Hồi ấy, cô ấy rạ/ch ròi hơn tôi nhiều, thường khuyên: "Với người như họ, đừng quá nghiêm túc, nhưng tiền thì nghiêm túc được. Cô cứ thanh cao thế này, chẳng phải tự làm khó mình sao? Người ta rơi rớt chút ít cũng đủ cô viết cả đời."

Thiên hạ nhắc đến Lạc Cân đều chê bai: "Lạc Cân à? Con chim trong lồng vàng của Mạnh Lệnh Hoành ấy mà?"

Cô không bận tâm: "Nghiệp báo thì sao? Miễn tôi hư vinh mà nỗ lực, nghiệp báo của tôi chỉ có thể là danh lợi song thu."

Trong đám đông, Mạnh Lệnh Hoành nhìn cô bằng ánh mắt khó hiểu, nhưng chẳng bao giờ ngăn cản. Chỉ tôi biết, Lạc Cân từng yêu say đắm, chỉ trời không chiều lòng người.

Đám cưới Mạnh Lệnh Hoành, cô lái xe ra vùng nước sâu. Khi tôi tìm thấy, cô nhất quyết nói mình s/ay rư/ợu. Trước khi chia tay, Mạnh Lệnh Hoành dùng hết qu/an h/ệ đưa cô thành ngôi sao. Giờ đây, Lạc Cân như con cua bò ngang làng giải trí, không ai dám đụng.

Tôi nhấn vào avatar cô, hỏi: "Cô quen người này à?"

Ngay lập tức, cô dội cả tràng tin nhắn:

"Ủa? Sao cô có Wechat của ả? Cô và Trương Tự Khiêm lại vướng vào nhau rồi?"

"Không, hôm nay tôi vô tình đụng xe cô ta."

"Đúng là duyên trời đ/á/nh! Tôi quen ả nhờ đứa em họ là fan tôi, xin chữ ký. Cô biết không, người ta xin chữ ký không phải nài nỉ mà ra lệnh, muốn bao nhiêu phải ký bấy nhiêu."

"Chị đây lăn lộn bao năm vẫn không đấu lại thế lực, cái xã hội thối nát... Thôi lạc đề rồi. Tôi nhắc cô một câu, nhà họ Trương chọn cô ta x/á/c suất 99%, cha cô ta chức vị không thấp."

Từ sáng đến 10 giờ tối, dãy số khắc sâu trong óc chẳng một lần reo. Tôi không hiểu mình mong đợi gì, chỉ biết việc cần làm. Thực ra gia đình hắn gây sức ép kinh khủng, hẳn đã đến lúc kết hôn. Chỉ có tôi không chịu tin, nhất định phải tận mắt chứng kiến.

Trương Tự Khiêm đã tiến về phía trước, tôi không lý do dậm chân tại chỗ. Tôi nhắn tin: "Vâng, anh gửi em Wechat của anh ấy nhé, trước hết nói chuyện qua lại, đợi về Thượng Hải sẽ gặp mặt."

Đối phương lập tức gửi danh thiếp: "Cháu trai tôi làm ở Cục Cảnh sát thành phố, học vấn cao, tuấn tú khôi ngô."

Tôi thêm bạn, avatar đen trắng giản dị, gọn gàng. Người kia nhanh chóng chấp nhận, nhắn: "Xin chào, tôi là Hạ Tĩnh Xuyên."

7

Tôi định về Thượng Hải hôm sau. Công việc phỏng vấn chính đã xong, phần còn lại giao Tô Manh Manh. Đang thu xếp hành lý, đài đột ngột giao nhiệm vụ khẩn - phỏng vấn thêm một công ty quang điện non trẻ. Hồi tôi lui tới nơi này, công ty chỉ có vài nhân viên trẻ. Giờ họ đã lên sàn chứng khoán.

Giám đốc họ Hứa, không phải Trương Tự Khiêm. Nhưng tôi biết, người có thể sắp xếp việc này chỉ có hắn. Bởi năm xưa, mẹ hắn cũng từng can thiệp th/ô b/ạo vào công việc của tôi.

Lúc ấy, tôi mới thực sự hiểu gia tộc đằng sau Trương Tự Khiêm. Giám đốc đài ám chỉ, nếu tôi chịu từ bỏ, sẽ không phải đến nơi nguy hiểm: "Gương mặt cô sáng hơn cả ngôi sao, nếu muốn, có thể làm phát thanh viên, đâu phải chạy phỏng vấn."

Tôi ngoan cố: "Tôi theo đuổi lý tưởng báo chí, cảm ơn bà ta tạo cơ hội."

Về nhà, Trương Tự Khiêm không hay biết gì. Tôi nói đài cử tôi ra nước ngoài một tháng rèn luyện. Hắn dừng tay: "Anh đi cùng." Tôi cười như không: "Không được, em phải ở cùng đồng nghiệp, không được đem người nhà. Anh ở nhà đợi em, xa nhau càng thêm nhớ mà."

Thực tế là ba tháng, tôi tính lần sau ki/ếm cớ khác. Trước khi đi, hắn kiểm tra hành lý kỹ lưỡng. Thẻ SIM hắn m/ua là của Mỹ, tôi giấu chiếc khác trong túi. Trương Tự Khiêm tiễn tôi ở sân bay, như mọi khi nói đợi tôi về. Tôi không dám ngoảnh lại.

Máy bay vượt đường chân trời, ánh nắng vàng rực rỡ tràn vào mắt. Tôi băng qua trời xa, tràn đầy dũng khí, chẳng sợ hãi gì. May khi đó thời kỳ bạo lo/ạn đã qua, quân chính phủ đang nghỉ ngơi.

Công việc của tôi là phỏng vấn hậu chiến, gửi tin ngắn về nước. Cho đến hôm đó, tại trại tị nạn ngoại ô Juba, tôi vừa gắn micro thì một tiếng n/ổ vang lên, đạn lạc quét qua tòa nhà thấp. Bụi m/ù mịt, tôi bản năng ôm máy quay, ngã sầm xuống nền đất đ/á.

Tỉnh dậy trong bệ/nh viện dã chiến, vết thương trên tay đã băng bó. Ai đó đưa điện thoại, tôi nghe máy, đầu dây bên kia im lặng lâu. Tôi gọi khẽ tên hắn: "Trương Tự Khiêm..."

Giọng hắn trầm đục: "Đỡ hơn chưa?"

Hôm sau, đài thông báo tôi về nước. Tôi biết là do hắn. Thế rồi, chúng tôi cãi nhau lớn nhất từ trước đến nay. Tôi chống lại cơn thịnh nộ của hắn: "Em biết bà ta đang làm khó, muốn em bỏ cuộc. Em không chịu thua, đã đến đây thì không lùi bước."

Trương Tự Khiêm bất lực: "Đừng bốc đồng, nghe lời anh đi, Hy Hy."

Tôi trầm mặc hồi lâu, nghiêm túc: "Em đã lừa anh. Ban đầu em chỉ cố chứng minh với mẹ anh. Nhưng tới nơi em mới hiểu, những người trong đổ nát vẫn muốn sống, em phải quay lại để thế giới biết - nơi đây không chỉ có chiến tranh, mà còn người đợi hy vọng."

Trên giảng đường báo chí, giáo sư già nói nhẹ mà sâu: Muốn công chúng còn tin vào sức mạnh báo chí, phải nhờ các trò dùng đôi chân đo đất, làm tai mắt chính phủ, tiếng nói nhân dân.