“Ngài còn hơn tiện nữ không muốn Bùi Cảnh Hành sống. Chẳng phải sao?”

Thiếp không nói gì.

Nàng nói đúng.

Thiếp không muốn Bùi Cảnh Hành sống.

Tiền kiếp, hắn bỏ mẹ con thiếp mà đi, khiến thiếp thành trò cười kinh thành.

Kiếp này, dù chọn gả hắn, nhưng chỉ vì thân phận hắn, vì vinh hoa hầu phủ, vì tiền đồ con trai thiếp.

Hắn ch*t đi, với thiếp ngược lại là chuyện tốt.

Hắn sống, thiếp còn phải đối phó, phòng hắn đón Tống Liên Nhi vào phủ, nhìn khuôn mặt giả dối của hắn.

Hắn ch*t rồi, thiếp chính là chủ mẫu chính thống hầu phủ, con trai thiếp là người kế thừa duy nhất.

Sạch sẽ, không lo nghĩ.

“Nàng nói đúng.”

Thiếp thản nhiên đáp,

“Thiếp sẽ không tố cáo nàng. Nhưng nàng cũng phải nhớ, lời hôm nay ra khỏi cửa này, thiếp sẽ không nhận. Nàng tốt nhất cũng coi như chưa nói.”

Tống Liên Nhi gật đầu:

“Tiện nữ hiểu.”

Nàng đứng dậy, thi lễ:

“Thế tử phu nhân, hôm nay đến còn có việc muốn cầu ngài.”

“Nàng nói đi.”

“Tiện nữ muốn rời kinh thành.”

Thiếp nhìn nàng:

“Đi đâu?”

Tống Liên Nhi đáp:

“Tiện nữ ở kinh thành không người thân, cũng không vướng bận.”

“Bùi Cảnh Hành ch*t rồi, tiện nữ tự do rồi. Muốn đến phương nam, tìm thị trấn nhỏ, yên tĩnh sống qua ngày.”

Thiếp suy nghĩ:

“Thiếp có thể cho nàng lượng bạc, đủ m/ua sân nhỏ phương nam, an ổn cả đời.”

“Nhưng có một điều kiện.”

“Ngài nói.”

“Vĩnh viễn không quay về. Vĩnh viễn không liên quan đến hầu phủ.”

“Hôm nay nàng bước khỏi cửa này, nàng là Tống Liên Nhi, nữ tử bình thường không liên quan Bình Xươ/ng hầu phủ.”

“Nàng chưa từng quen Bùi Cảnh Hành, chưa từng mang th/ai con hắn, chưa từng bước vào hầu phủ.”

Tống Liên Nhi cười, nụ cười pha chút thê lương:

“Thế tử phu nhân yên tâm. Tiện nữ còn hơn ngài muốn đoạn tuyệt với Bùi Cảnh Hành.”

“Những chuyện đó, tiện nữ cả đời không muốn nhắc lại.”

Thiếp sai Thanh Hòa lấy năm trăm lạng bạc giao cho Tống Liên Nhi.

Nàng nhận bạc, cúi lạy sâu:

“Đa tạ thế tử phu nhân. Chúc ngài và công tử thuận lợi cả đời.”

Nàng đi rồi.

Thiếp đứng bên cửa sổ, nhìn bóng nàng khuất sau cánh cổng.

Tiền kiếp, nàng cùng Bùi Cảnh Hành bốn mươi năm biên ải, cuối cùng chàng theo nàng xuống suối vàng.

Kiếp này, nàng tận tay đưa Bùi Cảnh Hành vào chỗ ch*t, rồi mang bạc cao bay xa chạy.

Cùng hai con người, hai kiếp kết cục khác nhau.

Thiếp chợt nhớ chuyện cũ.

Ở thương điếm trang sức, nàng m/ua mấy món thiếp định trước tiền kiếp.

Khi ấy thiếp tưởng nàng thăm dò, thậm chí cho rằng nàng cũng trùng sinh, muốn cư/ớp hôn sự.

Nhưng nay nghĩ lại, có lẽ không phải.

Có lẽ nàng chỉ muốn nhắc nhở.

Nhắc thiếp Bùi Cảnh Hành không đáng tin, nhắc kiếp này đừng lặp lại vết xe.

Nhưng thiếp chọn gả hắn, nàng thấy thiếp đã tính toán, nên không can thiệp nữa.

Nàng m/ua trang sức đó, có lẽ chỉ vì muốn có.

Xét cho cùng, nàng theo Bùi Cảnh Hành nhiều năm, chưa từng có món trang sức tử tế.

Nghĩ đến đây, thiếp khẽ thở dài.

Tống Liên Nhi không phải kẻ th/ù của thiếp.

Tiền kiếp không phải, kiếp này cũng không.

Chúng ta chỉ là hai người phụ nữ bị Bùi Cảnh Hành trói buộc, một bị hôn nhân giam cầm, một bị tình cảm xiềng xích.

Giờ hắn ch*t rồi, cả hai đều tự do.

Chỉ có điều tự do của thiếp là vinh hoa hầu phủ.

Tự do của nàng là phiêu bạt phương xa.

Mỗi người một con đường.

9.

Ngày Bùi Chiêu đầy tháng, Vệ Trưng đến.

Chàng mặc thường phục, không mang giáp trụ, dường như bớt phần lạnh lùng, thêm chút điềm đạm.

Chàng đứng ngoài cửa, không vào trong,

“Uyển Ninh, ta đến xem cháu.”

Thiếp sai nhũ mẫu bế Bùi Chiêu ra cho chàng xem.

Vệ Trưng đỡ lấy đứa bé, cẩn trọng bồng ẵm, cúi xem hồi lâu.

“Giống nàng.”

Chàng nói.

Thiếp mỉm cười:

“Trẻ con còn nhỏ, khó nhận giống ai.”

Vệ Trưng trả con cho nhũ mẫu, trầm mặc lát sau mới lên tiếng:

“Ta đến cũng để nói với nàng. Chuyện Bùi Cảnh Hành, là ta làm.”

Lòng thiếp đã chuẩn bị sẵn, nghe chàng thừa nhận, cũng không bất ngờ.

“Thiếp biết.”

Thiếp đáp.

Vệ Trưng liếc nhìn thiếp:

“Nàng không sợ? Không định báo quan?”

“Báo quan làm gì?”

Thiếp hỏi lại,

“Hắn ch*t, có hại gì cho thiếp?”

Vệ Trưng sững sờ, sau đó cười khổ:

“Cũng phải.”

Thiếp nhìn chàng:

“Vì cô Thẩm?”

Vệ Trưng sắc mặt biến đổi, nhưng nhanh chóng bình thường:

“Nàng điều tra được rồi.”

“Ừ.”

Vệ Trưng trầm mặc rất lâu, mới khẽ nói:

“Nàng ấy tên Thẩm Hành, là người ta thực sự yêu mến.”

“Lúc ta ở biên ải, Bùi Cảnh Hành lừa nàng, khiến nàng mang th/ai, lại không nhận.”

“Nàng nhảy hồ hôm ấy, vẫn mặc chiếc áo ta tặng.”

Giọng chàng đều đều, nhưng thiếp nghe được h/ận ý ẩn sâu.

“Những năm này, ta luôn chờ đợi.”

“Chờ cơ hội.”

“Ngày nàng sinh nở, hắn xuất thành, chính là người ta cố ý tiết lộ tin tức.”

“Sắp xếp trên đường cũng là người ta động thủ.”

“Tống Liên Nhi có biết không?”

Thiếp hỏi.

Vệ Trưng gật đầu:

“Nàng ấy đoán được. Ngày nàng sai người lấy ngọc bội, người ta có gặp người của nàng.”

“Nàng không ngăn, cũng không tố cáo. Nàng còn hơn ai hết muốn thoát thân.”

Thiếp không hỏi thêm chi tiết.

Một số chuyện, biết là đủ.

Thiếp chân thành nói,

“Vệ Trưng, chuyện cô Thẩm, thiếp rất tiếc. Nhưng người ch*t không sống lại, chàng nên buông bỏ.”

Vệ Trưng nhìn thiếp, ánh mắt thoáng nhẹ nhõm:

“Hôm nay đến xem cháu, chính là đã nghĩ thông. Bùi Cảnh Hành ch*t rồi, th/ù Thẩm Hành đã báo. Về sau, ta sẽ không đến nữa.”

Chàng quay đi hai bước, lại ngoảnh lại:

“Uyển Ninh, sống tốt. Nàng là người thông minh, nhất định sống tốt.”

“Chàng cũng vậy.”

Thiếp nói.

Vệ Trưng mỉm cười, bước nhanh rời đi, không quay đầu nhìn lại.

10.

Ngày tháng trôi qua.

Bùi Chiêu từng ngày lớn lên, quả nhiên thông minh như tiền kiếp.

Ba tuổi biết ngàn chữ, năm tuổi thuộc “Luận Ngữ”, đọc sách nhớ dai, không cần thiếp lo nghĩ.

Công cô hết mực cưng chiều, hầu phủ trên dưới đều kính trọng chủ mẫu thiếp.

Thiếp quản lý hầu phủ chu toàn, hưng thịnh hơn thời Bùi Cảnh Hành tại thế.

Những thân thích bàng chi ban đầu còn nhòm ngó hầu phủ, bị thiếp xử lý mấy lần, không dám gây chuyện nữa.