Trẫm gi/ận đến đầu đ/au muốn vỡ, cổ họng tanh tưởi, cuối cùng tuyên bố thoái triều.

Vừa về Ngự thư phòng, liền nôn ra một ngụm m/áu đen, bất tỉnh.

Tỉnh lại đã nhập dạ, bên tai văng vẳng tiếng khóc.

Mở mắt liền thấy Giang Tú Tú đang canh giường, mắt đỏ hoe, mặt đầy vết nước mắt.

Trong điện sáng như ban ngày, số nến thắp gấp đôi thường lệ.

Trẫm ngồi dậy, tựa vào đầu giường, dùng ngón tay lau nước mắt dưới mắt nàng, trêu đùa: "Lớn rồi còn khóc nhè? Cẩn thận bị cung nhân chê cười."

Nàng nức nở, mãi mới nghẹn ngào nói: "Thiếp thấy ngài nằm bất động, sợ lắm."

Trong lúc nói chuyện, Lý Phúc bưng đến bát th/uốc, là phương thang của Thái y viện.

Chữa bệ/nh không đủ, đắng miệng có thừa.

Trẫm thật không muốn uống.

Nhưng Giang Tú Tú từng thìa từng thìa đút.

Trẫm đành nghiến răng uống, dù vị đắng càng kéo dài.

Uống xong th/uốc, trẫm dỗ nàng về cung nghỉ ngơi.

Sau khi nàng đi, trẫm hỏi Lý Phúc: "Không nói cho nàng sự thật chứ?"

"Hoàng gia yên tâm, nô tài chỉ nói với nương nương bệ/nh của ngài là do lao lực, không nguy hiểm. Nương nương không biết sự thật."

"Vậy thì tốt."

Vừa nằm xuống, Thái hậu sai cung nhân đến hỏi thăm.

Cung nhân nói, Thái hậu liên tục ở Vạn Thọ cung cầu phúc cho trẫm, ngay cả bữa trưa và tối cũng không kịp ăn.

Trẫm dậy thay áo, đến Vạn Thọ cung.

Thái hậu vẫn ở hậu uyển Phật đường, chưa nghỉ.

Trẫm bãi lui tả hữu, một mình gặp Thái hậu.

Phật đường tối om, Thái hậu ăn mặc giản dị, không trang sức, bớt vẻ phú quý, trông gần gũi hơn.

Bà ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, mở mắt, chậm rãi nói: "Từ nhi, con rõ cách đơn giản nhất là thuận theo dân ý."

"Thái hậu cũng cho rằng, trẫm nên trị tội Giang gia?"

Thái hậu: "Dùng hy sinh ít nhất, đạt lợi ích lớn nhất, đó mới là minh trí."

"Nhưng nàng ấy vô tội. Nếu vì dân ý bị lợi dụng mà bỏ rơi nàng, trẫm còn mặt mũi nào làm quân chủ, làm chồng?

"Lợi ích không phân phải trái, sớm muộn cũng mất lòng dân."

Thái hậu gi/ận dữ: "Con đến Vạn Thọ cung, chẳng lẽ nghi ngờ cái ch*t của Dương Hiến liên quan đến ta, cho rằng ta chỉ đạo h/ãm h/ại Giang gia?"

Trẫm cười: "Nếu là do ngươi, việc này còn đơn giản hơn."

"Mẹ con ta dù sao cũng là một nhà. Chỉ sợ có kẻ không nhắm vào Giang gia, mà là giang sơn Đại Yên."

Thái hậu nhíu mày: "Ý con là gì?"

"Ngươi sẽ hiểu."

43

Đêm đó, vì việc Giang gia, trẫm và Thái hậu tranh cãi không ngớt ở Phật đường Vạn Thọ cung.

Đồ sứ, bàn ghế vỡ tan tành.

Trong ngoài cung đều đồn, trẫm và Thái hậu bất hòa.

Mấy ngày sau, Thái hậu vì bình dân phẫn, nhân lúc thượng triều, ban một chén rư/ợu đ/ộc gi*t ch*t Giang Tú Tú.

Nghe tin, trẫm vội vàng bãi triều, dẫn Giang Hoàn và ngự y đến hậu cung.

Lúc đó Dục Xuân cung khóc lóc thảm thiết.

Tiếng khóc rung cây ngọc lan ngoài điện, đóa hoa cuối cùng rụng xuống.

Giang Tú Tú nhắm mắt, mặt tái nhợt nằm trên giường, vạt áo, khóe môi còn dính m/áu.

Ngự y chẩn mạch, nói đã vô phương c/ứu chữa.

Giang Hoàn khóc nước mắt nước mũi, không giữ lễ quân thần, nắm đ/ấm đ/ập mạnh vào mặt trẫm, đến khi bị Lý Phúc và nội thị kéo ra.

Trong lòng ông uất ức nhưng không chỗ trút, chỉ quỳ xuống đất, đòi đưa Giang Tú Tú về nhà.

Trẫm từ chối thỉnh cầu của ông.

Hôm sau, Giang Hoàn dâng sớ xin từ chức, trẫm đồng ý.

Ba ngày sau qu/an t/ài hạ huyệt, không được ch/ôn ở hoàng lăng, mà là bãi hoang phía tây. Nghe nói sau khi ch/ôn, vợ chồng Giang Hoàn cũng rời kinh thành.

Từ đó, tình hình công kích Giang gia trong triều mới hoàn toàn lắng xuống.

Trẫm giữ Dục Xuân cung trống trải, say khướt mấy ngày liền, miễn cả triều sớm, tấu chương cũng chẳng phê.

Toàn bộ Dục Xuân cung, ngoài trẫm chỉ còn Hoa Vận túc trực.

Nàng ngày ngày thắp đầy nến trong điện, sáng đến chói mắt.

Như ngày trẫm hôn mê. Trẫm đặt chén rư/ợu xuống, hỏi: "Sao thắp nhiều nến thế?"

Hoa Vận khóc thút thít: "Hôm nay là đầu thất, nếu nương nương trở về, thấy Dục Xuân cung tối om sẽ sợ."

"Nương nương còn nói, người ch*t như đèn tắt. Chỉ cần đèn không tắt, người vẫn còn."

"Nàng sẽ không trở lại." Trẫm lẩm bẩm.

Cuối cùng lại hỏi: "Lúc đi, nàng có đ/au không?"

Hoa Vận như nhớ điều gì, khóc càng dữ.

"Trước khi đi, nương nương luôn kêu đ/au, nhưng không rơi một giọt nước mắt.

"Nàng nói, nếu cái ch*t của nàng có thể giúp Giang gia thoát nạn, giải quyết khó khăn cho bệ hạ, nàng không sợ ch*t."

"Nàng có để lại lời gì cho trẫm không?"

Hoa Vận đưa trẫm bức thư, là chữ viết tay của Giang Tú Tú.

Trên phong bì hai chữ "Ngôn Chi" đã viết khá ổn.

Chưa kịp mở thư, ngọn giáo bạc tua đỏ đ/âm tới, sắc bén khó đỡ, xém qua vai.

Người cầm giáo là Thường Anh, hậu duệ tướng môn.

Có lẽ vì trong triều có người đàn hặc cha nàng nắm quân uy, nên năm ngoái tuyển phi đưa nàng vào cung. Sau này, nàng rút trúng phong hiệu Chiêu Nghi.

Trẫm tỉnh rư/ợu: "Ngươi đi/ên rồi sao?"

Nàng thu giáo, m/ắng nhiếc:

"Điên không phải ta, mà là ngươi.

"Tú Tú ch*t vì ngươi, lúc ch*t còn mong ngươi làm hoàng đế tốt. Còn ngươi? Ngày ngày say xỉn, bỏ bê triều chính, ngươi có xứng với nàng không?

"Hôm nay ta liều mạng đ/á/nh thức hôn quân ngươi."

Nói xong, nàng lại vung giáo ch/ém tới.

Trẫm không né tránh, đ/âm vào ngọn giáo.

Đau đớn ập đến.

Trẫm không nhịn được khom người.

Thường Anh hoảng hốt, lùi một bước: "... Sao không tránh?"

Nàng không hiểu tại sao trẫm không tránh.

Tất nhiên là có lý do.

Nhưng lúc này trẫm chỉ nghĩ, ngày đó Tú Tú uống rư/ợu, đ/au đến mức nào?

Có đ/au hơn trẫm lúc này không?

Trẫm tự nói: "Mấy ngày nữa là Trung thu, cha ngươi vừa về kinh bẩm báo, lúc đó cả nhà có thể đoàn tụ."

Nàng tưởng trẫm muốn trị tội Thường gia, vứt giáo xuống, quỳ thẳng: "Một mình ta làm ta chịu, sống ch*t tùy bệ hạ. Việc hôm nay không liên quan người nhà Thường, mong bệ hạ không vạ lây."