Bà vừa nói vừa làm mẫu, ánh mắt tập trung nghiêm túc.

Hứa Tĩnh như học trò ngoan ngoãn quan sát kỹ lưỡng, gật đầu liên tục, thi thoảng đặt câu hỏi.

"Mẹ ơi, lòng trắng trứng cho vào lúc nào thì hợp lý nhất?"

"Đợi nhân thịt dẻo quánh rồi mới cho, giữ được độ ẩm."

Cuộc đối thoại giữa họ tự nhiên trôi chảy, không còn cách biệt hay khách sáo, giống như sự truyền thụ tâm huyết ấm áp thực thụ.

Chu Lệ Lệ và Lý Vĩ đến sớm, không như mọi năm đợi sát giờ cơm mới tay không tới.

Họ mang theo bánh kẹo, trái cây, thùng sữa Tiểu Bảo thích.

Vừa vào cửa, Lý Vĩ đã xắn tay áo nhặt rau rửa rau.

Chu Lệ Lệ thì trong phòng khách cùng Lạc Lạc và Tiểu Bảo dùng giấy màu c/ắt hoa giấy.

Hai đứa trẻ cười đùa, giấy vụn đầy sàn nhưng khung cảnh tràn ngập ấm áp.

Tôi nhìn cảnh tượng nhộn nhịp trước mắt, lòng mềm như ngâm nước ấm.

Đêm lạnh lẽo vài tháng trước, khoảnh khắc tôi tắt bếp gas dứt khoát vẫn như in.

Tôi từng nghĩ lần đổ vỡ ấy sẽ khiến gia đình tan nát.

Tôi thậm chí chuẩn bị đưa Hứa Tĩnh và Lạc Lạc đi nơi khác.

Nhưng không ngờ, khi tôi dũng cảm đ/ập tan vỏ bọc cũ mục nát ngột ngạt,

mỗi người chúng tôi trên đống đổ nát ấy đã dùng nỗ lực xây tổ ấm mới kiên cố hơn, ấm áp hơn.

Trong nhà này không còn đòi hỏi vô lý, chỉ có cho đi tự nguyện.

Không còn bề trên cao cao tại thượng và con cháu cam chịu, chỉ còn sự tôn trọng và thấu hiểu.

Món ăn tối lần lượt bưng lên.

Cá chép kho của bố đỏ au thơm phức.

Viên thịt Tứ Hỷ của mẹ và Hứa Tĩnh tròn trịa, tượng trưng đoàn viên.

Chu Lệ Lệ trổ tài làm cánh gà nướng vàng giòn học từ tiệm bánh.

Cùng mấy món xào đơn giản của tôi.

Cả bàn ăn chất đầy, mỗi món là tấm lòng một người.

Tám chúng tôi quây quần bên nhau.

Ngoài cửa sổ, pháo hoa lác đ/á/c n/ổ, thành phố rực rỡ ánh đèn.

Trong nhà, ánh sáng ấm áp và nụ cười hạnh phúc.

Bố tôi nâng ly, người đàn ông ít lời hôm nay xúc động đỏ mắt.

"Đây... có lẽ là cái Tết vui nhất đời bố."

Ông dừng lại, nhìn từng người.

"Trước đây, bố mẹ m/ù quá/ng. Sau này, nhà mình phải như hôm nay, hòa thuận, không ai bị bỏ lại."

Mẹ tôi gật đầu theo, cầm ly nước nhìn Hứa Tĩnh và Chu Lệ Lệ, khẽ nói:

"Đều là những đứa trẻ ngoan."

Câu nói giản đơn như dòng nước ấm xóa tan chút ngăn cách cuối cùng trong lòng hai người.

Cả hai cùng đỏ mắt.

Tôi nâng ly chạm nhẹ cùng gia đình.

Tiếng leng keng vang lên trong trẻo.

Tôi biết, đó là hồi chuông kết thúc thời đại cũ, khởi đầu kỷ nguyên mới.

20

Khi chuông năm mới điểm, chương trình Tết đang phát sóng.

Tiếng cười đùa của trẻ con hòa cùng ca nhạc rộn ràng.

Bố tôi và Lý Vĩ hào hứng bình luận tiểu phẩm hài.

Hạnh phúc của đàn ông đơn giản vậy thôi.

Bàn ăn đã dọn dẹp gần xong.

Tôi định vào bếp giúp thì bị Hứa Tĩnh đẩy ra cười:

"Anh trông bọn trẻ đi, ở đây có em với mẹ rồi."

Tiếng "mẹ" cất lên tự nhiên thân thiết.

Tôi nhìn hai người phụ nữ quan trọng nhất đời mình đứng cạnh bồn rửa, một rửa một lau, nhịp nhàng.

Khung cảnh hài hòa như bức tranh ấm áp.

Tôi yên tâm quay lại phòng khách nhập hội "bình lo/ạn" tiểu phẩm.

Trong bếp, tiếng nước chảy róc rá/ch.

Ánh đèn ấm kéo dài hai bóng người.

Im lặng hồi lâu, Lưu Phương đang cúi đầu lau bát bỗng lên tiếng:

"Tĩnh à."

Giọng bà khẽ run.

"Dạ? Mẹ có việc gì ạ?" Hứa Tĩnh quay lại ngỡ ngàng.

Lưu Phương không nhìn cô, mắt dán vào chiếc bát trắng, tay lau đi lau lại.

"Trước đây... là mẹ sai."

Câu nói như dốc hết sức lực.

Vai bà run nhẹ.

Hứa Tĩnh ngừng rửa bát.

Cô nhìn chằm chằm gương mặt bên cạnh, bất ngờ đến mức không biết phản ứng sao.

Cô từng tưởng tượng nhiều cảnh hòa giải, nhưng không ngờ mẹ chồng lại chọn cách xin lỗi trực tiếp mà vụng về thế.

Lưu Phương hít sâu, như tiếp thêm dũng khí nói tiếp:

"Hồi trẻ, mẹ cũng như con, một mình chăm cả nhà lớn."

Giọng bà đầy hoài niệm.

"Hồi đó, ông bà nội còn, anh chị em nhà bố đông lắm. Mẹ ngày nào cũng dậy từ tờ mờ, nấu cơm cả nhà, giặt quần áo cả nhà, ra đồng còn phải làm ruộng."