Thiếp nhíu mày, nhớ lời Tạ Ngôn Ly từng nói hắn cũng tu luyện gần chùa chiền, định mở cửa.

"Nương tử," lão ni lại gọi: "Yêu vật trên người nàng, vẫn chưa đi chứ?"

Tay thiếp dừng trên then cửa: "Đại sư nói đùa, trong nhà thiếp làm gì có yêu vật."

"Nương tử," giọng lão ni hạ thấp: "Nàng lừa được người khác, không lừa được bần ni. Khí tức bạch hồ, cách một dặm vẫn ngửi thấy."

Thiếp rút tay: "Đại sư, thiếp không hiểu ý ngài."

Ngoài cửa im lặng giây lát, rồi lão ni khẽ cười, tiếng cười khiến lông tóc dựng đứng.

"Nương tử, đừng để bạch hồ mê hoặc, bần ni đến giúp nàng đây."

Thiếp quyết không đáp, giọng bà ta lại vọng từ đầu tường: "Nương tử, sao không mở cửa?"

Thiếp gi/ật mình: "Ngươi... ngươi muốn làm gì?"

"Bạch hồ không có nhà?"

"Hắn ra ngoài rồi." Thiếp lỡ lời, lập tức hối h/ận.

Lão ni gật đầu, nở nụ cười: "Tốt lắm, đỡ tốn công bần ni."

Bà ta rút từ tay áo ra con d/ao găm, lưỡi d/ao ánh lên màu xanh lam kỳ dị.

"Nương tử, tim bạch hồ nàng không nỡ lấy, để bần ni giúp."

Thiếp lùi bước, lưng đụng cây hòe.

"Ngươi thật sự là ai?"

Lão ni nghịch con d/ao: "Bần ni là ai không quan trọng, quan trọng là tim bạch hồ có ích cho bần ni."

"Ngươi không nói hắn là yêu vật ăn tim người sao?"

Lão ni ngẩng lên, đôi mắt đục ngầu lóe lên tia sáng: "Bần ni không nói dối, yêu vật đúng là ăn tim người, chỉ có điều..."

Khóe miệng bà ta giãn ra: "Bần ni cũng ăn tim người."

12.

Chân thiếp mềm nhũn.

"Ba người bị mất tim là do ngươi?"

"Ba?" Lão ni lắc đầu: "Đó là trong nửa tháng qua. Bần ni sống một trăm ba mươi bảy năm, ăn tim người yêu không dưới trăm quả."

Bà ta giơ tay lên xem, bàn tay khô quắt, móng tay dài bất thường màu xám đen.

"Tim người bổ khí, tim yêu tăng tu vi. Bần ni vốn chỉ ăn tim yêu hoang, nhưng từ khi bạch hồ đến, yêu vật trong thành chạy hết. Bần ni đành ăn tạm tim người."

Bà ta cười: "Tim người tuy không bằng tim yêu, nhưng hơn không."

Thiếp r/un r/ẩy: "Hồ ly xám... do ngươi nuôi?"

"Nuôi?" Lão ni kh/inh bỉ: "Con s/úc si/nh đó chỉ là mồi nhử bạch hồ. Đáng tiếc hắn quá thông minh, mấy lần đều thoát."

Ánh mắt bà ta dán lên mặt thiếp: "Không sao, giờ bần ni đã tìm được mồi ngon hơn."

Bà ta bước tới.

"Nương tử biết điểm yếu của bạch hồ không?"

Thiếp dựa lưng vào cây, không lối thoát.

"Chúng quá đa tình." Giọng lão ni đầy kh/inh miệt.

"Một khi động tình, tu vi sẽ gắn với nửa kia. Nửa kia ch*t, chúng sẽ suy yếu, héo mòn mà ch*t."

Bà ta giơ con d/ao xanh lên: "Nên bần ni không cần gi*t bạch hồ, chỉ cần gi*t nàng. Nàng ch*t, tu vi hắn tiêu tan, lúc đó moi tim dễ như trở bàn tay."

Thiếp nhìn bà ta tiến lại, trong đầu chỉ kịp nghĩ: Tạ Ngôn Ly, mau về.

13.

"Leng keng!"

Tiếng chuông đồng vang lên.

Lão ni dừng phắt, quay đầu nhìn.

Ở cổng, Lục Thanh đã đứng đó, chuông đồng rung nhẹ, tay đã thọc vào ng/ực, mặt lạnh như băng.

"Hóa ra con hồ ly xám gi*t mãi không hết, là do lão bà này giở trò."

Lão ni nheo mắt, cười: "Tiểu đạo sĩ, sư phụ ngươi tới may ra đỡ vài chiêu. Còn ngươi?"

Chưa dứt lời, bóng người lóe tới. Lục Thanh bị đẩy lùi ba bước, vung mấy lá bùa.

Kim quang lóe lên, lão ni lùi lại giữa sân.

"Có chút bản lĩnh." Lão ni li /ếm môi: "Nhưng chỉ thế thôi?"

Bà ta đẩy hai tay, luồng hắc phong từ tay áo cuồn cuộn lao tới.

Lục Thanh cắn lưỡi phun m/áu lên bùa, lá bùa bốc hỏa vàng rực, đón đỡ hắc phong.

Hai luồng lực đụng độ, vang lên tiếng n/ổ, chum nước trong sân nứt vỡ.

Lục Thanh lùi mấy bước, m/áu mép rỉ ra. Lão ni chỉ hơi lảo đảo.

"Tiểu đạo sĩ, ngươi không đủ tầm."

Lão ni giơ tay, năm ngón như móng vuốt đ/âm thẳng ng/ực Lục Thanh.

Đúng lúc, bóng trắng từ trời giáng xuống, ầm một tiếng đ/ập giữa hai người.

Đất nứt thành hố nhỏ, đ/á văng tung tóe. Lão ni bị sóng xô lùi lại.

Bụi tan, Tạ Ngôn Ly đứng giữa sân.

"Lão bà," giọng hắn băng giá: "Động ai cũng được, động nàng ấy không xong."

Lão ni nhìn Tạ Ngôn Ly, nụ cười tắt lịm: "Bạch hồ, ngươi về nhanh đấy."

Tạ Ngôn Ly không đáp, quay lại x/á/c nhận thiếp an toàn rồi mới quay sang lão ni.

"Lục Thanh," hắn lên tiếng: "Ngươi đối phó yêu thuật, để ta trị lão bà này."

Lục Thanh lau m/áu mép gật đầu: "Được."

Hai người liếc nhau, cùng lúc ra tay.

Lục Thanh tay vung liên hồi, hơn chục lá bùa bay ra xếp thành trận thế kỳ dị, kim quang rực rỡ áp chế hắc phong của lão ni.