Thiên hạ đồn Thẩm tiểu thư để thư bỏ nhà ra đi, trong thư thẳng thừng bày tỏ bất mãn với hôn ước Cố gia, trong lòng đã có người, lần này đi Bắc là để đuổi theo ý trung nhân.

Mà "ý trung nhân" kia là ai, gần như là bí mật công khai trong tửu quán trà lâu kinh thành.

Tin này vừa ra, cả kinh thành xôn xao.

Hầu phủ và Cố gia trong nháy mắt bị đẩy lên đầu sóng, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Thẩm Trí Nhu sai người đuổi theo, nhưng không kịp.

Hầu phu nhân Lâm thị nghe tin suýt ngất, vừa gi/ận vừa lo, nhưng chẳng làm gì được.

Phụ thân Cố Ngôn Khanh - Hộ bộ Thị lang Cố Minh Đường, mặt mũi tiu nghỉu, nổi trận lôi đình.

Bản thân Cố Ngôn Khanh tỏ ra điềm tĩnh, thở dài "Noãn Noãn muội muội nhỏ tuổi ngang ngạnh", nhưng nụ cười không tới mắt, tay trong tay áo chắc đã nắm ch/ặt.

Thẩm Noãn Noãn thật sự tìm đến gần doanh trại Bắc cảnh, còn dùng cách nào đó gửi "thư thoái hôn" đến tay Cố Ngôn Khanh.

Hành động này như x/é toang thể diện hai nhà.

Cố Minh Đường đích thân đến An Định hầu phủ, nghe nói cùng Thẩm Trí Nhu trong thư phòng đàm luận lâu, bất hòa mà tan.

Ra về, Cố Thị lang mặt xám xịt, phẩy tay áo bỏ đi, không bước chân vào hầu phủ nữa.

Giao tình hai nhà từ đây chỉ còn hư danh.

Giới quý tộc kinh thành giỏi xu nịnh, nhất thời các yến hội liên quan đến Cố gia, Hầu phủ đều ít đi, mọi người đang chờ xem vở hài kịch này kết thúc thế nào.

Một buổi trưa xuân lạnh giá, quan môi của Cố gia đột nhiên gõ cửa Thẩm trạch.

Là Trương mối lá nổi tiếng kinh thành, lưỡi hoa mỹ nở, tán dương Cố Ngôn Khanh tài sắc vẹn toàn, lại nói Cố gia coi trọng gia phong Thẩm gia, Cố công tử ngưỡng m/ộ tài đức Thẩm đại tiểu thư, nguyện đưa về làm chính thất, kết thông gia, nối lại tình nghĩa hai nhà.

Nghe Trương mối lá nói như tép nhảy, ta không động lông mày.

"Trương mẫu mẫu vất vả."

"Cố công tử tài hoa xuất chúng, gia thế hiển hách, A Nguyên không dám sánh. Huống hồ muội muội còn trong quân ngũ Bắc cảnh, A Nguyên là trưởng nữ cần giữ nhà, chưa nghĩ tới hôn nhân. Phiền hồi bẩm Cố gia, Thẩm Nguyên tạ ơn."

Trương mối lá còn muốn khuyên: "Thẩm đại tiểu thư, đây là nhân duyên trời cho! Cố công tử như thế, cả kinh thành mấy người sánh được, ngài phải nghĩ kỹ! Lỡ làng thì..."

"Phúc bá, tiễn khách."

Trương mối lá bẽ mặt bỏ đi.

Tin đồn mở, mọi người xôn xao.

Không ai ngờ Thẩm Nguyên cô nhi mồ côi lại dám cự tuyệt gia môn như Cố gia.

Kinh ngạc ngoài ra, lại thầm nghĩ Thẩm đại tiểu thư này, sợ có th/ủ đo/ạn hơn vẻ ngoài, cũng khó kh/ống ch/ế hơn.

Cố gia cầu hôn bị từ chối, thể diện càng tổn thất.

Cố Minh Đường tại triều đường mặt mày âm trầm mấy ngày.

Nhưng bất ngờ thay, chưa đầy tháng sau, Cố Ngôn Khanh đính hôn với đích nữ Phó Đô ngự sử Đô sát viện.

Vị Phó Đô ngự sử tuy thanh liêm, gia cảnh không giàu, nhưng trong hệ thống ngôn quan ảnh hưởng không nhỏ.

Nghe tin này, ta đang một mình trong thư phòng chỉnh lý sổ sách và ghi chép vật tư Bắc cảnh.

Cố Ngôn Khanh... đính hôn rồi.

Không phải Thẩm Noãn Noãn, cũng không phải ta.

Tình yêu?

Có lẽ hắn với Thẩm Noãn Noãn có chút tình thật, nhưng trước lợi ích gia tộc, không đáng kể.

Còn ta, có lẽ từng là quân cờ "giá trị" trong kế hoạch hắn, giờ quân cờ thoát kh/ống ch/ế, hắn quả đoạt bỏ, chuyển hướng mục tiêu mới.

17

Ta buông bút, đầu ngón tay lướt qua chiếc vòng bạc mộc mạc đeo cổ tay. Đây là di vật của mẫu thân, bên trong khắc chữ "bình an" nhỏ xíu.

Tiền thế, ta đeo nó trong đêm tân hôn nến hồng rực ch/áy, lòng đầy lo âu cùng mong đợi, nhưng khoảnh khắc sau cảm nhận dải lụa trắng từng chút siết ch/ặt cổ.

Cố Ngôn Khanh cúi người bên tai ta thì thầm: "Noãn Noãn ở quê chịu khổ mười sáu năm, ngươi nên trả nàng chút... Đồ đạc Thẩm gia, ta sẽ giữ hết cho nàng, coi như bù đắp."

Bù đắp?

Thật là trò cười lớn!

Bọn họ cư/ớp đoạt gia sản Thẩm gia, chỉ vì "bù đắp" cho Thẩm Noãn Noãn?

Hay Thẩm Noãn Noãn cũng chỉ là tấm bình phong che đậy mục đích thật sự?

Nghi vấn trào dâng.

Cố gia tuy là quan văn thanh liêm, nhưng Cố Minh Đường làm đến Hộ bộ Thị lang, quản lý tiền lương thuế khóa... Hộ bộ!

Vụ tham ô lương thảo Bắc cảnh, bệ hạ tuy đã bí mật điều tra, nhưng liên quan rộng, tiến triển chậm.

Lương thảo khí giới bị bòn rút, cuối cùng chảy về đâu?

Hôm ấy, một bức thư gửi đến môn phòng Thẩm trạch.

Thư do Thẩm Noãn Noãn viết.

"Thẩm Nguyên, ta biết ngươi gh/ét ta, ta cũng gh/ét ngươi. Nhưng giờ ta không biết nói với ai."

"Ta theo đoàn vận lương đến đây, không gặp được Tần Túng, họ không cho ta vào doanh trại."

"Nhưng ta thấy bao gạo rồi, có bao bị rá/ch, gạo bên trong vàng khè vỡ nát, còn lẫn cát!

"Xe chở áo đông, ta sờ tr/ộm, bông bên trong cứng và mỏng, không che nổi gió!

"Khác xa những gì ta thấy ở kinh thành!

"Ta hỏi phụ thân, ông bảo trẻ con đừng xen việc, mau về nhà."

"Nhưng ta sợ... mấy thứ này là để cho tướng sĩ dùng mà!

"Tần Túng bọn họ cũng dùng... Thẩm Nguyên, ngươi chẳng phải rất giỏi sao?

"Ngươi từng gửi đồ ra biên quan, ngươi... ngươi có thể xem việc này thế nào không?

"Ta không dám nói với ai."

Thư rất ngắn, chữ viết cẩu thả.

Thẩm Noãn Noãn có kiêu ngạo ng/u ngốc, nhưng lúc này nàng ở biên cương, tận mắt chứng kiến cảnh k/inh h/oàng.

Nàng dù không hiểu chuyện cũng biết lương thảo áo đông kém chất lượng sẽ gi*t người.

Ta bóp ch/ặt tờ giấy mỏng, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Lô lương thảo "cấp tốc chuẩn bị" do An Định hầu phủ áp tải... quả nhiên có vấn đề!

An Định hầu phủ dính líu bao nhiêu?

Cố gia thì sao? Cố Minh Đường là Hộ bộ Thị lang, việc điều động, m/ua sắm, nghiệm thu quân nhu này, hắn thoát được trách nhiệm?

Cố gia tham lam gia sản Thẩm gia, không chỉ vì của cải, mà còn để lấp lỗ hổng lớn do tham ô quân nhu gây ra!