"Mẹ, con xin lỗi. Mấy năm qua con đúng là đồ khốn, hèn nhát, để Hứa Tĩnh chịu thiệt thòi. Mẹ giao con gái khỏe mạnh cho con, nhưng con để cô ấy sống như người giúp việc. Đây là lỗi của con. Giờ con chỉ muốn sửa sai, làm tròn bổn phận người chồng."

Lời tôi dứt, đầu dây im lặng lâu.

Hứa Tĩnh mắt đỏ hoe, nép ch/ặt vào tôi, người run nhẹ.

Tôi cảm nhận được sự căng thẳng của cô - sợ mẹ không thông cảm, sẽ trách móc.

Lâu sau, tưởng chừng đường truyền đ/ứt, một tiếng thở dài vang lên.

Tiếng thở không oán trách, không gi/ận dữ, mà đầy nhẹ nhõm.

"Chu Du..."

Giọng mẹ vợ nghẹn lại.

"Con... cuối cùng cũng trưởng thành, thành đàn ông rồi."

Cả tôi và Hứa Tĩnh sững người.

"Mẹ... thực ra lâu rồi muốn nói chuyện với con. Mỗi lần Tĩnh gọi đều bảo ổn, không sao. Nhưng mẹ nghe ra cái mệt trong giọng nó. Đến thăm thấy nó một mình tất bật, bố mẹ con ngồi xem tivi. Nhìn mà xót!"

"Nhưng chúng ta là thông gia, nói nặng sợ ảnh hưởng tình cảm vợ chồng, khiến Tĩnh khó xử. Không nói thì nghẹn cổ. Chúng mẹ chỉ mong con tự nhận ra, tự hiểu."

"Con trai ngoan, mẹ không trách, giờ mẹ vui lắm. Con dám đứng ra bảo vệ Tĩnh, gánh vác gia đình, mẹ yên tâm."

Lời mẹ vợ khiến cả hai chúng tôi rơi nước mắt.

Hóa ra họ biết hết.

Họ chỉ im lặng yêu thương con gái theo cách riêng.

Giọng bà trở nên trang nghiêm:

"Chu Du, con nhớ kỹ lời mẹ. Tĩnh là bảo bối nhà mẹ, không cầu giàu sang, chỉ mong nó bình an không chịu oan ức."

"Con đối tốt với nó, mẹ coi con như ruột thịt. Nhưng nếu một ngày con không bảo vệ được nó, hoặc không muốn bảo vệ nữa. Đừng giấu, đừng để nó chịu kẹt giữa."

"Cứ gọi cho mẹ, mẹ và bố sẽ đến đón Tĩnh và Lạc Lạc về. Nhà mẹ nuôi được!"

Câu nói chắc nịch, từng chữ đầy sức mạnh.

Vừa là ủng hộ, vừa là ranh giới rõ ràng.

Nó tuyên bố với tất cả: Hứa Tĩnh không cô đơn.

Sau lưng cô luôn có bố mẹ đỡ đầu.

Đúng lúc đó, cửa phòng mẹ tôi hé mở.

Có thể bà ra lấy nước, hoặc nghe thấy động tĩnh.

Câu cuối của mẹ vợ "đón Tĩnh và Lạc Lạc về" lọt rõ vào tai bà.

Tôi thấy bóng mẹ đứng đơ như tượng sau cửa.

Mặt bà tái nhợt, chỉ còn sự kinh ngạc và sợ hãi.

Tôi nghĩ, lúc này bà mới thực sự nhận ra sự thật bỏ quên bấy lâu:

Hứa Tĩnh không chỉ là con dâu, không phải vật sở hữu của họ Chu. Cô cũng là công chúa được bố mẹ nâng niu.

Cô có thể rời đi.

Nhận thức này gây chấn động hơn mọi lý lẽ hay đe dọa trước đây.

Nó lay động tận gốc rễ thế giới quan lỗi thời "con dâu phải cam chịu" của bà.

13

Cuộc gọi kết thúc, không khí phòng khách đông cứng.

Hứa Tĩnh vẫn nép trong lòng tôi, vai rung rung, nước mắt lấp lánh hạnh phúc khi được gia đình hậu thuẫn.

Bóng dáng mẹ tôi đứng im sau khe cửa gần nửa phút.

Tôi tưởng tượng được sóng gió trong lòng bà lúc này.

Trong logic của bà, con dâu là người nhập gia, thuộc về nhà này, sống ch*t đều là người họ Chu.

Bà có thể chỉ trích, sai khiến vì cho rằng Hứa Tĩnh không có đường lui.

Nhưng câu nói đanh thép "đón về, nuôi được" của mẹ vợ như búa tạ đ/ập nát quan niệm ấy.

Nó nhắc Lưu Phương một sự thật bà cố tình lờ đi: Hứa Tĩnh không đơn đ/ộc. Sau lưng cô là gia đình yêu thương và có khả năng che chở.

Gia đình nhỏ này tan vỡ, Hứa Tĩnh có thể trở về bến đỗ ấm áp.

Còn tôi sẽ mất vợ, mất con. Bố mẹ tôi mất con trai, cháu gái.

Nỗi sợ này mạnh hơn mọi sự chống đối của tôi.

Khe cửa khép lại lặng lẽ.

Không tiếng bước chân, không tiếng đóng cửa. Bà như bóng m/a lặng lẽ đến rồi đi.

Tối hôm đó, không khí kỳ quặc đến cực điểm.

Vẫn không giao tiếp.

Đồ ăn gọi về tới, tôi bày lên bàn rồi gọi Lạc Lạc.

Không gõ cửa phòng bố mẹ.

Hứa Tĩnh im lặng xới cơm.

Ba chúng tôi ăn trong tĩnh lặng.

Ăn được nửa chừng, cửa phòng bố mẹ mở.

Chu Kiến Nghiệp bước ra, mặt nặng trịch, tự lấy bát đũa ngồi ăn.

Hành động này như tín hiệu.

Lưu Phương cũng lê bước ra.

Mắt bà sưng đỏ, rõ ràng đã khóc.

Bà không nhìn ai, ngồi xa Hứa Tĩnh nhất, cơm đưa lên miệng một cách máy móc.