.

...

Ngày sinh nhật Trân Châu, bữa tiệc hoành tráng.

Cậu nàng - Chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ ty - rộng tay mời chỉ thánh thượng, cho phép thả ngàn đèn trời ở Đại Ân tự đêm sinh nhật để cầu phúc.

Cả kinh thành xôn xao.

Bởi lần cuối thả nhiều đèn thế này là khi công chúa ra đời.

Trân Châu sắp nổi danh, nhưng nàng không tươi cười.

Nàng căng thẳng, nắm tay ta đầy mồ hôi.

Ta khuyên: "...Cô nương, giờ quay đầu còn kịp."

"Quay cái gì!" Trân Châu lấy lại bình tĩnh, kiêu hãnh: "Thân thế ta tốt, tự nhiên phải chọn phu quân tốt nhất, Vi Ngộ mà công chúa không có được, tự nguyện cầu hôn ta, mới thực sự đạp lên đầu chúng."

Nàng thúc ta dẫn người đến.

Ta đành ra đi.

Kế hoạch của Trân Châu: Mượn ta dụ Vi Ngộ đến trúc lâm sau Đại Ân tự, rồi thay ta gặp chàng. Cảnh này sẽ "vô tình" bị Hạ đại nhân đi qua trông thấy.

Ai không sợ Cẩm y vệ?

Nếu Vi Ngộ biết người thông thư là cháu gái Hạ đại nhân, sợ chàng không dám trêu gan.

Nhưng một khi bị phát hiện, dù không muốn cưới cũng không được. Với thư tình trao đổi, bằng chứng rành rành.

Nếu chàng muốn thoái thác, tội "lừa gạt tiểu thư Hạ gia" đủ đưa chàng vào ngục.

Trân Châu thật đ/ộc.

Nhưng tên Vi này cũng đáng đời, thư tình viết m/ập mờ, từng chữ đều muốn dụ "Trân Châu" ra ngoài.

Gặp mặt là sờ tay ngửi tóc, khiến ta buồn nôn. Trong thư lại không chịu cầu hôn, rõ ràng chỉ muốn phong lưu không trách nhiệm.

Xem ra, một kẻ tâm đ/ộc, một kẻ tâm tạp, cũng xứng đôi.

12

Dụ được Vi Ngộ, ta ki/ếm cớ chạy ra, để Trân Châu vào trong.

Chiều tà, sân Đại Ân tự đã chuẩn bị đèn trời, bên ngoài dân chúng chen chúc, ai chẳng muốn xem cảnh tượng này.

Ta ngồi một mình trên bậc đ/á lạnh, ngẩng nhìn ráng chiều chưa tắt.

...Mẫu thân, Tiểu Đài của bà mười lăm tuổi rồi.

Năm xưa bà luôn chúc nàng khôn lớn, giờ nàng cũng đã lớn, năm nay bà sẽ nói gì với nàng đây.

Ta buồn bã nhìn bầu trời im lặng.

Nói với con đi, mẫu thân. Dù chỉ là tiếng gió như thở dài...

Trời lặng thinh, gió cũng không thèm thổi.

Ráng chiều biến mất sau núi, đêm chui từ trúc lâm ra, Đại Ân tự điểm hồi chuông chiều, mọi người nín thở chờ đèn đầu tiên bay lên.

Ta nghi hoặc ngoái lại, sao họ lâu thế.

Mãi sau khi đèn thả gần hết, thị nữ hầu Trân Châu mới hớt hải tìm ta.

"Chuyện lớn rồi Tiểu Đài, Hạ đại nhân dẫn cô nương về phủ, nói đá/ nh ch** đấy!" Ta kinh ngạc đứng bật dậy.

Cái gì?!

Trên đường về gấp, A Cát nhanh chóng giải thích:

Nàng và ta canh đông tây hai cổng, nàng lấy cớ cô nương khó chịu dẫn Hạ đại nhân tới, không ngờ Hạ đại nhân thấy Vi Ngộ, mặt biến sắc.

Vi Ngộ lại gi/ận dữ khác thường, trái ngược dự tính, chàng không những thẳng thừng từ chối Trân Châu, còn không sợ Hạ đại nhân, quả quyết:

"Cưới hòn đ/á bẩn dưới cống còn sạch hơn con gái nhà họ Hạ!"

Hóa ra Vi Ngộ và Hạ gia có th/ù.

Chú của Vi Ngộ ch** trong vụ án do Hạ Mẫn xử trước đây...

13

"Quỳ xuống!"

Vừa vào nội viện, nghe tiếng quát thét nghiêm khắc.

A Cát nắm tay ta, r/un r/ẩy núp dưới giàn tường vi.

Chỉ thấy trên phiến đ/á xanh, bóng hình cứng cỏi ngẩng cao cổ: "Con không sai! Thích một người có lỗi gì?"

Hạ Mẫn mặt lạnh như tiền, thực ra hắn có gương mặt khá nho nhã, vì vết thương cũ sợ gió nên thường mặc áo dày, giấu đi khí chất Cẩm y vệ.

Lúc này cởi áo ngoài, thắt ch/ặt tay áo, cầm roj ngựa vung nhẹ, chẻ đôi chiếc án hương bái nguyệt.

"Cãi nữa xem." Hắn nói.

Trân Châu và chúng tôi đều run lên.

Nhưng nàng được cưng chiều lâu ngày, không chịu khuất. Hạ Mẫn giả vờ bước tới, bóng người khóc lóc xông ra gi/ật roj.

"Huynh thật sự đá/ nh cháu gái ruột sao? Thân thể nàng mềm mại như hoa, chịu nổi mấy roj? Huống hồ hôm nay là ngày vui của nàng..."

Hạ thị ghì ch/ặt tay huynh trưởng: "Chẳng qua thằng đểu giả, Trân Châu nhỏ dại bị dụ dỗ cũng có thể, huynh gh/ét hắn, bảo nàng đoạn tuyệt là được."

Nàng nhìn con gái: "Trân Châu! Hứa đi, hứa với cậu từ nay không qua lại với tên đó!"

Trân Châu lại thực lòng, chỉ khóc lóc không chịu thề.

Hạ Mẫn lúc này buông roj, vẻ mặt trở nên xa cách: "Ngươi dạy con gái tốt lắm."

Hạ thị trán đổ mồ hôi, lẩm bẩm: "Trân Châu vốn rất ngoan, chắc có người xúi giục... đúng rồi... Tiểu Đài và A Cát đâu?"