Tiểu vương Đại Càn triều tiện nhàn nhất, Tiêu Cẩn Ngọc.

Ba thú tiêu khiển: Ngắm mây trôi, xem thiên hạ đấu khẩu, đúng kỳ nhận bổng lộc.

Cuộc đời vốn phẳng lặng, tự khi nghênh hạ Giang Linh, bỗng dậy sóng cồn.

Kinh thành đồn đại, ta cưới phải đ/ộc phụ. Lòng dạ sắt đ/á, bất kính trưởng bối, sớm muộn cũng phải hưu thê.

Ta vốn cũng tin.

Cho đến hôm ấy, thanh mai trúc mã họ Liễu trước mặt Thái hậu, giả vờ đ/á/nh rơi ngọc trụ, nức nở khóc lóc ám chỉ Giang Linh xô ngã.

Thái hậu bảo ta phải ra oai vương gia, "dạy dỗ" phu nhân cho ra thể thống.

Ta đang tính kế hoà hoãn.

Giang Linh chẳng thèm liếc mắt nhị tiểu thư.

Nàng chậm rãi rút từ tay áo một quyển sổ, dâng lên quan viên Tông Nhân Phủ.

Trên bìa sổ đề: "Cấp báo phương án kiểm kê tài sản nội khố hoàng gia cùng kiểm soát rủi ro".

Nàng nói, ngọc trụ chẳng đáng bàn, tài sản hoàng gia thất thoát mới là đại sự.

Kiến nghị phong tỏa tất cả kho tàng, tam ty hội thẩm, đối chiếu sổ sách.

Nàng nghi ngờ có nội gian thông đồng, tư thông bên ngoài, đ/á/nh cắp quốc khố.

Khoảnh khắc ấy, nhìn gương mặt xám xịt của Thái hậu, biểu cảm ngơ ngác của hoàng đế đệ đệ.

Ta chợt nhận ra, lời đồn kinh thành có phần... khiêm tốn quá rồi.

Phu nhân của ta không phải đ/ộc, nàng muốn lấy mạng người ta vậy.

1. Lễ vật đầu tiên của phu nhân là ba thước bạch lăng

Ta tên Tiêu Cẩn Ngọc, tước hiệu "An Vương".

Như tên gọi, hoàng huynh muốn ta an phận thủ thường.

Ta hiểu.

Nên mỗi ngày, ta điểm mộc buổi chầu, về phủ nhấp ngụm trà, bổng lộc đến tay, nằm dài nghỉ ngơi.

Nhân sinh tại thế, tham dự là chính.

Phu nhân tên Giang Linh, đ/ộc nữ của Thái phó Giang Văn Chính.

Cưới nàng, chẳng phải ý ta, là ý của hoàng thượng.

Hoàng thượng nói, Giang Thái phó công lao hiển hách, nữ nhi tài hoa, xứng với cái thân phận... à mà thôi, xứng với ta là đủ.

Đêm động phòng hoa chúc, ta vén khăn che.

Giang Linh dung mạo thanh tú, lông mày sắc nét, ngồi thẳng như cây thương.

Không cười.

Trông có phần hung dữ.

Trong đêm tân hôn, nàng tặng ta một món lễ vật.

Là một bản danh sách.

Trên đó liệt kê ba mươi bảy người trong vương phủ, từ quản gia đến đầu bếp, ai là tai mắt của Thái hậu, ai là nhãn tuyến của hoàng thượng, ai là gián điệp các vương gia khác cài cắm.

Sau tên tuổi, còn kèm chi tiêu ba tháng gần nhất, thời gian và tần suất liên lạc bên ngoài.

Tư liệu đầy đủ, logic rõ ràng, chẳng khác nào án tấu hình bộ.

Ta ngẩn người.

Hỏi: "Đây là..."

Nàng đẩy tờ giấy về phía ta, giọng điệu bình thản.

"Vương gia hãy xem qua. Những kẻ này, thiếp kiến nghị nên xử lý."

"Xử lý thế nào?" Ta hỏi.

"Cây liễu xiêu vẹo nơi hậu viện rất thích hợp, chỉ là treo cùng lúc ba mươi bảy người hơi chật."

Nàng nói xong, vẫn thong thả lau chùi phượng quan.

Ta nhìn nàng, nàng nhìn mũ miện.

Không gian đông cứng.

Ta nói: "Hay là... đày đi trang viên cải tạo lao động?"

"Cũng được." Nàng gật đầu, "Tuân lệnh vương gia."

Rồi nàng đi ngủ.

Ta nhìn dung nhan yên tĩnh của nàng, thao thức suốt đêm.

Ta cảm giác mình không cưới được quý nữ khuê các.

Ta cưới phải một nữ thư lại, lại là loại chuyên đi tịch thu tài sản.

Hôm sau, vương phủ đại huyết hạn.

Giang Linh đem đến một toán người mới, nửa ngày đã chỉnh đốn quy củ.

Tên quản gia cũ, viễn tộc cháu của một lão công công bên Thái hậu, bị nàng tra ra tham ô ba ngàn lượng bạc.

Giang Linh không đ/á/nh không m/ắng.

Nàng chỉ đem sổ sách cùng điều khoản "Lạm dụng chức vụ" trong 《Đại Càn Luật Lệ》giao cho Kinh Triệu Phủ.

Tên quản gia chiều hôm đó đã bị áp giải. Nghe nói phải ngồi tù mười năm.

Những người còn lại trong phủ, ánh mắt nhìn nàng đều khác.

Ta cũng khác.

Ta bắt đầu cảm thấy vị phu nhân này... không đơn giản.

Nàng không gây gổ, không hờn gi/ận, không nổi nóng.

Nàng chỉ lặng lẽ đưa ra quy củ, rồi để quy củ trừng trị những kẻ vô kỷ luật.

Cảm giác này thật mới lạ.

Còn thú vị hơn xem hình bộ thẩm án.

2. Đóa bạch liên hoa xuất hiện

Chưa được mấy ngày yên ổn, phiền phức đã gõ cửa.

Tên của phiền phức là Liễu Phi Yên.

Quận chúa Lại bộ Thượng thư Liễu đại nhân, trên danh nghĩa là thanh mai trúc mã của ta.

Gọi là thanh mai trúc mã, kỳ thực thuở nhỏ cùng chơi đất nặn vài lần.

Ta sớm quên sạch, nhưng nàng ấy hình như nhớ rất rõ.

Hôm đó, Thái hậu truyền chỉ vào cung vấn an.

Ta cùng Giang Linh song hành, nàng vẫn dáng vẻ ấy, mắt nhìn thẳng, bước chân đều đặn như có thước đo.

Tới Từ An cung, Thái hậu đang nắm tay một cô gái trò chuyện.

Cô gái ấy mắt đỏ hoe, thấy ta liền đứng bật dậy như thỏ non.

"Cẩn Ngọc ca ca..."

Chà, Liễu Phi Yên.

Ta gật đầu chào.

Giang Linh cũng khẽ cúi đầu, lễ độ vừa phải.

Ánh mắt Thái hậu nhìn Giang Linh như xem một đĩa rau thiếu muối.

"An Vương phi tới rồi, ngồi đi."

"Tạ mẫu hậu." Giang Linh ngồi xuống, lưng thẳng như thước.

Nửa khắc tiếp theo, là màn đ/ộc diễn của Thái hậu và Liễu Phi Yên.

Thái hậu nói: "Phi Yên này, thật là chu đáo. Biết ai cô gần đây ngủ không ngon, đặc biệt tới Bạch Vân Quán cầu hương an thần."

Liễu Phi Yên e lệ cúi đầu: "Được vì Thái hậu niệm niệm phân ưu, là phúc phận của Phi Yên."

Thái hậu lại nói: "Há, cung ai cô này, giá có thêm vài người hiểu lạnh biết nóng như Phi Yên thì tốt biết mấy."

Nói xong, liếc Giang Linh một cái.

Giang Linh đang nghiên c/ứu hoa văn trên chén trà, không tiếp lời.

Ta ngồi bên, buồn ngủ díp mắt.

Loại kịch mẹ chồng nàng dâu này, ta từ nhỏ thấy nhiều, tai đóng sừng rồi.

Đại khái là đ/è nén con dâu, đề cao con nhà người ta.

Thông thường, con dâu hoặc nhẫn nhục chịu đựng, hoặc oan ức biện giải.

Kết cục đều không hay.

Liễu Phi Yên thấy Giang Linh im lặng, ánh mắt đắc ý suýt lộ ra.

Nàng đứng dậy, bưng bát sâm thang.

"Thái hậu niệm niệm, ngài dùng lúc nóng. Phi Yên đích thân giám sát tiểu nhà bếp hầm suốt sáng."

Nàng đi qua chỗ Giang Linh, chân bỗng "ối" một tiếng.

Thân hình nghiêng ngả, bát sâm thang thẳng hướng Giang Linh đổ tới.

Ta gi/ật mình.

Tới rồi, trò đổ oan.