"Có ghi có thể vì chặn đường phụ nữ, để ba tòa thành cùng ch/ôn vùi không?"

Không ai lên tiếng.

Tân đế ngồi chỗ cao, sắc mặt lạnh buốt.

Cuối cùng, đảng cũ tông thất ba nhà bị tước tước, hai nhà bị giam lỏng, người liên lụy hết tống giam.

Còn quân hộ và tiểu lại bị cưỡng ép ở ba thành Tây Bắc, nhờ sổ nhân khẩu c/ứu từ lửa mà bảo toàn bảy phần mười.

Tin truyền về Bắc địa hôm đó, Trịnh A Cửu cùng đám người quỳ trước cổng nữ học, hướng về kinh thành cúi ba cái đầu.

Sau này nàng viết cho thần một câu trong thư.

Nàng nói, điện hạ, hóa ra thật có người vì mấy chữ "chúng ta cũng là người" mà liều mạng xông vào lửa.

Thần xem xong thư, lặng rất lâu.

Khoảnh khắc ấy thần chợt cảm thấy, thứ mình giành gi/ật từ tuyết đất, bùn đất, quyền cục từng bước bao năm, rốt cuộc không chỉ là của riêng thần nữa.

Nó đã trở thành tiếng vọng lớn hơn.

Mà đây, có lẽ mới là nơi khiến thần thật sự thỏa mãn.

33

Lo/ạn Tây Bắc dẹp yên, trong triều cuối cùng có người công khai đề xuất một việc.

Nữ tử đã nhập chính, bước tiếp theo có nên cho vào trường thi không.

Câu này vừa ra, cả kinh thành lại dậy sóng.

Những kẻ hay ch/ửi thần gà mái gáy sáng trước đây, lần này lại khôn ngoan không trực tiếp nhắm vào thần.

Họ bắt đầu nói tổ chế, nói lễ pháp, nói nữ tử đa tình bẩm sinh, sợ nhất lâm sự không quyết đoán.

Thậm chí có kẻ lật mấy vụ nữ tụng sư xử án sai dân gian, muốn lấy trăm chuyện cũ chặn con đường mới này.

Thần nhìn đống tấu chương đàn hặc trên án, chỉ thấy buồn cười.

Thế đạo này là vậy.

Nếu ngươi không tiến lên, họ chê ngươi vô dụng.

Ngươi thật tiến lên, họ lại sợ ngươi đi quá xa.

Tân đế lần này không lập tức mở miệng.

Hắn chỉ giữ thần ở ngự thư phòng sau một lần tan triều.

"Phu Đăng."

"Bệ hạ."

"Ngươi có muốn đẩy việc này?"

Thần nhìn hắn, không trả lời mà hỏi lại: "Bệ hạ có sợ không?"

Hắn cười.

"Trẫm nói không sợ, nghe giả tạo."

"Sợ gì?"

"Sợ đẩy quá nhanh, triều đường trở mặt."

Thần cúi đầu gạt chén trà trên án, giọng bình thản.

"Vậy thì đừng nhanh."

"Trước không cho nữ tử trực tiếp vào trường thi."

"Mở châu thí trước."

"Cho họ thi sổ diêm, sổ thương, hà công, thủy lợi, luật lệ và c/ứu tế."

"Làm những việc thật sự nâng đỡ mạch m/áu địa phương."

"Đợi họ làm thành, để bọn kia tự xem ai mới không chống đỡ nổi."

Tân đế nhìn chằm chằm thần, hồi lâu đột nhiên cười.

"Ngươi luôn có cách."

"Không phải có cách."

Thần ngẩng đầu nhìn hắn.

"Là con đường này, sớm nên có người đi."

"Thần chỉ tình cờ đứng nơi đây."

Ngày chiếu thư châu thí ban ra, ngoài cung môn quỳ đầy lão thần phản đối.

Thần không xuất hiện.

Tạ Vãn Hà cũng không xuất hiện.

Chúng thần chỉ định trường thi đầu tiên ở Bắc địa.

Định tại nơi năm xưa đầu tiên đưa nữ tử vào diêm ti, thương ti và phòng văn bộ.

Nhiều khi, nói vạn lần cũng vô dụng.

Phải để người ta thật sự đứng đó, thấy sổ sách ai chỉnh thuận, kho ai giữ vững, đê sông ai từng tấc giám sát.

34

Ngày khai khoa châu thí, tuyết rơi rất lớn.

Thần đứng ngoài trường thi, thấy từng đoàn cô gái xách hộp bút đi vào.

Có người là quả phụ, có người là nữ y, có người là con gái tiểu lại, cũng có kẻ từng hỏng mắt trong xưởng thêu.

Áo quần họ không giống nhau, tuổi tác cũng khác.

Nhưng khi bước qua cánh cửa kia, lưng đều thẳng tắp.

Tạ Vãn Hà đứng bên thần, khẽ hỏi: "Cô có căng không?"

Thần cười.

"Còn hơn lúc bị phế hôn năm xưa."

Nàng nghiêng đầu nhìn thần, đột nhiên cũng cười.

"Vậy lúc đó nếu biết sau này có ngày này, cô còn đ/au khổ không?"

Thần suy nghĩ.

"Có."

"Nhưng giờ nhìn lại, nỗi đ/au khổ ấy quá nhỏ."

"Nhỏ đến mức không nổi trận tuyết này."

35

Ngày bảng vàng châu thí đầu tiên giăng lên, nhiều người trong kinh đợi xem trò cười.

Kết quả ba châu Bắc địa lấy bốn mươi bảy người.

Trong đó bảy người năm sau vào Tư hà công, chín người đi thương ti, mười ba người vào phòng diêm bộ, còn mấy người sau điều đến an trí sau thiên tai và tu bổ luật lệ.

Một năm sau, Hà Đông lại phát lũ xuân.

Lần này người đầu tiên dẹp nguy cơ là một nữ hà công sứ hai mươi bốn tuổi.

Nàng từng là người trúng tuyển châu thí đầu tiên.

Tin truyền về kinh thành hôm đó, thần đang xem danh mục nữ học mới tu dưới hành lang.

Một tiểu cung nhân vội chạy đến báo tin, giọng đầy vui mừng.

"Điện hạ, Hà Đông ổn định rồi!"

Thần ngẩng đầu, gió thổi chuông gió dưới mái hiên, leng keng vang lên.

Thần nhìn danh sách viết đầy tên, đột nhiên thấy lòng ng/ực ấm áp.

Không phải xúc động.

Là thứ ánh sáng rất chậm, rất chắc, rất vững.

Như ngươi cầm đèn đi bao năm, cuối cùng thấy nơi khác cũng tự tỏa sáng.

Về sau một ngày, thần trong cung gặp Bùi Hành Giản.

Hắn giờ đã là hoàng đế, chặng mày so trước càng trầm, càng vững.

Hắn nhìn tin thắng trận Hà Đông trong tay thần, đột nhiên nói: "Phu Đăng."

"Ừm?"

"Ngươi thắng càng ngày càng giống chính mình."

Thần nhìn hắn, khẽ cười.

"Bệ hạ nói sai."

"Thần xưa nay vẫn là chính mình."

"Chỉ là trước kia, thế đạo luôn muốn nặn phụ nữ thành hình dạng khác."

Dứt lời, thần hành lễ cáo lui.

Bước khỏi hành lang, ánh mặt trời chiếu lên tường cung sau tuyết, trắng xóa chói mắt.

Thần đột nhiên nhớ nhiều năm trước, lúc đứng trong tuyết tiếp thánh chỉ phế hôn.

Lúc đó thần tưởng trời sập, chỉ đ/è lên mình thần.

Nhưng sau này thần mới biết, không phải.

Người nếu thật sự đứng vững, tuyết rơi lên người cuối cùng cũng hóa thành nước.

Nước chảy xuống, đất liền sống dậy.

Mà đất sống, sau này tự nhiên mọc lên nhiều thứ mới.

Về sau thần đi xem lứa nữ quan xuất thân châu thí, họ đã có thể đảm đương một mặt.

Có người thay một châu giữ kho, có kẻ thức ba đêm liền giám sát bản đồ đê và sổ sách, cũng có người trong diêm ti chỉnh thuận đống sổ nát không ai thèm đụng.

Thần đứng dưới mái hiên nhìn họ, đột nhiên cảm thấy những trận tuyết từng chịu, những nhát d/ao từng nhận bao năm, đến đây rốt cuộc đều có chỗ về.

Đó không phải báo đáp, mà như sơn hà cuối cùng vang lên tiếng đáp.

Tiếng vọng ấy rơi vào lòng thần, nặng hơn bất cứ thánh chỉ nào năm xưa.

Đến lúc này thần mới thật sự biết, trận phong tuyết cả đời cầm đèn đi qua, tấc nào cũng không uổng.

Có tiếng vọng này, đêm sau dài bao nhiêu cũng chỉ thế.

Ít nhất ngọn đèn thần từng cầm, rốt cuộc không tắt giữa đường.