"Viên Viên của trẫm không ngốc. Ngược lại, em có lòng nhân từ biết nghĩ cho người khác, sự ngây thơ quý giá mà tất cả chúng ta đều thiếu."

Nàng nửa tin nửa ngờ nhìn trẫm, ấm ức hỏi: "Thật sao?"

"Đương nhiên là thật, trẫm là hoàng đế, không bao giờ nói dối.

"Em tin ta hay tin người khác?"

Đôi mắt đen láy của nàng phản chiếu bóng trẫm, kiên quyết đáp: "Đương nhiên tin anh."

"Vậy chẳng được rồi."

Giang Tú Tú trầm ngâm, như được tiếp thêm sinh lực.

Nàng đứng dậy, đẩy trẫm ra cửa.

"Ngôn Chi, anh về nghỉ đi. Em sẽ cố gắng học, nhất định không để anh và tỷ tỷ Văn D/ao thất vọng."

Bước qua ngưỡng cửa, trẫm quay lại nói: "Cái này... thực ra ta cũng có thể dạy em viết chữ."

"Không được, anh ở đây em sẽ mất tập trung."

Nói xong, nàng không chút do dự đóng cửa.

Trẫm: "..."

Dám từ chối trẫm?

Trẫm thiên tử đường đường, không cần mặt mũi sao?

Giang Viên Viên, trẫm thấy ngươi càng ngày càng vô phép!

Trẫm đơn phương tuyệt giao một ngày.

Thôi được.

Một ngày dài quá.

Một canh giờ thôi.

Nàng hay quên, trẫm không so đo.

39

Theo điều tra, lời đồn chê bai Giang Tú Tú bắt ng/uồn từ Dương Hiến, người cầm đầu phản đối phong hậu.

Dương Hiến xuất thân bình dân, bốn mươi lăm tuổi mới đỗ tiến sĩ, quan trường mười mấy năm, được trẫm thăng làm Tả đô Ngự sử.

Hắn dùng miệng lưỡi, ngòi bút, can gián thiên tử, m/ắng chúng thần, bằng bản lĩnh kết th/ù vô số.

Nhưng hắn làm quan thanh chính, trung quân ái dân, được dân chúng đ/á/nh giá cao, giám sát đàn hặc vốn là chức phận, không ai bắt bẻ được.

Nghe nói hắn sớm mất con gái, trung niên mất con trai, rồi mất vợ.

Nay sáu mươi hai tuổi, không vợ không thiếp, không con cái, cô đ/ộc một mình, sống túng thiếu.

Tục ngữ nói, người không có gì để mất không sợ hãi. Từ khi phu nhân mất, Dương Hiến dốc lòng vào chính vụ, liều mạng đàn hặc bá quan, không thèm làm chuyện mất mạng, trong ngoài triều hầu như ai cũng từng bị hắn m/ắng.

Đám đại thần trong triều kính nhi viễn chi, không ai dám trêu.

Ngay cả trẫm, cũng từng bị hắn m/ắng té t/át, đành nhường ba phần.

Năm đó trẫm cự tuyệt nạp phi, Dương Hiến là người đầu tiên dâng sớ m/ắng trẫm. Hắn m/ắng không đủ, còn liên kết ngôn quan dưới quyền cùng dâng sớ.

Trẫm nghĩ hắn là trung thần cốt cán, không tính toán, mặc hắn m/ắng.

Nhưng hắn càng đ/á/nh càng hăng, liên tục dâng sớ, bản nào cũng dài dòng.

Tóm lại, hắn là trung thần khó đối phó.

Hôm đó tản triều, trẫm triệu Dương Hiến đến Văn Hoa điện.

"Trẫm gần đây đọc 'Tư Trị Thông Giám' có điều nghi hoặc, mong tiên sinh giải đáp."

Dương Hiến tóc đã bạc, cằm chòm râu dài, áo quan phục màu đỏ rộng rãi càng tôn vẻ g/ầy yếu, dưới áo vài miếng vá, nhưng đôi mắt đen sáng rực.

Hắn chắp tay đáp: "Bệ hạ xin nói."

"Người có tài, đức là gốc; người có đức, tài là ngọn. Vậy nên tài đức đủ gọi là thánh nhân, không tài không đức gọi là ng/u nhân, đức hơn tài gọi là quân tử, tài hơn đức gọi là tiểu nhân. Phàm cách dùng người, nếu không được thánh nhân, quân tử thì thà dùng ng/u nhân còn hơn tiểu nhân."

Trẫm cố ý hỏi: "Tiên sinh cho rằng, thế nào là tài? Thế nào là đức?"

Dương Hiến sửng sốt, ngơ ngác nhìn trẫm.

Dù đạo lý này, mười mấy năm trước hắn đã giảng.

Hắn trung khí đầy đủ, giọng sang sảng: "Thông minh sáng suốt cứng cỏi gọi là tài, ngay thẳng trung hòa gọi là đức."

Trẫm lại hỏi: "Chê bai người khác, bàn chuyện thị phi, có gọi là đức?"

"Tiểu nhân vô đức."

"Tiết kiệm giúp dân, chia sẻ ưu phiền với vua, có gọi là đức?"

"Quân tử nên như thế."

Trẫm cười nhạt, đột nhiên quát lớn: "Đã hiểu đạo lý, sao còn làm tiểu nhân vô đức, phỉ báng quân tử?"

Dương Hiến r/un r/ẩy, quỳ xuống, kiên nghị đáp: "Bệ hạ sao nói vậy? Lão thần tuy vô tài vô đức, nhưng tuyệt không làm chuyện tiểu nhân, phỉ báng quân tử."

"Dương đại nhân hay quên, trẫm nhắc nhở. Năm đó ngươi phản đối trẫm sách phong Hoàng hậu, nói nàng ngốc nghếch vô tri, không đảm đương nổi. Vì lời ngươi, nàng bị thiên hạ chê cười. Nhưng ngươi vừa nói, quân tử nên như thế."

Dương Hiến thẳng lưng, khảng khái: "Nàng chỉ là nữ nhi, sao gọi là quân tử? Hơn nữa là Hoàng quý phi, chia sẻ ưu phiền là phận sự. Quyên góp cho dân Vân Châu cũng là lẽ đương nhiên."

"Bệ hạ là cha dân, chưởng thiên hạ sự, không thể thiên vị, càng không thể đắm sắc, mê tình riêng. Chu U Vương là tấm gương trước mắt."

Hắn ám chỉ hồng nhan họa thủy.

40

Trẫm không khỏi cười lạnh.

Lúc này, trẫm chợt hiểu vì sao Tạ Văn D/ao muốn nhập sĩ.

Bởi có kẻ, định kiến với nữ tử quá sâu, yêu cầu với nữ tử quá cao.

Trẫm bước quanh điện, từng câu bác bỏ:

"Trẫm không phải Chu U Vương, nàng cũng không phải Bao Tự. Dù Đại Yên diệt vo/ng, cũng không trách nàng, chỉ trách trẫm tài mọn đức mỏng, trách bá quan giả trá.

"Chuyện hồng nhan họa thủy xưa nay, chỉ là lời ngụy biện của thiên tử văn võ đại thần đùn đẩy trách nhiệm.

"Quân tử còn có ngụy quân tử.

"Nàng nói sao làm vậy, chẳng phải chính trực hơn quân tử sao?

"Dám hỏi Dương đại nhân, xưa nay tiên hiền nào, sách thánh hiền nào dạy ngươi kh/inh rẻ nữ tử, hà khắc với người?"

Dương Hiến mặt xám xịt, trán đầy mồ hôi lạnh, nói năng ấp úng.

"Cái này..."

Trẫm quát lớn: "Trả lời trẫm."

"Lão thần không biết nói gì, xin bệ hạ trừng ph/ạt."

"Đã không biết nói gì, về nhà tự xét ba ngày. Khi nào nghĩ thông, nghĩ rõ, hẵng quay lại gặp trẫm."

Dương Hiến ủ rũ lui ra.

Hắn vừa đi, sấm chớp đùng đùng, mưa như trút.

Trong Văn Hoa điện, ánh sáng tối sầm.

Trẫm ngẩng đầu, nhìn màn mưa qua cửa sổ.

Dương Hiến già yếu, sợ không chịu nổi mưa.

Lý Phúc hiểu ý, thăm dò: "Hoàng gia, Dương đại nhân vừa đi, nô tài đuổi theo kịp."

Trẫm vẫy tay: "Đi đi."

Không lâu sau, Lý Phúc quay về, ô không gửi được.