Bọn họ có lẽ đang đợi các nữ thành viên đội.

Hai đồng đội từng tập cùng tôi gãi đầu chào:

"Chị Phỉ, hay là đi cùng?"

Tôi lắc đầu, nụ cười nhạt dần:

"Không cần."

Sau này, sẽ không bao giờ nữa.

Bóng dáng Tạ Vân Tranh chợt lọt vào tầm mắt.

Mấy ngày không gặp, hắn đứng phía sau đám đông.

Ánh mắt đăm đăm dán vào vali tôi, chân mày nhíu ch/ặt.

Chúng tôi trước đây cũng từng cãi vã gi/ận dỗi, hắn hiếm khi chủ động mở lời.

Nhưng lúc này lại phá vỡ im lặng:

"Mấy ngày không thấy bóng dáng thì thôi, giờ em lại định đi đâu?"

Tôi đi đâu, ngày khai mạc giải đấu sau một tuần nữa, hắn rồi cũng biết.

Tôi không muốn giải thích, chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Không liên quan đến anh."

Biểu cảm Tạ Vân Tranh đóng băng, trong mắt dâng lên chút tức gi/ận, nghiến răng:

"Em không thể bước xuống bậc thang cho có lệ sao?"

Bậc thang?

Tôi muốn bật cười.

Nếu một câu hỏi hời hợt cũng được tính là bậc thang.

Nếu bước xuống cái gọi là bậc thang này, có thể đổi lấy nét mặt dịu dàng của Tạ Vân Tranh.

Vậy thì cái bậc thang này, tôi không cần cũng được.

Tôi chưa từng làm gì sai, càng chưa từng phụ lòng hắn.

Người cần cố gắng hàn gắn mối qu/an h/ệ, không phải là tôi.

Đứng đây chỉ thêm ngượng ngùng, tôi kéo tay cầm vali, bước đi.

Tạ Vân Tranh theo vài bước, định ngăn tôi lại.

Nhưng bị chuông điện thoại c/ắt ngang.

Âm báo đặc biệt - là Vương Tĩnh San.

Hắn dừng động tác, vẻ tức gi/ận trên mặt như bị ai xóa nhòa.

Thay vào đó là nụ cười dịu dàng, giọng nói cũng mềm mại khi nghe máy:

"Không vội, anh đang đợi em."

Trong ống nghe vọng ra giọng đỏng đảnh đầy chiếm hữu:

"Anh không nói sẽ không nói chuyện với con gái khác sao?"

Tạ Vân Tranh ngẩng đầu nhìn ban công tầng ba, vẫy tay:

"Được rồi được rồi, anh không nói nữa được chưa?"

Còn tôi không ngoảnh lại, chỉ siết ch/ặt tay cầm, bước không ngừng.

Dáng lưng là lời tạm biệt cuối cùng.

Vĩnh biệt, Tạ Vân Tranh.

Vĩnh biệt những ngày tháng sát cánh, và những đồng đội năm xưa.

9

Lệ Cẩm Minh đã đợi sẵn ở cổng trường.

Dáng người cao ráo tựa bên chiếc Panamera đen -

Xe cố tình chọn kiểu kín đáo, nhưng không che được khí chất tuấn tú, học sinh qua đường không khỏi ngoái nhìn.

Ngoài những lần đối đầu trên sân đấu, đây là lần đầu chúng tôi gặp mặt riêng.

Nhưng kỳ lạ là, khi thấy hắn, trong lòng không chút xa lạ.

Thấy tôi, mắt hắn lập tức sáng lên, vài bước tiến tới.

Tự nhiên nhận lấy tay kéo vali, giọng mang chút trách móc khó nhận ra:

"Sao không để anh đón dưới tầng ký túc xá?"

"Đi vòng xa thế, mệt không?"

Tôi cười lắc đầu:

"Lộ liễu quá."

Với tư cách nghiên c/ứu sinh dự bị đại diện Đại học P, vốn đã đứng trên ranh giới luật lệ.

Dù trước đây có tiền lệ học sinh cấp ba được đặc cách đại diện đại học thi đấu.

Nhưng tôi nghĩ, trước khi danh sách bảo lưu được công bố, mọi việc nên thận trọng.

Hắn không hỏi thêm, lái xe đưa tôi đến ký túc xá đội bố trí.

Mở cửa, tôi sững sờ -

Bộ chăn ga gối màu hồng trải phẳng phiu, dép lông mềm đặt cạnh giường, đồ dùng vệ sinh đã chuẩn bị đầy đủ.

"Đội trưởng, cẩn thận thế? Không trách mọi người bảo anh là 'mẹ bỉm sữa'."

Tôi nhấc chiếc gối ôm mềm mại, buột miệng trêu chọc.

Lệ Cẩm Minh tai đỏ lên, không tự nhiên sờ mũi:

"Không phải nghĩ em mới chuyển đến, nghỉ ngơi cho thoải mái sao?"

Tôi cười nhận lời, trong lòng hiểu rõ, đâu có nhiều thời gian nghỉ ngơi.

Tuần tiếp theo, tôi gần như ngày ngày ngâm mình trong sân cầu lông.

Tôi và Lệ Cẩm Minh từng đối đầu nhiều lần, nhưng kinh nghiệm làm đôi bằng không.

May là hiểu rõ điểm mạnh yếu của đối phương, chỉ cần mài dũa dần sự ăn ý.

Đôi cũ của Lệ Cẩm Minh là chị Chung Hiểu Sương giỏi lối đ/á/nh phòng thủ.

Giờ chị sắp tốt nghiệp, nữ thành viên đội lại ưu tiên thi đơn và đôi nữ. Hắn mới tìm đến tôi.

"Cố Phỉ," hắn đưa chai nước, giọng nghiêm túc.

"Người khác bảo em giỏi phòng thủ, nhưng anh biết em đ/ập cầu á/c liệt thế nào, chỉ là trước đây luôn lót đường cho đồng đội. Từ giờ, hãy tìm lại lối đ/á/nh của em."

Tôi sững người.

Nhiều lần đối đầu trước đây, Lệ Cẩm Minh và đồng đội thua tôi cùng Tạ Vân Tranh, nguyên nhân là Chung Hiểu Sương phòng thủ không bằng tôi.

Tôi đỡ được cú đ/ập mạnh của Lệ Cẩm Minh, nhưng chị ấy không đỡ được Tạ Vân Tranh.

Giờ đổi tôi làm đôi, Lệ Cẩm Minh lại yêu cầu tôi từ bỏ phần phòng thủ.

Như vậy đúng là mạo hiểm.

Nhưng ai mà chẳng muốn quyết định trận đấu trên sân?

Trước đây tôi từng bày tỏ ý tưởng với Tạ Vân Tranh, hắn chỉ kh/inh bỉ.

Huấn luyện viên vì qu/an h/ệ tài trợ nhà họ Tạ cũng ngầm gây sức ép.

Hoặc có lẽ, vì chút tình cảm m/ập mờ, tôi tự nguyện thu lại sắc bén.

Đổi lối tập luyện, cảm giác cầu bỗng tốt lạ thường.

Ngoài chút lóng ngóng ban đầu, sau đó càng lúc càng thuận.

Suy cho cùng tấn công vốn là sở trường của tôi.

Mà Lệ Cẩm Minh cũng xứng danh "vương giả không ngai" - chiến binh lục giác toàn diện.

Phòng thủ kín như bưng, cú đ/ập vừa nhanh vừa sắc.

Ở mức độ nào đó, làm đôi với hắn, tôi gần như không cần hao tâm tổn trí.

Lối đ/á/nh tương đồng lại bổ khuyết cho nhau, ăn ý như đồng đội lâu năm.

Người ta thường nói gặp gỡ đã thân như tri kỷ, quả không sai.

10

Thoắt cái đã sang đông.

Ngày đầu tháng mười hai, ban tổ chức giải đấu sinh viên toàn quốc công bố danh sách dự thi.

Đồng thời, các trường đại học cũng công bố danh sách bảo lưu.

Tôi đang tập cùng Lệ Cẩm Minh.

Giải lao liếc nhìn điện thoại, thấy tên mình trong danh sách, liền đặt lại bên sân.

Mọi việc đã định đoạt, rốt cuộc có thể yên tâm.

Vừa cầm vợt lên, điện thoại Tạ Vân Tranh đã gọi tới.

Tôi tắt máy, màn hình chưa tối hẳn, tin nhắn đã như tuyết rơi:

【Cố Phỉ, cho anh lời giải thích.】

【Em không một lời báo trước chạy sang Đại học P?】

【Còn đ/á/nh đôi nam nữ với Lệ Cẩm Minh?】

【Hạn đăng ký đến hôm nay đã một tháng, em sớm lên kế hoạch rồi phải không?】