Ta bỗng chốc không nhịn được, mũi cay cay.

Vờ đá/ nh rơi chén rư/ợu, mượn cớ thay y phục trốn khỏi điện.

04

Tiền thế ở hoàng cung này hơn bốn mươi năm, ta tự quen thuộc lắm.

Bèn tìm chỗ vắng vẻ trong ngự uyển ngồi.

Một bức tường ngăn cách, chính là lãnh cung.

Thuở trước Triệu Thừa Yến từng dẫn ta đến đây.

Hắn nói ba năm trong lãnh cung, từng vô số lần thấy Lý quý phi đứng nép tường đỏ khóc thầm.

Chỉ vì nơi này gần hoàng thượng nhất.

Nhưng chưa một lần gặp được đế vương đi qua.

Sau Lý quý phi tuyệt vọng t/ ự v*n trong lãnh cung, Triệu Thừa Yến liều mình trèo tường cầu kiến.

Bị cung nhân đá/ nh g/ãy chân ngay sau núi giả.

Khi dẫn ta đến, ta đã là quý phi.

Đêm ấy hắn s/ay rư/ợu, buồn bã thở dài:

"Làm vua mới biết cao xa lạnh lẽo, người thương đều khuất, thật đáng ngậm ngùi."

Ta xót xa, khẽ tựa vào hắn:

"A Yến, ta sẽ không thế."

Ta hứa đồng cam cộng khổ đến đầu bạc.

Hắn siết ch/ặt ta như muốn nhập chung cốt tủy.

Lúc ấy tưởng hắn nhớ sinh mẫu.

Nhưng ta quên mất.

Đêm ấy cũng là ngày cúng bảy bảy của Cố Minh Vy.

Đang mơ màng, chiếc áo choàng ấm áp phủ lên vai.

Tưởng đại nương sai người tìm.

Ngẩng đầu, gặp ánh mắt lạnh lẽo của Triệu Thừa Yến.

Vội đứng dậy thi lễ:

"Thái tử điện hạ."

Hắn thở khẽ:

"Nơi này không người, không cần giả bộ nữa."

"Từ Thượng Tỵ tiết ta đã biết, nàng cũng trở về."

Ta cắn môi hồi lâu, dũng cảm ngẩng mặt:

"Vậy vì sao ngài..."

"Không vì gì cả."

Hắn quay lưng, giọng băng giá:

"Tiền thế ta cho nàng cả đời sủng ái, đã trả ơn c/ứu mạng, cũng giữ trọn lời thề."

"Nhưng Minh Vy có tội tình gì? Vì ta vất vả nửa đời chẳng được vui vẻ, ch** non."

"Đây là n/ợ của ta."

Hắn ngoảnh lại, mặt lạnh như tiền thế đối với Cố Minh Vy:

"Thôi Ngâm Sương, đời này từ đây chia tay, đừng vào cung tìm ta nữa."

"Ta sẽ tiến cử phụ thân nàng thăng tứ phẩm hồng lư tự khanh, nàng cũng đừng tham lam quá."

"Rời cung rồi, tự tìm lương nhân đi."

05

Tối hôm đó, cung yến tan, ta theo phụ thân và đại nương về phủ.

Hồi ức tiền thế hiện lên như đèn kéo quân.

Đọng lại ở câu "kim sinh tựu thử biệt quá".

Mất tập trung, chân vấp ngã.

Ghế ngựa đổ, gỗ đ/âm rá/ch da, đ/au toát mồ hôi.

Đại nương vốn không vui vì ta bỏ tiệc, giờ càng tức gi/ận:

"Lớn đầu rồi mà còn hồ đồ thế!"

Xe ngựa Cố Minh Vy dừng bên cạnh.

Rèm vén lên, đôi mắt lấp lánh nhìn ta:

"Có phải Thôi gia tiểu thư?"

Trước ánh mắt kinh ngạc của chúng tôi, nàng xuống xe đỡ ta dậy.

Còn quỳ xem vết thương:

"May không nặng lắm. Xe tôi có th/uốc."

Cố Minh Vy sai người lấy lọ th/uốc khắc chữ "Thôi" - chính là lọ ta tặng hôm Thượng Tỵ.

Nàng mỉm cười dịu dàng:

"Hôm ấy tiểu thư đi vội, chưa kịp tạ ơn."

Ta bối rối:

"Chỉ là việc nhỏ..."

"Tiểu thư lương thiện, khác hẳn các quý nữ kinh thành." Nàng nắm tay ta:

"Nếu được, cùng ta du thuyền nhé?"

Đại nương gi/ật tay áo nhắc nhở.

Ta gật đầu ngập ngừng đồng ý.

Trên đường về, đại nương vui hẳn:

"Cố tiểu thư quả là đích nữ danh gia, giáo dưỡng đoan trang. Ngâm Sương, được nàng để mắt, phải học hỏi nhiều."

Phải vậy, nàng vốn là người tuyệt hảo.

Tiền thế, Triệu Thừa Yận chuyên sủng ta, nàng làm hoàng hậu chẳng oán h/ận, còn tặng vô số bảo vật. Khi ta mang th/ai, nàng miễn an kiểm, tự kiểm tra đồ ăn bảo vệ long th/ai.

Sau khi ta sinh thái tử, nàng coi như con đẻ, ngày ngày thăm nom.

Nhưng tiệc đầy tháng, nàng nếm cháo cho con ta, trúng đ/ộc qu/a đ/ời sau ba ngày, thế mạng cho con ta.

Năm ấy nàng mới hai mươi lăm xuân xanh.

Triệu Thừa Yến nổi gi/ận, tra ra thủ phạm là tàn dư tiền triều, xử lăng trì.

Kỳ thực, ta chịu ơn nàng lớn lắm.

Nên dù đời này Triệu Thừa Yến chọn nàng.

Ta cũng không nỡ h/ận.

06

Những ngày sau, Cố Minh Vy thực hiện lời hứa.

Nàng không chỉ rủ ta du thuyền, còn dẫn đi thái học thi hội, dự bách hoa yến.

Những nơi này, thân phận thứ nữ tiểu quan vốn không được dự.

Có kẻ đàm tiếu:

"Thôi gia nữ lang khéo tính toán, theo đuôi Cố tiểu thư để mong leo cao chăng?"

Huynh trưởng Cố Minh Vy là Cố Thủ An, thiếu niên đỗ tam giáp, làm thị lang lại bộ, tài hoa lỗi lạc.

Tương truyền dung mạo tuyệt trần, tựa tuyết ngọc mai ngà.

Là mộng trung lang quân của quý nữ kinh thành.

Nghe những lời này, ta x/ấu hổ từ chối lời mời của nàng.

Không ngờ nàng đợi trước cửa Thôi phủ:

"Những kẻ x/ấu miệng ta đã dạy dỗ rồi. Ngâm Sương, đừng vì thế xa cách."

Thấy nàng chân tình, ta không nỡ từ chối.

Hôm đó, Cố Minh Vy kéo ta lên lầu trà.

Thấy hộp đồ ăn của Tiểu Đào, nàng tò mò:

"Đây là gì thế?"

"Tâu tiểu thư, là hoa hạnh nương tự tay làm, định mang cho lão gia."