Đích tỷ ta dung mạo rực rỡ, tài hoa xuất chúng, là danh khuê nữ được cả kinh thành ngợi khen.

Thế mà chỉ nửa năm sau khi gả vào Hầu phủ danh giá, chợt qu/a đ/ời một cách đột ngột.

Uy Viễn Hầu phủ đời đời thanh quý, gia phong vốn chính trực.

Người ngoài đều bảo đích tỷ vô phúc.

Ta quỳ suốt đêm trước phòng chủ mẫu.

Hôm sau, chủ mẫu đến Hầu phủ một chuyến.

Khi trở về, ta đã trở thành thê tử kế thất của Hầu phủ Thế tử.

Xuân qua thu tới, chưa đầy một năm, người nhà Hầu phủ lần lượt qu/a đ/ời.

Đại Lý Tự và Hình bộ điều tra mãi không ra manh mối, đành kết án hời hợt.

Lúc này, Uy Viễn Hầu phủ không còn ai gọi là môn phiệt quang diệu.

Chỉ thầm thì đồn đại phong thủy suy bại, oan h/ồn đòi mạng.

Còn ta trước m/ộ đích tỷ, cúi đầu dập trán ba lần thật mạnh.

“Tỷ tỷ, muội đã trả th/ù cho tỷ rồi, không biết ai hại tỷ nên muội đành gi*t hết cả rồi.”

1

Khi đích tỷ qu/a đ/ời, cả kinh thành đều than thở nàng vô phúc.

Uy Viễn Hầu phủ môn đệ cao, gia phong trong sạch, đời đời thanh quý, gả vào đó là phúc mấy đời tu được.

Nàng lại không sống nổi nửa năm, lâm bệ/nh mà mất.

Người ngoài bàn tán, chỉ bởi thân thể nàng yếu đuối, không gánh nổi phúc trạch Hầu phủ.

Ta quỳ trong linh đường ba ngày, chẳng ai để ý đến thứ nữ khóc đến ngất đi tỉnh lại.

Đích tỷ lúc sinh thời đối đãi với ta cực kỳ tốt.

Khi người khác lấy thân phận thứ xuất chèn ép ta, nàng đứng ra che chở; trong phủ phân phát đồ đạc thiếu phần ta, nàng đưa phần mình cho ta.

Ngày nàng xuất giá quay lại nhìn ta, ánh mắt rạng ngời, nói đợi khi ổn định sẽ tìm cho ta môn hôn sự tốt.

Ta không đợi được hôn sự tốt, chỉ đợi được tin nàng qu/a đ/ời.

Ta quỳ suốt đêm trong viện chủ mẫu.

Gạch đêm đông lạnh thấu xươ/ng, đầu gối đ/au nhức rồi dần mất cảm giác.

Ta dập đầu xuống đất, van xin không ngừng: “Mẫu thân, tỷ tỷ ch*t oan, mong mẫu thân đòi lại công đạo cho tỷ.”

Đèn trong phòng thắp suốt đêm, chủ mẫu không hề lên tiếng.

Lúc trời sáng, cửa mở.

Chủ mẫu chỉnh tề y phục, tay lần chuỗi hạt, dừng bước khi đi ngang qua ta.

“Dậy đi, ta đến Hầu phủ xem xét.”

Khi bà trở về đã đến giờ thắp đèn.

Ta vẫn quỳ nguyên chỗ cũ, đầu gối sưng phồng, không đứng dậy nổi.

Khi tỳ nữ đỡ ta dậy, chủ mẫu ngồi trên cao nhìn ta hồi lâu, chợt thốt câu khiến ta lạnh sống lưng.

“Hầu phủ đồng ý tục huyền. Con sẽ gả đi.”

Không phải hỏi, mà là tuyên bố.

Là mệnh lệnh.

Ta đứng sững, nửa người như đóng băng.

Tục huyền, nối tiếp đích tỷ.

Gả cùng một người đàn ông, vào cùng một tòa phủ đệ, đi chung con đường hoàng tuyền.

Chủ mẫu nhấp ngụm trà, giọng điệu bình thản như nói chuyện thời tiết:

“Chị con gả vào nửa năm đã mất, cần có kết luận. Con đi, dù sao cũng là người nhà, dễ điều tra.”

Dễ điều tra.

Hóa ra bà biết.

Biết cái ch*t của đích tỷ không đơn giản, biết bộ mặt thanh quý kia giấu bao thối nát.

Nhưng một người mẹ không thể tự điều tra, đành đẩy thứ nữ vào hố lửa, thay con gái ruột đã khuất đi tra án.

Nhìn khuôn mặt đoan trang điềm tĩnh của chủ mẫu, ta bỗng cười.

“Con xin vâng lời.”

Hôm trước thành hôn, ta đến trước m/ộ đích tỷ.

Nấm mồ còn mới, đất vừa đắp, bia khắc tên nàng bên cạnh tên phu quân.

Ta quỳ trước bia, nghiêm túc dập đầu ba lần, trán áp đất thì thầm.

“Tỷ tỷ, muội cũng sắp gả vào Hầu phủ rồi.”

“Không biết ai hại tỷ, nên muội đành gi*t hết vậy.”

Gió thổi qua ngọn cỏ khô trên m/ộ, xào xạc như lời nàng đáp lại.

Ngày xuất giá, chủ mẫu tự tay trùm lên ta tấm khăn che màu đỏ.

Sau lớp lụa hồng, bà khẽ nói: “Hãy sống.”

Ta không đáp.

Kiệu hoa lắc lư, kèn trống vang trời, dân kinh thành đứng xem hai bên đường, bảo Uy Viễn Hầu phủ nhân hậu, đích nữ mất rồi vẫn nhận thứ nữ tục huyền, quả là thư hương môn đệ trọng tình nghĩa.

Trong kiệu, dưới tấm khăn hồng, khóe miệng ta từ từ cong lên.

Trọng tình nghĩa.

Tốt lắm, trọng tình nghĩa.

2

Đêm động phòng, Thế tử Chu Huấn vén khăn che, ánh mắt bất mãn kh/inh thị không hề che giấu.

Nến hồng ch/áy rực, chữ hỷ dán đầy phòng, hắn còn không thèm giả vờ.

Cây xênh hồng ném bừa lên bàn, khua vang, hắn không ngồi cạnh ta mà đứng cách ba bước, nhìn xuống.

“Ta nói rõ, cưới ngươi không phải bản ý.”

Giọng hắn lạnh băng, mắt chẳng thèm liếc.

“Chỉ thương chị ngươi ch*t thảm mới nhận lời thỉnh cầu của mẹ ngươi.”

Hắn nhấn mạnh “mẹ ngươi” để nhắc nhở thân phận ta.

Thứ nữ không xứng gọi chủ mẫu là mẹ, dù đã được ghi vào gia phả.

“Thế tử Hầu phủ như ta, thứ nữ như ngươi được làm chính thất phải biết thân phận.”

Thế tử Hầu phủ oai phong.

Ta nhẩm lại mấy chữ này.

Chu Huấn vốn là thứ nam, ngôi Thế tử nguyên thuộc trưởng huynh Chu Úc.

Năm năm trước Chu Úc tử nạn ngựa, ngôi vị mới rơi vào tay hắn.

Thế tử cưỡi ngựa xem hoa, cùng thứ nữ mạo nhận đích nữ cũng xứng đôi.

Nụ cười ta luyện tập dưới khăn che hôm nay phát huy tác dụng.

Cúi đầu ngoan ngoãn, hiền hòa kính cẩn, vừa đủ nhút nhát thuận tùng.

Ta khẽ cúi đầu, giọng nhẹ như sợ kinh động: “Thiếp hiểu.”

Hắn không ngờ ta dễ bảo thế, ngập ngừng rồi dịu giọng: “Thôi nghỉ đi.”

Đèn tắt.

Trong bóng tối, ta mở mắt nghe hơi thở bên cạnh dần đều.

Trước khi cưới ta, hắn đã động đến ai chưa?

Khi đích tỷ còn sống, hắn đối đãi thế nào?

Cái ch*t của tỷ, hắn có dính líu không?

Những suy nghĩ này lướt qua rồi bị ta dìm xuống.

Không vội. Ta vừa vào cửa, chưa có căn cơ, ngay cả nhân khẩu hậu viện còn chưa rõ, qu/an h/ệ các phòng thế nào cũng chưa nắm. Lúc này ra tay khác nào t/ự s*t.