Ta sống bảy năm khổ cực, giờ mới có chỗ ăn ngủ, ta rất trân trọng, còn việc hệ trọng phải làm, không muốn dính vào thị phi.

May thay, ta b/án thân vào được nhà tử tế như họ Bạch.

Khi ấy, cả huyện Phú An, ai cũng khen cô gia tốt, phong nhã đoan chính, nhân phẩm xuất chúng, thi từ ca phú không gì không tinh.

Quan trọng hơn là biết quản sổ sách làm ăn, giúp lão gia chia gánh nặng nửa đời vất vả.

Bảo nhà họ Bạch nhặt được báu vật về làm rể, là hưởng phúc báo.

Cô gia quả thật rất tốt, ngay cả với đám hạ nhân chúng ta cũng tử tế không chê vào đâu được.

Nhưng sự tử tế ấy chỉ kéo dài đến khi lão gia bệ/nh mất.

Chẳng bao lâu, phủ Bạch bỗng đổi sắc.

4

Ta bưng chén th/uốc bốc khói vào phòng khuê của tiểu thư.

Tiểu thư vừa tỉnh giấc, như người say xỉn xoa đầu cho đỡ choáng, ngước mắt thấy ta, nheo mắt tưởng nhìn lầm.

“Sao lại là ngươi đưa th/uốc, Thúy Điệp đâu?”

Ta vội đặt chén th/uốc xuống, cúi mắt quỳ dưới đất.

“Bẩm tiểu thư, Thúy Điệp tỷ lợi dụng lúc ngài ngủ say, định tr/ộm trâm ngọc cánh vàng của ngài, bị cô gia bắt tại trận, đã giải lên huyện nha trị tội rồi.”

“Cô gia phái nô tài tới hầu hạ ngài từ nay.”

Tiểu thư nghe xong, ngẩn người hồi lâu, vô thức xoa bụng đã lồi lên, bỗng mắt ngân ngấn lệ.

Sau lưng ta vang lên tiếng bước chân quen thuộc, gió từ vạt áo thổi vào lưng ướt mồ hôi, càng thêm lạnh.

“Tướng công!”

Tiểu thư gọi nhẹ về phía sau lưng ta.

Thế là giọt lệ chưa kịp rơi đã bị cô gia đỡ lấy.

Cô gia nhẹ nhàng lau nước mắt cho tiểu thư, vừa xoa bụng nàng, giọng đầy xót xa, pha chút trách móc nhẹ nhàng cùng sự cưng chiều.

“Lại sao thế này, để ta xem sao lại khóc? Là th/uốc đắng quá, hay tỳ nữ mới hầu hạ không chu đáo? Hả?”

Lúc này, tiểu thư mới mở miệng: “Đều không phải. Phu quân, trước đây phụ thân còn tại thế, đám hạ nhân này đâu dám tr/ộm cắp đến đầu ta. Chiếc trâm ngọc cánh vàng ấy là vật kỷ niệm của mẫu thân, sao nó dám! Nếu một chuyện thôi thì đành, giờ đây chắc thấy ta mang th/ai, thân thể suy nhược, nên đều đến b/ắt n/ạt, ngay cả thị nữ bên cạnh cũng một đứa tệ hơn đứa kia. Nếu không có phu quân, ta thật không biết phải làm sao?”

Cô gia ôm tiểu thư đầy thương xót, cằm tựa lên trán nàng, khẽ vỗ về: “Ninh nhi, nàng chỉ cần dưỡng bệ/nh, còn lại đã có ta.”

Tiểu thư khóc nức nở càng thêm thảm thiết, cuối cùng phải cô gia dỗ dành, tự tay đút th/uốc mới chịu uống.

Uống xong th/uốc, cô gia dùng khăn lụa thấm nước ấm ngâm hoa tươi, nhẹ nhàng lau mồ hôi trên người nàng.

Tiểu thư dần lại thiếp đi.

Cô gia gọi mấy tiếng, tiểu thư không hề phản ứng.

Cuối cùng, nụ cười trên môi cô gia như tuyết gặp nước sôi, tan biến dần trước mắt.

Đôi mắt phượng đẹp đẽ ấy lạnh lùng như hai giếng cổ sâu thẳm không đáy.

Chiếc khăn lụa bị quăng vào chậu, nước b/ắn tung tóe.

Cô gia dùng áo lót của tiểu thư lau tay, nhíu mày nhìn ta.

Ta toàn thân run lên, đầu chạm sàn chờ đợi lời tuyên án.

“Thúy Điệp, lại đây.”

A, ta suýt không nhận ra, gi/ật mình một cái rồi lập tức bò đến trước mặt cô gia: “Thúy Điệp đây.”

“Ngươi tuy nhỏ tuổi, nhưng khá hơn hai đứa trước. Lời ngươi nói, ta đều nghe được. Từ nay hãy cẩn thận hầu hạ tiểu thư, phần thưởng không thiếu.”

Ta không dám ngẩng đầu: “Vâng, Thúy Điệp ghi nhớ.”

Cô gia đi rồi, ta như bao gạo rá/ch, nằm bẹp dưới đất, thở gấp vì sợ hãi.

Ta biết, từ lúc ta bước vào phòng khuê, cô gia đã đứng sau cửa quan sát từng cử chỉ.

Nhưng ta càng biết, cửa ải sinh tử đầu tiên này, ta đã vượt qua.

Giờ đây, ta không còn là đứa ở bếp.

Ta là hòn đ/á giúp người đ/è đ/á, là tay sai cho cọp.

Là nhất đẳng thị nữ của tiểu thư, “Thúy Điệp”.

5

Tiểu thư dưỡng bệ/nh nửa năm, tinh thần lúc tỉnh lúc mê.

Lão gia thương tiểu thư nhưng không nỡ thấy nàng khổ, nên chỉ dạy ít kinh nghiệm buôn b/án và xem sổ sách, có lẽ nghĩ con gái mà, ngoài kia toàn đàn ông mồ hôi mùi khó chịu, bất tiện.

Mai sau tìm được tấm chồng biết chiều chuộng, thay mình che chở con gái cả đời mới đúng.

Nên lúc sống chỉ dẫn nàng xem sổ sách, làm quen quản sự đắc lực, không để tự tay xử lý.

Lão gia ra đi đột ngột, không kịp dặn dò hậu sự.

May thay nhà họ Bạch chỉ có Bạch Uyển Ninh, cơ nghiệp do một tay lão gia gây dựng, không phải tộc nghiệp nên không tranh chấp, tất cả đương nhiên thuộc về tiểu thư.

Tiểu thư cũng gắng sức, từ nhỏ theo lão gia quen mắt, sau nỗi buồn liền phấn chấn, gặp mặt từng quản sự trọng yếu trong gia nghiệp, giãi bày tâm can.

Từng tập sổ sách cần đối chiếu chất đầy phòng khuê như núi.

Lúc ấy cô gia không quản khó nhọc, khoác áo thắp đèn cùng tiểu thư thức khuya, giúp nàng chỉnh lý.

Cơ nghiệp họ Bạch cuối cùng cũng được người chủ mới tiếp quản ổn định, như con tàu lớn tiếp tục hướng về phía mặt trời.

Nhưng lúc này, tiểu thư không chống đỡ nổi, ngất đi.

Đại phu quen thuộc của phủ Bạch hiểu rõ thể chất tiểu thư.

Bảo vốn dĩ thể trạng yếu, vì lão gia đột ngột qu/a đ/ời đã thương tâm quá độ, ngũ tạng như th/iêu.

Lại gắng gượng đ/au lòng, thức khuya nhiều, khí huyết cạn kiệt.

Cần dưỡng hoàn toàn mới hồi phục dần.

Cô gia xót xa vô cùng, vội đảm đương mọi việc, lời ngon tiếng ngọt dỗ tiểu thư dưỡng bệ/nh.