Ta không nghe rõ.

Chỉ thấy ánh sáng trong mắt hắn, sáng chói kinh h/ồn.

Cả người như mũi tên lao về phía ta, một ki/ếm ch/ém đ/ứt kẻ mặc đen chắn đường.

Lại một tên, hắn lại ch/ém, lại một ki/ếm nữa...

Hắn cách ta quá xa.

Không kịp rồi.

"Xoẹt!"

Tiếng tên ống tay áo đ/âm vào thịt vang lên rõ ràng, m/áu nóng b/ắn lên mặt ta.

Cơn đ/au dữ dội không xuất hiện.

Trước mặt ta, là gương mặt Chu Bình Chi.

Không biết lúc nào, hắn dùng hết sức lực cuối cùng, lao tới.

Che chắn trước mặt ta.

Hắn mở miệng, như muốn nói điều gì.

M/áu trào ra từ miệng, nhấn chìm lời nói trong cổ họng.

Sắc mặt tái nhợt dần.

39

Chu An Chi từ dưới đất bò dậy, lết về phía này.

"Huynh trưởng--"

Thê lương như chim quyên khóc m/áu.

Chu Bình Chi hai tay đặt lên cánh tay ta, như quả bóng vỡ, mềm nhũn xuống đất.

Khóe miệng động đậy, như muốn cười.

Nhưng m/áu không ngừng trào ra.

"... Không thể bảo vệ muội nữa rồi..."

Giọng hắn đ/ứt quãng.

Chu An Chi gục lên người hắn, khóc r/un r/ẩy.

"Người nói sẽ mãi bảo vệ ta mà-- Người nói mà--"

"Muội phải... sống... tốt..." Ánh mắt hắn mờ đục.

"Chu Bình Chi, người cố lên-- Ra ngoài-- Ra ngoài là được."

Ta đặt hắn nằm thẳng, muốn cầm m/áu.

M/áu không sao cầm được, tay ta run lẩy bẩy.

Không biết là nước mắt hay m/áu, từ má ta chảy xuống.

Hắn quay đầu, đưa tay về phía ta.

Muốn lau m/áu trên mặt ta, nhưng càng lau càng nhiều--

Hắn nhìn ta chằm chằm.

Ánh sáng trong mắt từ từ tắt.

"Kiếp sau... nếu kiếp sau... ta có thể gặp người trong sạch..."

Tay rơi khỏi mặt ta, buông thõng xuống đất.

Hắn ch*t rồi.

Ta quỳ trước người hắn, lau đi lau lại vết m/áu trên mặt.

40

Bùi Hoài An ch/ém đ/ứt kẻ chắn đường cuối cùng.

Loạng choạng chạy đến bên ta, che trước mặt.

Trên người hắn đầy m/áu, không phân biệt được của mình hay người khác.

Ki/ếm giăng trước ng/ực, thở gấp.

Mặt tái mét.

Hắn liếc nhìn Chu Bình Chi, không nói gì.

Xa xa quan lộ vang tiếng vó ngựa.

Kỵ binh giáp đen tiến vào sân viện.

Chu Lê nằm bất động không xa.

Thân thể Bùi Hoài An đột nhiên chao đảo.

"Bùi Hoài An?" Ta đỡ hắn.

Một ngụm m/áu đen phun từ miệng hắn.

B/ắn xuống đất, k/inh h/oàng.

Rồi cả người hắn đổ ập vào ta.

41

Ta như con lươn nằm dài trên giường rên rỉ.

Hạ nhân đều bị ta đuổi hết.

Nguyên Anh xông vào.

"Hay là--" Nàng nghiến răng, "Ta ki/ếm cho ngươi một người đàn ông?"

Ta ngước nhìn, nhưng ngay cả trừng mắt cũng hết sức.

"Ai ngờ được? Vị hôn phu chưa cưới của ngươi lại là hắn!"

Nàng vừa phấn khích vừa bâng khuâng.

Phấn khích vì chuyện mới quá hấp dẫn.

Bâng khuâng vì không phải lúc--

"Ki/ếm cho ngươi thị vệ tuấn tú... tuy không bằng thế tử, nhưng biết nghe lời..."

Nàng thậm chí đếm trên đầu ngón tay.

"Ngươi thích cao? g/ầy? tám múi bụng? đen? hay trắng?"

"Nếu không ưng, Sùng Hoa cũng--" "Ngươi... nói cái gì thế..."

Ta gắng gượng thốt vài chữ, mồ hôi trán đổ thành dòng.

"Ta vì ngươi tốt!"

Nàng sốt ruột không yên, "Thái y Trần ta cũng hỏi rồi, cách này an toàn nhất. Dù thế tử cũng ngất, không biết gì... thần không hay q/uỷ không biết..."

Ta tức cười.

Cười lên, sóng nhiệt lại dâng, tiếng cười biến thành thở gấp.

Nguyên Anh nhìn ta, đột nhiên thở dài.

"Hai người các ngươi, một trúng xuân dược chịu đựng, một trúng hàn đ/ộc sắp ch*t. Đúng là cặp oan gia... Hay là cho ở chung một phòng, xem ai ch*t trước!"

Ta chộp gối bên cạnh ném nàng, nhưng rơi mềm oặt trước mặt.

Nàng sốt ruột đi vòng quanh.

"Không được cái này, không được cái kia, làm sao đây? Thái y nói, không vượt qua, kinh mạch sẽ n/ổ tung mà ch*t..."

Ta chống mép giường ngồi dậy, thở hai hơi.

"Phải tìm cách thải đ/ộc. Bảo Thanh Hạnh đun nhiều nước, thật nhiều..."

Ta vật lộn trườn xuống giường.

"Dọn hết hạ nhân trong vườn, đỡ ta ra hồ, để ta ngâm nước."

Nguyên Anh nhìn ta, miệng mấp máy, rồi ngậm lại.

Cuối cùng lại đỡ ta.

Nước cuối thu kinh thành lạnh buốt xươ/ng, tạm thời đ/è được sóng nhiệt.

Ta ngâm nửa giờ, trèo lên bờ.

Bên ngoài lạnh, nhưng ngọn lửa bên trong vẫn ch/áy.

Ta chống mình dậy, bắt đầu chạy dọc lối nhỏ.

Nguyên Anh nhìn ta, như nhìn kẻ đi/ên.

Chạy mười vòng, người đã mệt lả.

Mặt ta xanh tái, như con sên trượt xuống hồ.

Lúc này, ai thấy cũng kinh h/ồn.

Nguyên Anh ngồi xổm bên cạnh, đưa bình trà ng/uội.

Ta tiếp nhận, uống cạn.

Tắm, chạy, uống trà, giải quyết nỗi buồn.

Ta không nhớ đã lặp lại bao nhiêu lần.

Cuối cùng, ta ngủ thiếp đi trong hồ--

"Minh Trang!"

Tiếng hét thất thanh bên tai.

Ta gi/ật mình tỉnh giấc.

Chân trời ánh xanh, Nguyên Anh xõa tóc, từ tảng đ/á bên hồ lao tới, mặt mày kinh hãi.

Như m/a hiện.

Thấy ta ngẩng đầu, nước mắt nàng rơi.

"Hết h/ồn! Tưởng ngươi đã... Sao không gọi ta?"

"Hình như vượt qua rồi."

Ta cuối cùng thốt được trọn câu.

"Hắt xì!" Ta vội trèo lên bờ.

42

Bước vào phòng Bùi Hoài An, như vào hầm băng.

Trên người hắn đắp chồng chăn.

Người tuy hôn mê, nhưng thân thể không ngừng run.

Lông mày, mai tóc phủ lớp sương lam mỏng.

Bốn góc phòng lò lửa ch/áy rừng rực, nhưng hơi nóng như bị ngăn lại, vô dụng với hắn.

Ta nghe nói, hắn trúng đ/ộc băng tàm Bắc cảnh.

Một khi trúng, như xươ/ng tủy, đến ch*t mới thôi.

Thái y Trần thần sắc ủ rũ.

Ông đã châm c/ứu suốt đêm cho Bùi Hoài An, chỉ cầm được m/áu.

Nửa năm Bùi Hoài An ở quốc công phủ, đều do ông chữa trị.

Tuy kh/ống ch/ế được đ/ộc phát, nhưng ông thử đủ cách, không trị tận gốc.