Tôi chỉ lặng lẽ nhìn họ, ánh mắt bình thản như mặt hồ phẳng lặng.

"Mẹ, bố, con đương nhiên biết hai người là phụ mẫu. Vì thế, con mới cho hai người lựa chọn."

Giọng tôi không một gợn sóng.

"Hứa Tĩnh cũng là con người, không phải cái máy nhà ta m/ua về. Ban ngày cô ấy cũng phải đi làm, đối mặt với bao phiền muộn. Tan ca về phải đón con, m/ua đồ, rửa rau, nấu cơm cho năm miệng ăn. Hai người thử chỉ cho con xem, công tắc nào trên người cô ấy có thể khiến cô không biết mệt?"

"Con..." Lưu Phương nghẹn lời, mặt đỏ bừng.

Bà rõ ràng không ngờ đứa con trai vốn ít nói, hay "đẽo cày giữa đường" lại bất ngờ thốt ra những lời này.

"Thế... thế cô ấy là vợ con, làm việc nhà đâu có gì lạ? Thời chúng mẹ, đàn bà con gái ai chẳng như thế? Đi làm, nuôi con, nấu cơm, hầu hạ bố mẹ chồng, ai than vãn gì đâu?" Bà cố chấp viện dẫn "truyền thống" thế hệ mình.

"Thời đại khác rồi." Tôi nhẹ nhàng ngắt lời. "Vả lại, hai người cũng đâu phải bố mẹ chồng thời đó."

Tôi dừng lại, ánh mắt quét qua đống vỏ hạt dưa và vỏ trái cây trên bàn trà.

"Bà mẹ chồng thời đó, khi con dâu nấu ăn sẽ phụ giúp đưa bát, hay bồng cháu ra ngoài chơi. Chứ không phải an nhiên ngồi ghế sofa, vừa xem tivi vừa chờ cơm chín, thậm chí còn phẩm bình 'thịt kho hôm nay thơm đấy'."

Tôi gần như lặp lại nguyên văn lời bà nãy giờ.

Mặt Lưu Phương từ đỏ chuyển sang tái, môi run run chỉ thẳng vào tôi: "Con... con đang trách mẹ?"

"Con chỉ đang nói sự thật."

Ở cửa bếp, Hứa Tĩnh lặng lẽ đứng đó, tay vẫn cầm chiếc xạn.

Máy hút mùi đã tắt, lúc này khuôn mặt cô không còn bị khói che khuất. Tôi thấy rõ ánh mắt kinh ngạc, cùng thứ gì đó long lanh thoáng ẩn sau đôi mắt ấy.

Là ngấn lệ.

Nhưng tôi biết, đó không phải nước mắt tủi thân.

"Tốt, tốt, tốt!" Lưu Phương hét lên ba tiếng, gi/ận đến mức cười gằn. "Chu Du, con thực sự trưởng thành rồi, cánh cứng rồi! Vì một người ngoài, giờ dám dạy dỗ cả bố đẻ mẹ đẻ!"

Chữ "người ngoài" bà nhấn mạnh, đương nhiên ám chỉ Hứa Tĩnh.

Bàn tay Hứa Tĩnh nắm chiếc xạn khẽ siết ch/ặt.

Tôi bế Lạc Lạc, nhẹ nhàng vỗ lưng con, giọng vẫn điềm tĩnh:

"Mẹ, Hứa Tĩnh không phải người ngoài. Cô ấy là vợ con, là mẹ của Lạc Lạc, là người cùng con gánh vác gia đình này. Trong nhà này, không ai cao quý hơn ai, cũng không ai sinh ra để hầu hạ người khác."

"Hai người nghỉ hưu muốn nghỉ ngơi, con hiểu. Nhưng Hứa Tĩnh cũng cần được nghỉ. Vì thế, con đưa ra lựa chọn công bằng nhất. Nếu không muốn nấu ăn, được, ta gọi đồ hay con về nấu. Nếu không muốn trông cháu, cũng được, lúc Hứa Tĩnh nấu nướng xin hai người trông cháu giúp."

"Việc này khó lắm sao?" Tôi chất vấn.

Bố tôi, Chu Kiến Nghiệp, không nhịn được nữa. Ông đ/ập bàn đứng phắt dậy:

"Đủ rồi! Chu Du, hôm nay con cố tình chống đối bố mẹ phải không? Mẹ con thể trạng yếu, huyết áp cao, bác sĩ dặn phải tĩnh dưỡng, không được mệt. Còn bố, bố bị thoát vị đĩa đệm, bế cháu không nổi. Hai già chúng bố mẹ giúp con được gì?"

Đây là lí do quen thuộc của họ.

Mỗi khi Hứa Tĩnh nhờ vả việc nhỏ, họ liền lôi "bệ/nh án" ra.

Nhưng những bệ/nh này dường như không ảnh hưởng đến việc họ đi dạo công viên hai tiếng, hay đ/á/nh mạt chược cả buổi chiều ở nhà hàng xóm.

Trước đây, tôi luôn nghĩ nên thông cảm.

Nhưng hôm nay, tôi không muốn tự lừa dối mình nữa.

"Bố, lưng bố không tốt, không bế cháu được thì có thể chơi đồ chơi với Lạc Lạc trên thảm. Mẹ huyết áp cao không làm việc nặng thì ngồi sofa đọc sách cho cháu nghe, được chứ?"

Tôi thẳng thừng vạch trần lý do của họ.

"Hai người không phải không làm được, chỉ là không muốn làm."

Không khí phòng khách như đóng băng.

Sắc mặt Lưu Phương và Chu Kiến Nghiệp tái nhợt hết cỡ.

Có lẽ họ chưa bao giờ nghĩ thứ "đạo hiếu" và "bệ/nh tật" bất khả xâm phạm của mình hôm nay lại vô dụng.

Hứa Tĩnh bước ra từ bếp, cô đặt chiếc xạn xuống, đến bên tôi.

Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ đón Lạc Lạc từ tay tôi.

Rồi ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt kiên định lạ thường.

Tôi biết, từ giây phút này, tôi không đơn đ/ộc.

"Phản rồi, thực sự phản thiên rồi!"

Lưu Phương thấy lý lẽ không xong, bèn dùng tuyệt chiêu - ăn vạ.

Bà ngã phịch xuống sofa, đ/ập tay vào đùi:

"Tôi tạo nghiệp gì mà sinh ra đứa con bạc bẽo thế này! Nuôi con khôn lớn, cưới vợ quên mẹ! Giờ để con dâu đ/è đầu cưỡi cổ! Sống làm sao nổi! Mai tôi về quê, ch*t ở quê cho xong!"

Bà vừa gào vừa liếc mắt nhìn tôi.

Mọi khi, chỉ cần bà ra chiêu này, tôi lập tức mềm lòng, nhượng bộ.

Nhưng hôm nay.

Tôi chỉ lặng lẽ xem bà diễn, đợi bà gào xong mới chậm rãi mở miệng:

"Được."

Một chữ.

Tiếng khóc lóc của mẹ tôi như bị bấm nút tạm dừng.

Bà ngớ người nhìn tôi, như không nghe rõ.

Tôi nhắc lại, giọng rành rọt và lạnh lùng:

"Con nói, được. Nhà quê vẫn bỏ không, hai người muốn về lúc nào cũng được. Mai con đặt vé."

Đôi mắt Lưu Phương đột nhiên trợn tròn như mắt lồng đèn.

03

Mẹ tôi hoàn toàn choáng váng.

Kịch bản trong đầu bà lẽ ra phải là tôi hoảng hốt xin lỗi, Hứa Tĩnh cũng cúi đầu nhận lỗi, cuối cùng bà thừa thế đưa yêu sách củng cố địa vị.

Bà không ngờ tôi không những không diễn theo kịch bản, mà còn phá sạch sân khấu.

"Con... con nói cái gì?" Bà không tin vào tai mình.