“Không chạy thì sớm muộn cũng ch*t thôi!”

Chị Cả cuối cùng cũng nghiến răng quyết định, toàn thân r/un r/ẩy đỡ chị Hai dậy: “Chạy thì phải cùng nhau!”

Chị Hai đã bất tỉnh từ lúc nào. Thân hình g/ầy guộc được chị Cả bế lên, rồi lại tuột xuống như chiếc lá. Giọt nước mắt to như hạt đậu lăn dài trên gò má chị.

Tôi siết ch/ặt tay chị: “Dắt chị Hai thì không ai chạy thoát đâu! Chân em què rồi, cũng không chạy nổi!”

“Chị Cả ơi, em muốn sống! Em út muốn sống! Chị với chị Ba chạy đi, ra khỏi núi tìm người trong ảnh về c/ứu bọn em!”

Ngoài cửa, tiếng khóa mở tung vang lên chói tai. Tiếp theo là cú đ/á mạnh của Triệu Kiến Quốc: “Cái thứ gì chặn cửa? Đồ phá của, mở ngay không tao gi*t hết!”

Cánh cửa gỗ mục nát kẽo kẹt rung lắc dữ dội. Chị Cả đột ngột kéo chị Ba đứng dậy, ánh mắt đỏ ngầu nhìn tôi lần cuối: “Em út ngoan, đợi chị về!”

Hai bóng người g/ầy gò vật lộn chui qua ô cửa sổ bé tí. Tôi vội lau vệt nước mắt thì cánh cửa gỗ đã ầm ầm đổ sập.

Triệu Kiến Quốc trợn mắt nhìn quanh nhà kho, gương mặt đầy s/ẹo méo mó gi/ận dữ. Trưởng thôn cười nhạo: “Triệu Kiến Quốc, nhà mày nuôi bầy sói đói à? Mấy đứa xài được đều chạy hết rồi! Không tìm về, tao tính sổ với Diệu Tổ nhà mày!”

3

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, lùi lại một bước. Gương mặt đi/ên cuồ/ng của Triệu Kiến Quốc ập tới. Tóc tôi bị gi/ật mạnh, đầu đ/ập xuống nền đất. M/áu từ trán chảy ròng ròng che kín mắt.

Mùi tanh nồng xộc vào mũi. Hắn bóp cổ tôi thở không ra lời: “Hai con chó đó đâu? Chạy từ bao giờ? Không nói à? Vậy mày với con thứ hai ch*t ở đây nhé!”

Những cú đ/ấm như mưa trút xuống người tôi. Ban đầu còn đ/au nhói - đ/au x/é th!t, đ/au thấu xươ/ng. Chân lành bị đá/nh g/ãy nốt. Vết thương rá/ch toạc, m/áu tuôn ồ ạt. Hay đó chỉ là tiếng gió rít qua khe cửa?

Tôi dán mắt vào ô cửa sổ, mắt trống rỗng nhìn ánh trăng. Ánh sáng ngày càng mờ ảo, như muốn rơi xuống từ khe hở. Khi thân thể tôi đổ ụp xuống nền đất, chỉ còn lại mùi m/áu tanh nồng.

Những cú đ/ấm tiếp tục trút xuống, nhưng tôi chẳng còn cảm giác đ/au đớn. Tôi chỉ mệt mỏi nghĩ: Trăng đêm nay sáng lắm, đủ soi đường núi. Chị Cả và chị Ba nhất định chạy rất nhanh.

Tiếng động thu hút dân làng tụ tập. Đám đông chia làm hai: phần lớn đuổi theo hai chị tôi, số còn lại vây kín nhà kho. Những khuôn mặt thô ráp, tà/n nh/ẫn như q/uỷ đói hiện hình trong đêm.

Lũ đàn ông răng vàng khè xúm vào hiến kế: “Này Triệu Kiến Quốc! Hai đứa còn lại b/án rẻ đi! Ba mươi năm mươi còn hơn đá/nh ch*t!”

“Con dưới hầm đẻ được trai, định giá cao lên!”

Vương Lai Tử - gã m/ù một mắt đầu làng - thèm thuồng tiến lại gần tôi: “Tao trả năm chục! Coi như thương nhà mày nghèo, đứa nhỏ này tao nhận!”

Mùi hôi thối từ miệng hãm sát xuống. Tôi giãy giụa trốn tránh, nhưng hai chân đã tê liệt. Trước khi bàn tay b/éo nhờn chạm vào cổ áo, chị Hai bỗng tỉnh dậy.

Gương mặt chị tái nhợt như người ch*t, nhưng đôi mắt bùng lên ngọn lửa c/ăm hờn. Chị vật lộn ngồi dậy, cắn ch/ặt vào tay Vương Lai Tử.

Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên. M/áu tanh tưởi nhỏ giọt lên mặt tôi. Đám đông im phăng phắc rồi bỗng ầm ĩ như nước sôi. Không biết ai ra đò/n đầu tiên, chị Hai bị đ/á văng như miếng giẻ rá/ch.

M/áu từ miệng chị phun ra thành dòng. Tiếng ch/ửi rủa, tiếng cười khoái trá vây quanh. Chị Hai nằm bất động, ánh mắt đỏ ngầu nhìn lũ người. Chị với tay nắm lấy bàn tay tôi, giọng khản đặc dỗ dành: “Em út đừng sợ…”

Rồi chị quay sang đám đông, gào lên dù chỉ còn hơi tàn: “Cút đi! Cút hết!”

Như thế, chị tưởng mình có thể che chở cho tôi trước bầy q/uỷ đói.

4

Tiếng chế nhạo càng thêm gào thét. Ánh trăng ngoài cửa sổ vẫn sáng rọi. Tôi thu mình trong nỗi sợ vô tận, khắc khoải nhớ lời chị Cả: “Em út ngoan, đợi chị về!”

Trăng sáng lắm. Chị Cả và chị Ba nhất định chạy rất nhanh. Em út sẽ ngoan, ở lại cùng chị Hai đợi các chị.

Tầm nhìn mờ dần, tôi cố mở to đôi mắt. Những cú đ/á đ/ấm lại trút xuống, m/áu chảy thành dòng. Chị Hai cũng khóc nức nở. Tôi muốn bảo chị đừng khóc nữa. Chị Cả giỏi lắm, chắc chắn sẽ về sớm thôi.

Nhưng khi tôi dụi mắt, chỉ thấy toàn m/áu và nước mắt lẫn lộn. Tôi không thể dỗ chị Hai ngừng khóc, cũng không thể khiến mình thôi rơi lệ.