Tôi và Lệ Cẩm Minh đang thăm bà nội trong bệ/nh viện.

Phác đồ điều trị mới hiệu quả nhanh chóng.

Bà chuyển sang phòng thường, tỉnh táo hoàn toàn.

Thấy tôi dẫn Lệ Cẩm Minh đến, bà không nói nhiều, chỉ cười hiền nhìn hai đứa gọt táo cho bà.

Sống cả đời người, bà như tấm gương trong, cái gì cũng thấu.

Tiêu chuẩn duy nhất chỉ là "cháu gái bà vui là được".

Tạ Vân Tranh xuất hiện trước cửa phòng khiến tôi thực sự bất ngờ.

Những ngày bà nội ốm, hắn không thể không biết tin -

Dù là từ tôi lỡ tiết lộ, hay bố mẹ hắn nhắc đến, nhưng đây là lần đầu hắn xuất hiện.

Lệ Cẩm Minh tự nhiên vỗ vai tôi:

"Anh ra trạm y tá lấy phiếu xét nghiệm hôm nay."

Tôi gật đầu, nhìn hắn đóng cửa lại.

Tạ Vân Tranh như quên hết mọi tranh cãi trước đây, vừa vào đã hăm hở pha trà rót nước.

Hỏi bà "hôm nay ăn có ngon không" "có cần trở mình không", nhiệt tình như con công bỗng dưng xòe cánh.

Ngoài lúc nhỏ tập xong hay sang nhà tôi ăn cơm, tôi hiếm khi thấy hắn chủ động thân thiện thế này.

Đến khi bà nội bắt đầu ngáp, mắt mỏi nhắm lại...

Tôi đành đuổi khách:

"Tạ Vân Tranh, anh đi đi."

Vừa nói vừa nhét bó hoa loa kèn vào tay hắn.

"Cái này cũng mang về."

"Bệ/nh nhân vốn không nên tiếp xúc phấn hoa, huống chi bà tôi dị ứng hoa loa kèn."

Bàn tay hắn nắm bó hoa khựng lại.

Giọt nước trên cánh hoa lăn xuống, rơi trên áo sơ mi trắng, như vết nhục không giấu nổi.

"A Phỉ," giọng hắn khàn đặc.

"Lần này anh bỏ hết tự trọng đến đây. Chuyện trước đều lỗi của anh, nhưng anh chưa từng nghĩ em thật sự rời xa anh..."

"Em chặn hết liên lạc, anh chỉ còn cách đến đây mới tìm được em."

"Vậy là," tôi ngắt lời, ánh mắt dán vào bó hoa khó chịu.

"Hôm nay anh nhiệt tình thế, chỉ để nói câu xin lỗi này?"

"Bao lâu rồi, có một lần nào anh thật lòng muốn thăm người từng cùng anh trải qua nửa tuổi thơ không?"

Năm năm tuổi, nhiệm vụ đón đưa tôi và Tạ Vân Tranh từ sân tập thuộc về bà nội.

Bà luôn bắt chúng tôi chạy bộ về nhà.

Ba lô nhét đầy cầu lông, gió đông lạnh buốt mặt, bà đạp xe hét:

"A Phỉ, Tiểu Tranh, chạy lên! Đối thủ không đợi các cháu thở."

Sân tập vô địch ở nhà, thực ra là bàn ăn lắc lư lọ gia vị.

Tôi và Tạ Vân Tranh luôn đ/á/nh cầu rơi vào bát canh.

Bà nội cầm rây lọc cười:

"Hai đứa này, sau này định ngâm huy chương trong nước sủi cảo à?"

Tạ Vân Tranh luôn thế. Sự thân thiện của hắn như màn trình diễn có thước đo, luôn giấu mục đích.

Trước là để tôi tiếp tục hợp tác lối đ/á/nh, giờ là để tôi "tha thứ".

Nhưng chưa từng nghĩ, có những quan tâm vốn nên xuất phát từ trái tim, không dính dáng giao dịch.

Tôi chợt mơ hồ, sao mình có thể vướng víu với người như thế bao năm?

Có lẽ vì từ nhỏ, bên cạnh chỉ có hắn.

Dưới ánh đèn sân tập, chỉ hắn cùng tôi nhặt cầu.

Tiếng chuông xe đạp tan học, chỉ hắn và tôi tranh ai về trước ngõ.

Những ngày dài dằng dặc chỉ có cầu lông và mồ hôi.

Hắn là người đồng hành duy nhất.

Như vết bớt, in lâu quên mất có thể xóa.

Hoặc có lẽ, do lòng thương hại đáng cười của tôi.

Luôn nghĩ sự hời hợt của hắn với người khác là bản tính, chỉ riêng tôi là khác.

Hắn nhớ tôi gh/ét ngò, hôm tôi trẹo chân lại cõng tôi lên xuống lầu...

Những khoảnh khắc như vụn đường rắc vào ký ức, rõ ràng tan ngay khi chạm môi, từng bị tôi nắm ch/ặt nhấm nháp.

Khiến tôi bỏ qua bản chất ích kỷ của hắn, tưởng mình là ngoại lệ có thể thay đổi hắn. Giờ mới chợt hiểu.

Có những vướng víu không phải vì tình sâu, chỉ vì quen với thiết lập "chỉ có nhau", và trò lừa dối chính mình.

13

Hôm đó Tạ Vân Tranh bướng bỉnh ngồi lỳ trước cửa phòng rất lâu.

Tôi phải gọi cho Vương Tĩnh San đến dẫn hắn đi.

Cô ta đến với vẻ mặt khó coi, kéo Tạ Vân Tranh đi trước khi quay lại nhìn tôi chằm chằm:

"Đừng tưởng thắng, chúng ta chung kết gặp nhau."

Giọng điệu đầy tự tin, như đã nắm rõ lối đ/á/nh của tôi.

Nhưng cô ta quên, tôi từng là người tập luyện cho cô.

Thói quen hạ vai trái trước khi đỡ đ/ập, luôn chọc góc khi lưới, những thứ này tôi rõ hơn ai hết.

Còn Tạ Vân Tranh, tôi càng hiểu.

Hôm chung kết, âm thanh trong sân gần như bật nóc.

Tiếng ồn từ khán giả chưa dứt, cú giao cầu của Lệ Cẩm Minh đã lướt qua lưới.

Tôi nghiêng người bật nhảy, nghe tiếng vợt x/é không khí.

Quả cầu lông bạc như tia chớp, đ/ập thẳng hậu trường đối phương.

"Đẹp!" Giọng bình luận viên bỗng cao vút, "Cú đ/ập hậu trường của Cố Phỉ xuyên thủng phòng tuyến!"

Ống kính máy quay lia qua đối phương, Vương Tĩnh San đang loạng choạng lùi nửa bước, vợt không chạm cầu.

Cô ta đứng nguyên, tay nắm cán vợt trắng bệch, đến đầu ngón tay cũng run nhẹ.

Điểm đầu tiên, chúng tôi giành được chỉ sau một loạt trao đổi.

Vẻ kinh ngạc trên mặt Tạ Vân Tranh gần như tràn ra ngoài.

Trước đây tôi luôn phòng thủ, chuyển tiếp trong nhịp độ quen thuộc của hắn.

Nhưng hôm nay mỗi cú đ/ập đều mang theo sự sắc bén hắn chưa từng thấy.

Cảm giác xa lạ đột ngột này rõ ràng còn sốc hơn cả thắng thua.

Những đường cầu tiếp theo hoàn toàn vượt dự đoán của hắn.

Tôi và Lệ Cẩm Minh phối hợp ép hậu trường, tranh lưới trước.

Những cú bật đ/ập của tôi liên tiếp xuyên phòng tuyến, thế trận hắn và Vương Tĩnh San càng lộn xộn, sai sót khi đỡ đ/ập ngày càng rõ.

Tiếng còi kết thúc hiệp một vang lên, bảng điểm chói mắt - 4:21.

Họ thậm chí không trụ nổi hai mươi phút.

Hiệp hai bắt đầu, Tạ Vân Tranh dường như thoát khỏi cơn choáng.