Những thứ này, vốn dĩ thuộc về ta.

Giờ đây, ta chỉ lấy lại mà thôi.

Chúng ta dùng tốc độ nhanh nhất, nhét đầy hai túi hành lý lớn đã chuẩn bị sẵn.

Những thứ còn lại, ta chẳng buồn liếc nhìn.

Của phi nghĩa này, để lại cho Bùi Tế, may ra còn m/ua được cỗ qu/an t/ài tử tế.

Chúng ta theo đường cũ trở về, khôi phục nguyên trạng.

Ngoài vài thứ trong hòm bị mất, không ai phát hiện nơi này từng có người tới.

Trở về viện, ta lập tức đến phòng các con.

Chúng vẫn đang ngủ say.

Ta cúi xuống, hôn lên trán chúng.

"Bảo bối, chúng ta phải đi rồi, đến nơi mới, bắt đầu cuộc sống mới."

Ta đã bỏ chút th/uốc an thần vào nước chúng uống trước khi ngủ.

Điều này đảm bảo trên đường đi, chúng sẽ không khóc lộng làm lộ hành tung.

Ta và a Xuân, mỗi người bế một đứa trẻ.

Trước khi đi, ta nhìn lần cuối nơi đã ở ba năm.

Nơi từng là thiên đường trong mắt ta, giờ chỉ là nấm mồ lộng lẫy.

Ta chẳng lưu luyến chút nào.

Ta bước vào thư phòng.

Thư phòng của Bùi Tế.

Nơi này là trung tâm quyền lực và giả tạo của hắn.

Ta đến trước bàn viết, cầm bút, trên tờ giấy tuyên thượng hạng viết bốn chữ.

Đa tạ hậu đãi.

Bốn chữ này, là sự đáp trả cho ba năm giả dối của hắn.

Cũng là lời châm biếm đ/ộc địa nhất của ta dành cho hắn.

Đặt bút xuống, ta quay đi dứt khoát.

A Xuân đã đợi sẵn ở cổng hẻm hậu viện theo lời dặn.

Cánh cửa hắn dùng để tư hội, giờ thành sinh môn của mẹ con ta.

Màn đêm vẫn dày đặc.

Chúng ta bế con, lặng lẽ rời Bùi phủ.

Bên ngoài, chiếc xe ngựa vải xanh bình thường đã đợi sẵn.

Người đ/á/nh xe là anh họ xa của a Xuân, nông dân chất phác.

Chúng ta dùng nhiều vàng, nhờ hắn đưa đến bến tàu gần nhất.

Xe ngựa từ từ khởi hành, rời con hẻm sâu hun hút.

Ta vén rèm, ngoảnh nhìn lại.

Thái phú phủ hùng vĩ trong đêm như con quái vật khổng lồ lặng im.

Đường nét kinh thành cũng dần lùi xa.

Vĩnh biệt, Bùi Tế.

Vĩnh biệt, kinh thành ăn thịt người.

Trước lúc trời sáng, xe ngựa tới bến Thông Châu.

Đây là trung tâm đường thủy lớn nhất từ kinh thành đi ra, thuyền bè nam bắc tấp nập ngày đêm.

Đông người, nhiều mắt, thích hợp nhất để ẩn náu.

Ta đưa người đ/á/nh xe thỏi vàng, bảo hắn lập tức về, coi như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Sau đó, ta cùng a Xuân và hai con gái, lên chuyến thương thuyền sớm nhất đi Giang Nam.

Vé tàu ta đã nhờ a Xuân m/ua trước.

Dùng thân phận giả.

Khi thương thuyền lớn từ từ rời bến, xuôi theo vận hà mà đi, vầng hồng nhật cũng bừng lên phương đông.

Ngày mới bắt đầu.

Cuộc đời mới của ba mẹ con ta cũng bắt đầu.

Ta ôm con gái đang ngủ say trong lòng, ngắm cảnh vật hai bờ không ngừng lùi lại, trong lòng bình yên chưa từng có.

Ta không biết trước mắt có gì.

Nhưng ta biết, ta tự do rồi.

Nhưng ngay lúc này, a Xuân đứng canh đuôi thuyền bỗng mặt mày tái mét chạy tới.

"Tiểu thư, không ổn rồi!"

Giọng nàng không giấu nổi kinh hãi.

"Nàng nhìn đường quan trên bến tàu kìa!"

Lòng ta chùng xuống, lập tức ngoảnh nhìn.

Chỉ thấy đường quan xa xa bụi bay m/ù mịt.

Một con tuấn mã đang phi nước đại như gió cuốn về phía bến tàu.

Người trên ngựa mặc áo đen, dáng người cao thẳng.

Dù cách xa không rõ mặt.

Nhưng ta vẫn nhận ra ngay.

Dáng người ấy, ta quá quen thuộc.

Là Bùi Tế!

Sao hắn phát hiện nhanh thế!

Tay chân ta lập tức lạnh ngắt.

Hắn tới rồi!

Hắn đuổi theo rồi!

07

Đầu óc ta ù đi, trống rỗng. Sao nhanh thế!

Từ khi ta rời Bùi phủ đến giờ, nhiều nhất chỉ hơn một canh giờ.

Gia đinh kho lẫm hẳn chưa đổi phiên.

Mảnh giấy trong thư phòng, sớm nhất cũng phải đến sáng hắn về mới phát hiện.

Sao hắn biết được!

Hay là ta vừa đi, hắn đã trở về?

Người phụ nữ ấy, tòa nhà ấy, chẳng lẽ không quan trọng bằng bí mật trong lòng hắn?

"Tiểu thư, là cô gia!"

Giọng a Xuân đã nghẹn ngào, tay siết ch/ặt cánh tay ta.

"Hắn đuổi theo rồi! Chúng ta phải làm sao! Chúng ta sẽ bị bắt về!"

Các con dường như cảm nhận được không khí căng thẳng, cựa quậy bất an trong lòng ta.

Ta ép mình bình tĩnh.

Không được hoảng.

Lúc này, hoảng lo/ạn chính là bùa hại mạng.

Ta dán mắt nhìn con ngựa đen càng lúc càng gần, đầu óc vận chuyển hết tốc lực.

Thuyền đã rời bến.

Dù tốc độ không nhanh, nhưng dòng nước đang đưa chúng ta ra giữa sông.

Hắn cưỡi ngựa, không phải chim, hắn không thể bay lên được.

Chỉ cần thuyền đi nhanh hơn, xa hơn nữa, hắn sẽ hoàn toàn mất cơ hội.

"A Xuân, đến mũi thuyền!"

Ta hạ giọng, ra lệnh.

"Tìm thuyền trưởng, nói với hắn, phía sau có cừu gia truy sát mẹ góa con côi."

"Đưa túi lá vàng này cho hắn, bảo hắn lập tức giương buồm, chạy nhanh nhất có thể!"

"Nói hắn, chỉ cần thoát được người phía sau, đến Giang Nam ta sẽ hậu tạ!"

Trọng thưởng ắt có dũng sĩ.

Đây là hy vọng duy nhất của ta lúc này.

A Xuân bị giọng điệu trấn định của ta cảm nhiễm, gật đầu mạnh mẽ, lau nước mắt, lập tức quay người chạy về phía mũi thuyền.

Ta thì ôm hai con, lùi vào bóng tối khoang thuyền, chỉ để đôi mắt dán ch/ặt vào bờ sông.

Bùi Tế đã tới nơi.

Ngựa hắn hí vang bên bến tàu, hai chân trước giơ cao.

Hắn ghì cương, xoay người xuống ngựa, động tác lợi hại như thanh đ/ao rời vỏ.

Hắn không mặc triều phục, vẫn bộ y phục đen đi đêm.

Tóc hơi rối, trên mặt không còn chút ôn nhu nho nhã thường ngày.

Thay vào đó, là vẻ âm trầm và cuồ/ng nộ kinh người.