Nhờ ân c/ứu mạng, ta cùng hắn quen biết, sau này gả vào đông cung thành thái tử phi.

Một lúc lâu, Triệu Sùng từ từ trồi lên mặt nước, hắn bò lên bờ, ướt sũng, thần sắc thảm hại.

"Ngươi lại biết bơi." Ta ngạc nhiên, chợt hiểu ra, "Cũng phải, đây chỉ là mộng."

"...Ta thật sự tưởng trời cao nhân từ." Triệu Sùng suy sụp, cười lớn: "Hóa ra chỉ là giấc mộng."

"Không thì sao?" Ta cười lạnh, "Ai cũng được sống lại, chuyện tốt đẹp thế sao có thật?"

"Vậy thì sao?" Triệu Sùng ngửa mặt nằm đất, mặt mày méo mó, "Dù không được sống lại, ngươi và Tiết Dung cũng cùng ch/ôn theo ta."

Ta bật cười, khụy xuống, nhìn thẳng hắn, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào.

"Triệu Sùng, ta không ch/ôn cùng ngươi đâu." Ta nói từng chữ, "Sau khi trẫm băng hà, an táng ở lăng tẩm khác."

16

Triệu Sùng đồng tử co rút, mặt như đông cứng, nhìn từ trên xuống thật kỳ quái.

"Trẫm nên cảm ơn ngươi vì cái t/át đó." Ta nhẹ nhàng xoa mặt hắn, "T/át tỉnh tham vọng không nên có trong ta."

"Ngươi biết không? Thời trẻ ngây thơ, ta từng mong được bạc đầu cùng ngươi, nhưng thiên gia vô tình, sau này ta hối h/ận vô vàn lần."

"Hối h/ận vì sao đặt hy vọng lên người ngươi, ba năm đ/è nén tuyển tú -"

Ta áp sát tai hắn: "Ngươi đang cảm khái tình sâu của ta, hay mừng thầm vì bất lực của mình được che giấu?"

"Ta từng thất vọng vì không có con ruột, nhưng sau khi ngươi ch*t những năm ta buông rèm nhiếp chính, nhìn đứa trẻ trên ngai vàng."

"Ta lại nghĩ, vị trí này sao ta không thể ngồi?"

"May thay không có con ruột, bằng không ta sao dứt khoát vén rèm lên ngôi?"

Triệu Sùng trong cổ họng phát ra tiếng "hặc hặc", ta siết ch/ặt cổ hắn, "Ngươi thật sự tưởng Tiết Dung tự nguyện tuẫn tình?"

"Sau khi ngươi ch*t nàng không thể sống." Ta cười, "Nàng ấy, ch/ôn cùng ngươi, bất đắc dĩ, không cam lòng."

"Nhưng trẫm khác." Như khoe khoang, "Ngươi biết không Triệu Sùng, lăng tẩm của trẫm, có người tự nguyện làm đèn người!"

Đèn người, lấy người sống tự nguyện tuẫn táng, lấy h/ồn phách làm đèn, m/áu thịt làm bấc.

Dưới âm ty sáng mãi không tắt, vì đế vương soi đường hoàng tuyền, vĩnh viễn giữ lăng m/ộ.

Ta đứng dậy, từ trên cao phán xét hắn: "Triệu Sùng, cả đời ngươi, thật đáng thương."

Chùa Tĩnh An vang tiếng chuông thứ hai, ta bước vào chính điện khi chuông tắt.

Tượng Phật khổng lồ nhắm mắt, từ bi nhìn chúng sinh, Tiết Tri Âm quỳ dưới tượng, thành kính cầu nguyện.

"Bệ hạ." Tiết Tri Âm mở miệng, "Ngài biết đây là mộng từ khi nào?"

"Ngày gặp ngươi." Giọng ta dịu dàng, "Bên nhau hơn bốn mươi năm, ta sao không nhận ra ngươi?"

"Phải, dù trong mộng có cố gắng c/ứu vãn, ta cũng không thể thật sự phóng khoáng."

"Sau khi ngài đăng cơ, vô số công tử thế gia trèo lên long sàng, ta vừa gh/en vừa h/ận, gh/en sao không phải ta, h/ận sao chỉ ta không thể."

"Nên ta cầu Đại sư Vô Giác, thắp hương Mộng Hoàn Kinh, nghìn năm đàn hương vào lòng, ta dùng chấp niệm nhập mộng."

Ta nhẹ bước đến sau lưng hắn, tay đặt lên vai r/un r/ẩy.

"Nhưng thâm cung tựa biển, đời người chìm nổi, nếu không có ngươi nương tựa, ngươi bảo trẫm làm sao qua đêm dài vô tận?"

Tiết Tri Âm quay người, ch/ôn mặt vào lòng ta, ta thở dài: "Đã là mộng, kéo dài thêm chút nữa có sao?"

17

"Thần không nỡ." Tiết Tri Âm nén tiếng nấc, "Bệ hạ, thần không nỡ."

"Làm đèn người phải nhịn ăn uống bảy ngày, giữ thân thể thanh tịnh. Bảy ngày đó thần ở đây tụng kinh, lại nghĩ-"

"Thần chỉ là kẻ t/àn t/ật." Tiết Tri Âm nói, "Thật sự có tư cách làm đèn nhân cho điện hạ?"

"Ngươi ngốc thế." Lòng ta chua xót, "Cổ đại nghìn năm bao đế vương nhập lăng, ghi chép đèn nhân chỉ một hai."

"Tàn khốc thế, ngươi vẫn cam tâm tuẫn táng, là may mắn của trẫm."

"Bảng vàng đề danh, phòng hoa chúc thất." Ta nghẹn ngào vuốt tóc hắn, như dỗ dành, "Ba niềm vui lớn đời người, chúng ta về tiếp tục làm nốt nhé?"

Tiết Tri Âm im lặng hồi lâu, lắc đầu: "...Không tốt."

"Thần là thái giám tai tiếng, sau khi ch*t cơ hội duy nhất hợp táng với bệ hạ chỉ có thể là đèn nhân."

"Đây là thần tự nguyện, bệ hạ là chúa tể thiên hạ, thần có tư cách gì đ/ộc chiếm?"

"Nay, chấp niệm đã tan." Tiết Tri Âm lùi lại, hành đại lễ: "Bệ hạ, thiên thu vĩnh an."

Tiết Tri Âm từ từ tan biến, tượng Phật khổng lồ mở mắt, chuông vang vọng, kinh văn đồng tụng:

"Nhất thiết hữu vi pháp, như mộng huyễn bào ảnh, như lộ diệc như điện, ưng tác như thị quán."

Trời đất xoay chuyển, ta rơi xuống, mệt mỏi trùng trùng trở lại tứ chi, ta mở mắt:

Trên đầu rồng vàng cuộn mình, mùi th/uốc đắng nặng nề át hẳn long diên hương, đây là tẩm điện đế vương.

Năm Quán Minh thứ hai mươi ba, ta đã đến lúc đại hạn.

"Mẫu hoàng." Bé gái bên cạnh quỳ bên long sàng, khóc mặt đầm đìa.

Ta nhớ ra, ta đã tuyên di chiếu, văn võ bá quan ngoài điện khóc lạy nhận mệnh.

"Quý vi thái tử." Ta khó nhọc nói với bé gái, "Phải siêng chính ái dân, giữ thiên hạ thái bình."

"Bệ hạ." Nữ quan quỳ lạy, khẽ nói: "Cửu Thiên Tuế đã đi trước, hầu giá âm ty, vì bệ hạ cầm đèn dẫn lối."

Ta từ từ mỉm cười, tầm nhìn mờ dần, bóng tối nuốt chửng mọi giác quan.

Chuông tang vang lên, giang sơn chấn động, chín châu cùng thương tiếc.

"Hoàng thượng, băng hà rồi——"

(Toàn văn hết)