"Không thể nào... Ngươi lừa ta! Ta đỗ bằng thực lực! Ngươi bịa đặt!"

Hắn đi/ên cuồ/ng giãy giụa, xích sắt kêu lên chói tai, cổ tay cổ chân rớm m/áu tươi.

Ta đứng dậy, bước tới trước mặt hắn, hạ giọng từng chữ đ/âm thẳng tim gan.

"Trong lòng ngươi rõ như ban ngày, chỉ là không dám thừa nhận."

"Ngươi vừa tiêu tiền của ta, vừa kh/inh thường xuất thân của ta. Ngươi đề cao Diệp Thanh Thanh chỉ biết làm thơ rẻ tiền, chẳng qua để thỏa mãn lòng hư vinh."

"Ngươi tưởng mình là phu quân của ta, kỳ thực ngươi chỉ là con chó ta m/ua về làm cảnh."

"Giờ chó không nghe lời, không những cắn người, còn đ/ập bát cơm của chủ."

"Vậy chỉ có thể l/ột da rút gân, hầm thịt ăn!"

Lục Tu Viễn hoàn toàn đi/ên lo/ạn.

Nước mắt lẫn m/áu chảy đầy mặt, hắn gào khóc thảm thiết, miệng lảm nhảm gọi tên Diệp Thanh Thanh, lại gọi tên ta.

Ta quay lưng rời khỏi ngục tử, bỏ lại sau lưng thứ âm thanh nôn mửa ấy.

6

Lục Tu Viễn bị kết án trảm quyết mùa thu.

Lão mẫu và biểu muội hắn hoàn toàn sa sút ngoài phố.

Không còn bạc trắng Thẩm gia nuôi dưỡng, không còn thân phận Thám hoa lang che chở.

Những con phố phồn hoa Biện Kinh với họ giờ là địa ngục tàn khốc nhất.

Nửa tháng sau, A Cốt bẩm báo tung tích của họ.

"Chủ tử, Lục lão phu nhân và Diệp Thanh Thanh hiện ở ổ ăn mày phía nam, có cần hạ thủ..."

A Cốt ra hiệu c/ắt cổ.

Ta đang kiểm tra sổ sách đường thương Nam Dương mới khai thông, không ngẩng đầu từ chối.

"Đừng bẩn tay ta."

"Để lộ tung tích cho c/ôn đ/ồ phía nam, nhân tiện nói với những người từng bị Lục Tu Viễn đắc tội: hai người đàn bà họ Lục giờ là chó hoang không chủ."

Có những việc không cần tự tay, khoảng cách giai cấp và sự tàn khốc sinh tồn đủ l/ột da họ sống.

Chẳng mấy ngày, ta ngồi xe ngựa đến ngân hàng phía nam kiểm sổ, ở đầu con hẻm dơ bẩn thấy cảnh tượng kinh điển.

Lục lão phu nhân từng lấy tư cách mẹ chồng áp bức ta, giờ nằm dưới đất đầy bùn, tóc bạc phơ ôm ch/ặt nửa cái bánh mì mốc.

Còn vầng trăng thanh cao Diệp Thanh Thanh đang cưỡi lên lưng lão bà, dùng tay trái lành lặn đ/ập mạnh vào đầu.

"Lão bất tử! Đưa bánh cho ta! Ta hai ngày chưa ăn rồi!"

Diệp Thanh Thanh mặt mày hốc hác, vết bẩn che hết vẻ thanh tú, trong mắt chỉ còn lại sự tham lam và hung dữ cùng cực.

Lục lão phu nhân bị đ/á/nh đầu chảy m/áu vẫn không chịu nhả bánh, lầm bầm nguyền rủa.

"Đồ xui xẻo! Nếu không phải mày hủy hải đồ, con trai ta sao vào ngục! Nhà họ Lục sao bị tịch biên!"

"Mày còn dám cư/ớp đồ ăn của ta! Ch*t đi! Ch*t ngay!"

Lão bà cắn mạnh vào cánh tay Diệp Thanh Thanh, x/é một mảng thịt.

Diệp Thanh Thanh đ/au gào thét, mất hết lý trí, nhặt hòn đ/á bên cạnh đ/ập mạnh vào xươ/ng chân lão bà.

Tiếng xươ/ng g/ãy cùng tiếng thét thảm thiết vang khắp hẻm tối.

Ăn mày và c/ôn đ/ồ xung quanh lạnh lùng đứng nhìn, thậm chí có kẻ huýt sáo cổ vũ.

Ta ngồi trong xe ngựa rộng rãi lộng lẫy, vén rèm the tua vàng, thưởng thức vở kịch chó cắn nhau.

"Chủ tử, đi chứ?" A Cốt khẽ hỏi ngoài cửa xe.

"Đi thôi." Ta buông rèm xuống.

Cực hình lớn nhất đời không phải một nhát d/ao kết liễu.

Mà là để họ mang thương tật và bệ/nh tật, trong vũng bùn cắn x/é nhau, từng ngày cạn kiệt giọt m/áu cuối, sống trường thọ th/ối r/ữa dưới đáy xã hội.

7

Gió thu nổi, phố chợ Biện Kinh đông nghẹt người.

Hôm nay là ngày Triệu Thị lang bộ Hộ cùng đảng phái và Thám hoa lang Lục Tu Viễn bị trảm quyết. Ta thuê phòng trà đối diện, chọn vị trí đẹp nhất, đun ấm trà Mông Đính thạch hoa yêu thích.

Giờ Ngọ ba khắc, lệnh bài của giám trảm ném xuống.

Đao phủ vung đ/ao ch/ém, mấy cái đầu lăn lóc trên ván, m/áu tươi phun trào nhuộm đỏ pháp trường.

Đám đông ồ lên kinh hãi.

Qua cửa sổ hé, ta thấy rõ đầu Lục Tu Viễn lăn dưới đất, mắt trợn ngược không nhắm.

Hắn đến ch*t vẫn oán h/ận ta ch/ặt đ/ứt con đường công danh, không nghĩ chính lòng tham và đạo đức giả gi*t hắn.

Ngoài rìa đám đông, hai kẻ ăn mày đầu tóc rối bù gào thét thảm thiết.

Là Lục lão phu nhân và Diệp Thanh Thanh.

Họ lê thân thể t/àn t/ật, trốn trong khe đám đông nhìn thấy Lục Tu Viễn đ/ứt đầu, hoàn toàn đi/ên lo/ạn.

Lục lão phu nhân ngất đi, ngã xuống rãnh nước bẩn không trở dậy.

Diệp Thanh Thanh dùng tay lành lặn gi/ật tóc, vừa khóc vừa cười chạy lo/ạn trên phố, bị xe ngựa phóng nhanh đ/âm văng mấy trượng.

A Cốt đứng sau lưng khẽ bẩm:

"Chủ tử, dọn dẹp sạch sẽ rồi."

Ta gật đầu, uống cạn chén trà.

"Lục Tu Viễn chỉ là tên hề không đáng mặt, mượn chuyện hắn trừ khử Triệu Thị lang mới là mục đích thực sự."

"Lũ già bộ Hộ kìm hồ sơ xuất hải của Thẩm gia nửa năm, ép ta cúi đầu đút tiền. Triệu Thị lang ch*t, lão cáo già Thượng thư bộ Hộ sắp ngồi không yên."

A Cốt sắc mặt nghiêm trọng.

"Chủ tử thần cơ diệu toán! Đường ngầm báo: Thượng thư bộ Hộ Tiền đại nhân đêm qua hội kín với Nhị hoàng tử. Sáng nay, Nhị hoàng tử đã tâu Thánh thượng: Thẩm gia giàu ngang quốc khố, đường thương Nam Dương trọng yếu, không thể để đàn bà buôn b/án đ/ộc chiếm, nên thu về bộ Hộ thống quản."

Ta bóp nát điểm tâm trong tay, vụn bánh rơi lả tả trên án thư.