Ta không dám ngoảnh lại, nhưng nghe rõ tiếng bước chân man tộc đuổi theo sau lưng.

Hắn vì cớ gì?

Chẳng phải chỉ tình cờ tránh tuyết sao?

Sao cứ phải gi*t người mới được?

Chớp mắt chúng tôi đã chạy vào rừng.

Rừng thưa, nhưng cây cao lớn thô kệch.

Ta và Ôn Trường Xuân mỗi người núp sau thân cây to, ta thò đầu liếc nhanh.

Tên man tộc thật sự đuổi theo.

Xem ra hắn quyết gi*t chúng ta.

Ôn Trường Xuân chỉ tay sau lưng hắn, ta gật đầu.

Man tộc giơ đ/ao, thận trọng tiến tới.

Khi hắn ngang tầm hai thân cây, chúng tôi lặng lẽ vòng ra sau.

Ôn Trường Xuân chân đạp thân cây, lại tấn công nửa trên, ta vung đ/ao ch/ém hạ bàn.

Man tộc quay lưng, xoay người trên tuyết chậm chạp.

D/ao găm Ôn Trường Xuân đ/âm vào vai hắn, đ/ao ta ch/ém trúng chân.

Chúng tôi lập tức lùi lại, lại núp sau cây.

15

Man tộc rên rỉ, hét gì đó, m/áu từ vai và chân nhuộm đỏ đám tuyết.

"Chạy!"

Hắn đã bị thương, đuổi theo không nhanh nữa.

Ta và Ôn Trường Xuân lại phóng đi, không biết chạy bao lâu, trời dần sáng, ng/ực ta như có bễ lò, cổ họng ch/áy khô, kiệt sức mới dừng.

Ta chống tay lên gối, thở hổ/n h/ển.

Mãi mới thở đều.

"Ôn Trường Xuân."

Ta gọi, không ai đáp.

"Ôn Trường Xuân!"

"Ôn Trường Xuân!"

Vẫn im lặng, rõ ràng dừng lại trước đó ta còn thấy bóng nàng.

Ta vừa sợ vừa hoảng, đi về hướng nàng chạy.

"Ôn Trường Xuân, Ôn Trường Xuân..."

Ta gọi tên nàng bằng giọng khản đặc.

Đến khi thấy hố tuyết hình người, Ôn Trường Xuân nằm phủ phục, bất động.

"Ôn Trường Xuân!"

Trời sáng càng lạnh, chốc lát tuyết mới đã phủ kín lưng và đầu nàng.

Ta quỳ trên tuyết, đỡ nàng ngồi dậy, r/un r/ẩy đưa tay dò hơi thở.

Nhưng tay đã tê cứng, như mất cảm giác.

Lại áp trán vào trán nàng, mũi chạm mũi.

Hơi thở yếu ớt phả vào tóc mai.

May quá, nàng còn sống.

Ta nuốt nước mắt, nghiến răng cõng nàng lên.

Nàng bảo đi tây bắc, vậy ta cõng nàng về tây bắc.

Hành lý đã mất, nhưng ta không dám quay lại.

May thay bạc vẫn giữ trong ng/ực.

Gió tuyết m/ù mắt, vệt sáng trên trời mờ nhạt.

"Cún con..."

Nàng thì thầm bên tai.

"Ừm?"

Ta đáp.

Lần đầu không gi/ận vì bị gọi cún con.

"Ta mới... mới là tỷ tỷ."

Nàng nói không ra hơi.

"Chỉ cần nàng không ch*t, nàng mãi là tỷ tỷ của ta."

"Hờ!"

Nàng cười khẽ, thân người nóng như lửa, nhưng cánh tay trên vai ta dần mất lực.

"Bỏ ta lại, đi tiếp."

Hơi thở bên tai đã nhạt dần, khó nhận ra.

Ta cắn ch/ặt môi, nghẹn giọng m/ắng nàng.

"Ngươi tưởng ta thật là chó sao? Ngươi nói gì cũng nghe? Ngươi là tinh côn trùng hè ư? Một mùa một ch*t? Ta bảo ngươi Ôn Trường Xuân, mạng Mai Tam Nguyệt ta cứng lắm! Ta không cho ai ch*t, Diêm Vương cũng đành bó tay..."

Người trên lưng im phăng phắc.

Không cãi, không cười ta.

Ta ngẩng đầu mê muội nhìn thảo nguyên tuyết vô tận, vệt sáng trên trời cũng mờ dần.

"Ôn Trường Xuân, nếu ngươi ch*t, ta biết đi đâu? Ta không nhà, không người thân, không bạn bè, chỉ có ngươi thôi, đừng ch*t được không?"

Ta quay đầu, thì thầm nói.

Nàng vẫn bất động, không nói.

Nước mắt chưa kịp rơi đã đóng băng.

"Trời già đ/ộc á/c, lại b/ắt n/ạt ta."

Ta nghiến răng, miệng đầy vị m/áu. Nàng muốn đến Đại Dã, đến Li Châu.

Ta phải đưa nàng tới!

Đã hứa rồi mà.

Hứa cùng đến Đại Dã, vậy thì đi!

Ta nhấc bàn chân nặng ngàn cân, nơi xa xa thảo nguyên, một mảng đen sậm đang lao tới.

Như đám mây đen che kín bầu trời, mây đen phi nước đại trên thảo nguyên, khí thế như sấm sét, đất trời cũng rung chuyển.

Đến khi mảng đen tới trước mặt, mắt ta chỉ thấy những bộ giáp sắt lạnh ngắt.

16

Ôn Trường Xuân đã ngủ bảy ngày.

Những ngày đầu chỉ im lìm, sau đó cứ tối đến là gào thét khóc lóc, mồ hôi nước mắt ướt đẫm tóc.

Nàng như mắc kẹt trong cơn á/c mộng, ta ngồi bên giường ngày ngày lau người cho th/uốc, tình hình không cải thiện, ta chỉ biết nắm tay nàng gọi tên mãi.

Ôn Trường Xuân.

Trường Xuân.

Mùa xuân đẹp biết bao?

Huống chi ngươi là Trường Xuân?

Sao không tỉnh dậy?

Quân y phần lớn giỏi trị thương, bất lực với bệ/nh nàng, chỉ tạm dùng phương th/uốc cảm mạo.

Chúng tôi gặp đúng thiết giáp quân Li Châu.

Họ đuổi gi*t man tộc, âu cũng là duyên c/ứu mạng ta và Ôn Trường Xuân.

Thật sự đã c/ứu chúng tôi.

Khi thiết giáp quân vây diệt trăm man tộc, ta mừng vì không quay lại tìm hành lý, cũng mừng vì chỉ gặp một tên.

Thiết giáp quân hành quân về doanh trại phía bắc Lam Sơn.

Đến phủ vệ Đại Dã Li Châu, lại mất năm ngày.

Chúng tôi được an trí trong sân viện, sớm có lão lang y gù lưng tới, râu trắng dài đến ng/ực.

Mang hộp th/uốc là đứa trẻ mười tuổi.

Lão lang y bắt mạch cho Ôn Trường Xuân, hỏi kỹ thời gian phát bệ/nh.

Tính ra ta gặp nàng chỉ hơn tháng, ta kể hết những gì biết.

Lão lang y vuốt râu không nói, lòng ta sợ hãi, nếu lão bảo vô phương c/ứu chữa thì sao?