Ông nói.

"Trước khi điện hạ trở về, vì an toàn của các ngươi, không được rời khỏi viện này nửa bước."

"Bên ngoài sẽ có người canh giữ suốt ngày đêm."

"Cần gì cứ bảo với họ."

"Nhưng các ngươi không được gặp bất kỳ ai ngoài lão phu và quân sĩ tiếp tế."

Nói xong, ông lại cúi người thật sâu rồi quay đi.

Cổng viện khép lại từ bên ngoài.

Tiếng then cài rơi xuống vang lên rành rọt.

Ta và A Xuân nhìn nhau, đều thấy cùng tâm trạng trong mắt đối phương.

Chúng ta an toàn rồi.

Nhưng cũng... bị quản thúc rồi.

19

Chúng ta trải qua ba tháng dài đằng đẵng ở Hắc Sơn yêu sài.

Thời gian nơi đây như mất hết ý nghĩa.

Mỗi ngày đều giống hệt ngày trước.

Trời chưa sáng đã nghe tiếng luyện tập và va chạm binh khí từ trường diễn võ.

Đó là âm thanh của hàng ngàn binh sĩ đang đổ mồ hôi luyện tập.

Ban ngày, ta và A Xuân dạy các con đọc viết.

Ngữ Chi và Ngữ Ninh như cỏ non mọc khe đ/á, dần thích nghi với cuộc sống nơi đây.

Chúng không hỏi cha đi đâu nữa.

Thế giới của chúng thu nhỏ trong bốn bức tường viện nhỏ.

Cây hòe già trong sân thành bạn chơi duy nhất.

Còn ta như thú nh/ốt lồng.

Ngày chờ đợi mài mòn ý chí.

Tĩnh Vương, Tiêu Cảnh Yểm.

Người đàn ông chưa từng gặp này, canh bạc ta đặt cả tính mạng, vẫn chưa xuất hiện.

Lão đ/á/nh xe mười ngày đến một lần.

Mang đồ dùng thiết yếu và tin tức bên ngoài.

Kinh thành yên ả.

Bùi Tế vẫn là Thái phú đứng đầu bá quan.

Triều đình dường như không hay biết gì về người phụ nữ tên Ôn Thư đã biến mất cùng cuốn sổ kinh thiên.

Ta bắt đầu nghi ngờ.

Phải chăng mình chọn sai?

Đặt hy vọng vào hoàng tử phương xa có phải ảo tưởng?

Có lẽ hắn không đủ khả năng, cũng chẳng muốn chống lại mạng lưới khổng lồ sau lưng Bùi Tế.

Hắn bảo vệ chúng ta chỉ để dùng cuốn sổ như con bài mặc cả.

Đến lúc đó, liệu hắn có đẩy mẹ con ta ra làm vật hi sinh?

Ý nghĩ này như rắn đ/ộc gặm nhấm tâm can.

Ta ngày càng trầm mặc.

Thường ngồi bên cửa sổ ngắm mảng trời xám xịt, ngồi suốt ngày.

A Xuân lo lắng khuyên nhủ.

"Tiểu thư, đừng như thế, người sẽ hỏng thân."

Nàng bưng bát canh nóng khuyên giải.

"Tiểu nô tin Tĩnh Vương điện hạ không phải người như thế. Điện hạ nhất định sẽ về."

Ta nhận bát canh nhưng không uống.

Ta có tin hắn không?

Không, ta không tin ai cả.

Ta chỉ tin chính mình, tin con bài quyết định sinh tử trong tay.

Đêm đó, phương bắc đổ trận tuyết đầu mùa.

Tuyết rơi dày đặc, phủ trắng Hắc Sơn yêu sài.

Mẹ con ta mặc áo bông dày. Ngữ Chi và Ngữ Ninh lần đầu thấy tuyết lớn, chạy nhảy nô đùa, mặt đỏ ửng vì lạnh nhưng cười rất vui.

Nhìn nụ cười trong trẻo của chúng, mặt hồ băng giá trong lòng ta dường như rạn nứt.

Đúng lúc đó, cổng viện từ từ mở ra.

Bước vào không phải lão giả hay quân sĩ tiếp tế.

Mà là một nữ nhân.

Người phụ nữ mặc giáp mềm bạc, dáng đứng hiên ngang, khí phách anh hùng.

Tóc buộc cao, để lộ gương mặt sắc sảo.

Mày như ki/ếm, mắt như sao.

Người toát khí lạnh lùng của chiến trường.

Nhưng ánh mắt nàng khi thấy lũ trẻ đang nô đùa bỗng dịu dàng lạ thường.

Nàng bước tới trước mặt ta, chắp tay hành lễ quân cách.

"Mạt tướng Tần Tang, bái kiến Lâm phu nhân."

Giọng nàng trong trẻo dứt khoát.

"Phụng mệnh điện hạ, đến hộ tống phu nhân."

Ta sững sờ.

Đây là người đầu tiên ta gặp sau ba tháng có thể trò chuyện bình thường.

"Tần tướng quân?"

"Phu nhân gọi tiểu tướng Tần Tang là được."

Nàng mỉm cười, khí chất lạnh lùng tan biến.

"Điện hạ trước khi xuất chinh dặn dò. Phu nhân kim chi ngọc diệp, lại là mệnh phụ triều đình, không được kh/inh mạn. Chỉ vì quân doanh bất tiện, làm phu nhân thất lễ."

Thái độ nàng cung kính mà không hèn kém.

"Điện hạ... vẫn khỏe chứ?"

Ta cuối cùng hỏi điều canh cánh ba tháng nay.

"Điện hạ vẫn khỏe."

Ánh mắt Tần Tang lóe lên sùng bái không che giấu.

"Tháng trước, điện hạ thân dẫn tam thiên thiết kỵ, hành quân năm trăm dặm, phục kích ở 'Ưng Sầu Cốc', đại phá chủ lực Vương đình man tộc."

"Ch/ém ba vạn địch, bắt sống Thái tử man tộc, một trận chiến bảo vệ biên cương Đại Chu mười năm an ninh."

Giọng nàng không lớn nhưng đanh thép.

Từng chữ như búa nặng đ/ập vào tim ta.

Ta nhìn nàng ngây người.

Hình ảnh hoàng tử thất thế nơi biên ải trong trí tưởng ta,

hóa ra là tướng tài quyết thắng ngàn dặm, khí thế ngút trời?

"Điện hạ sắp hồi triều."

Tần Tang nhìn ta, như thấu hiểu mọi nghi hoặc trong lòng.