Tiểu hoàng đế khoanh tay sau lưng, vẻ mặt hiểu rõ mọi chuyện: "Hê hê, thừa tướng trước khi đi có dặn, nếu mẫu hậu nhớ ngài, hãy đến thư phòng trong cung xem xem."

Loan Ứng Thần làm sao biết ta sẽ nhớ hắn? Hắn có ý gì đây?

Tiểu hoàng đế ngắt mạch suy nghĩ của ta: "Mẫu hậu, hai hòa thượng đêm qua gửi đến chỗ nhi thần để làm gì? Sao lại bảo nhi thần phải mang theo bên người?"

Ta liếc nhìn đoàn tùy tùng của tiểu hoàng đế, quả nhiên thấy hai bóng người ấy.

Nắm tay hắn vừa đi về Thượng thư phòng, ta vừa giải thích qua loa:

"Đại Khánh sùng bái Phật giáo, hai vị đại sư này thông hiểu Phật pháp, hằng ngày giảng kinh thuyết pháp cho hoàng nhi, chính là hợp lý."

7

Thượng thư phòng.

Ta ngồi bên cạnh, tự nhủ lòng 'từ mẫu đa bại nhi'.

Nhưng cũng không thể quá nghiêm khắc, xét cho cùng tiểu hoàng đế không phải m/áu mủ ruột rà, dễ sinh ly tâm.

Tiểu hoàng đế chớp mắt hỏi thái phó: "Hương Cửu Linh là ai?"

Ta thật sự không nhịn được, đ/ập bàn đứng dậy: "Bệ hạ đã bảy tuổi, cớ sao thái phó còn giảng 'Tam Tự Kinh' - sách khai tâm cho trẻ lên ba?"

Thái phó mặt mày ủ rũ, muốn khóc mà không thành tiếng.

Giảng 'Tam Tự Kinh' hai năm trời, tiểu hoàng đế vẫn chưa thuộc, biết làm sao bây giờ?

Ta trợn mắt nhìn tiểu hoàng đế.

Tiểu hoàng đế vẻ mặt vô sự, vẫy tay nhỏ: "Học hành chán lắm, có ích gì đâu? Triều chính đã có thừa tướng, nhi thần ăn chơi là được rồi!"

Đúng là mầm mống hôn quân!

Ta gi/ận dữ cũng chỉ gi/ận được một lúc, để hai người tiếp tục buổi học.

Bên ngoài Thượng thư phòng, ta đi vòng quanh, nhớ lời sáng nay của tiểu hoàng đế, liền quay về Ngự thư phòng.

Thiên điện bên cạnh là nơi Loan Ứng Thần làm việc trong cung, thủ vệ cực kỳ nghiêm ngặt.

Trên đường đi, vệ binh đứng im như tượng, tướng giữ cửa còn mở cửa cho ta.

Trong này có bẫy chăng?

Là tên lạnh b/ắn thẳng hay đ/ao trên đầu rơi xuống?

Cửa đóng sập sau lưng, ta thận trọng bước một bước - may mắn chẳng có gì.

Trên án thư sạch sẽ có mảnh giấy nhỏ: [Chớ nhớ, chẳng bao lâu về.]

Đè lên tờ giấy là tấm bài bài có thể điều động toàn bộ Ngự lâm quân.

Ta nắm ch/ặt tấm bài ngọc, hơi ấm dần thấm vào vật vô tri.

Triều đình không còn Loan Ứng Thần trấn áp, ngầm sóng cuồn cuộn.

Một tin cấp báo từ Tây Bắc như giọt nước tràn ly, khiến cả triều đình dậy sóng!

Loan Ứng Thần bị dân lưu tán vây công khi chẩn tai.

Trong hỗn lo/ạn, hắn lạc mất thuộc hạ, hiện tại sống ch*t không rõ.

Đêm đó, cung môn rộng mở, lửa ch/áy rực trời.

8

Tiền nhiệm thừa tướng, nay là Văn Dĩnh Bá khoác giáp trụ, từng bước leo lên đài cao, tay cầm ki/ếm m/áu nhỏ giọt.

Tiểu hoàng đế bị d/ao găm kề cổ, đôi mắt to ướt át nhìn ta.

Kẻ cầm d/ao chính là một trong hai hòa thượng ngày trước.

Vệ binh trong cung sợ hãi không dám hành động, vây quanh trước mặt ta.

Văn Dĩnh Bá ngửa mặt cười lớn: "Ha ha ha, Loan Ứng Thần tiểu nhi này, đi Tây Bắc còn mang theo phân nửa cung phòng. Vậy mà vẫn mất tích, tạo cơ hội cho lão phu!"

Ta phẫn nộ chất vấn: "Văn Dĩnh Bá, ngươi ý gì đây? Bức cung tạo phản sao?"

"Hoàng đế ng/u độn, trọng dụng gian thần, không đảm đương nổi trọng trách. Thần chỉ phò tá tân quân mà thôi."

Ta kh/inh bỉ cười lạnh: "Tân quân? Vị nào vậy? Là ngươi? Hay con trai ngươi? Hay cháu ngoại ngươi? Ngươi dám làm trái thiên hạ, chỉ để làm quyền thần?"

Văn Dĩnh Bá không thèm tranh luận: "Ấu đế ng/u muội, không đáng giữ ngôi. Thái hậu d/âm lo/ạn hậu cung, nên xử tử tại chỗ."

Ta cũng chẳng muốn nói nhiều, đêm đã khuya, nên về tẩm điện nghỉ ngơi.

Giơ cao tấm bài, ta hạ lệnh: "Ngự lâm quân nghe lệnh! Văn Dĩnh Bá bức cung tạo phản, tội đáng vạn tử, ch/ém!"

Văn Dĩnh Bá như nghe chuyện cười: "Một nửa Ngự lâm quân đã theo Loan Ứng Thần đi Tây Bắc. Số còn lại bị ta kh/ống ch/ế ngoài cung. Ngươi hạ lệnh cho ai?"

Nào ngờ, khi ta hạ lệnh, Ngự lâm quân mai phục trên tường thành hiện ra, giương cung nhắm thẳng Văn Dĩnh Bá. Chỉ đợi ta phất tay.

Văn Dĩnh Bá biến sắc: "Đây là cái bẫy."

"Đúng vậy, Văn Dĩnh Bá chưa lẩm cẩm lắm." Ta vỗ tay khen ngợi.

"Hừ, cô nương Vương gia, ngươi không muốn phục hưng môn hộ Hầu phủ sao?"

Ta tò mò hỏi lại: "Phục hưng thế nào?"

"Chỉ cần hợp tác với ta, rút Ngự lâm quân. Khi ta lên ngôi, sẽ chọn công tử tuổi tác phù hợp trong thế tộc nhập rể Hầu phủ. Môn hộ huy hoàng tự khắc nối tiếp!"

Ta nghiêm túc hỏi: "Văn Dĩnh Bá nói thật chứ?"

Văn Dĩnh Bá sắc mặt dịu xuống: "Tất nhiên."

Giọng ta lạnh như băng: "Nhưng ai gia không muốn! Triều đại thay phiên, thế gia như đất, hoàng thất như khói. Ta chỉ mong mẹ con ta bình an. Môn hộ Hầu phủ đổ... thì đổ vậy."

Ngự lâm quân trong bóng tối, Văn Dĩnh Bá giữa ánh sáng.

Thế cục lật ngược trong chớp mắt.

Ngự lâm quân từng lớp từng lớp xuất hiện.

Mặt Văn Dĩnh Bá đen như chảo: "Loan Ứng Thần không mang Ngự lâm quân đi? Tất cả là sắp đặt của hắn?"

"Đương nhiên."

"Vậy tin hắn mất tích cũng là giả?"

9

Tay ta trong tay áo siết ch/ặt.

Bởi ta cũng không biết thực hư thế nào. Hắn rời kinh đã bí mật điều động Hổ bôn quân.

Chỉ huy sứ Hổ bôn quân là bằng hữu của Loan Ứng Thần.

Giờ Ngọ, ta bí mật triệu chỉ huy sứ vào cung, mới biết Loan Ứng Thần năm ngày truyền tin một lần.

Đến hôm nay đã mười ngày không có tin tức.

Nhưng ta dám thừa nhận không?

Chỉ riêng việc Ngự lâm quân có thật sự nghe theo một tấm bài nhỏ bé không?

Thống lĩnh Ngự lâm quân đang ở đây, có thật lòng trung thành không?

Cái họ sợ, họ kinh, chính là Loan Ứng Thần.

"Đúng, Loan thừa tướng chẳng bao lâu sẽ hồi kinh."

Văn Dĩnh Bá ngửa mặt cười lớn, quay sang tên hòa thượng đang kh/ống ch/ế tiểu hoàng đế: "Gi*t hắn!"

Ánh d/ao lóe lên, tên hòa thượng ôm cổ ngã xuống, mắt trợn trừng không tin.

Văn Dĩnh Bá mặt tái mét lùi hai bước: "Sao có thể?"