Giống như tiểu đồng mới vào phủ ta, thật vô lý.

Ta không hiểu nổi.

Trên thuyền không giải trí gì, mấy ngày trước còn đàm đạo, từ thơ ca bàn đến triết lý nhân sinh, giờ lại thành c/âm.

Ngoài hai chữ "Cố đại nhân", không thèm nói thêm lời nào, nàng rốt cuộc nghĩ gì?

Tống Thanh Âm không thèm để ý ta.

Thời gian trên thuyền bỗng chán ngắt, may chỉ hai ngày sau đã đến tỉnh thành.

Tống Thanh Âm thở phào, thái độ với ta bớt xa cách.

"Cố đại nhân, Thẩm Yến trong thư có nói hắn ở đâu không?"

À, thì ra vì Thẩm Yến mới chịu nói chuyện.

Ta cảm thấy ngột ngạt, bực bội vô cùng.

"Không biết!"

Quăng ba chữ lạnh lùng, lại thấy mình hơi thô lỗ.

Liếc nhìn Tống Thanh Âm, nàng sững sờ, vẻ mặt tủi thân.

Ta gi/ận chính mình.

Cố Tu Viễn, gi/ận nàng làm gì, cuối cùng đ/au lòng chẳng phải mình sao?

Thôi được.

Ta thở dài, dịu giọng an ủi.

"Thẩm huynh không nói, nàng nghỉ ở thương khách trước, ta sai người đi hỏi."

Tống Thanh Âm ngây người nhìn ta.

Đợi ta đi rồi vẫn nhìn theo.

Tiểu nhị dắt ngựa, tíu tít: "Công tử, mới cưới à? Mặn nồng thật, nãy ngài xuống lâu mà phu nhân vẫn nhìn theo."

Ta gi/ật mình, khóe miệng gi/ật giật.

Thưởng tiểu nhị một thỏi bạc.

Trẻ tuổi mà ăn nói khéo thật.

24

Chúng tôi đến tỉnh thành, vào quán trọ thì trời đã tối.

Thẩm Yến thật không nói địa chỉ, chuyến này ta không mang theo người hầu, đành tự đi hỏi thăm.

Bận rộn mãi mới hỏi ra chỗ Thẩm Yến, trời mưa tầm tã.

Tri phủ che ô tiễn ta.

"Đại nhân đến sao không báo trước, sao lại ở quán trọ!"

"Nếu ngài ngại quan xá, hạ quan còn biệt viện ở Thanh Thạch Hạng..."

"Không cần."

Gần đến quán trọ, ta ngẩng đầu nhìn mưa, chợt đẩy tay chiếc ô, bước vào mưa.

"Ấy! Đại nhân, ngài..."

Ta vẫy tay, thong thả trong mưa như đi dạo.

Chu tri phủ ngơ ngác, chỉ biết nhìn ta rời đi.

Mưa quá lớn.

Chỉ lát sau, quần áo ướt sũng, thành gà rơi nước.

Không giống hình tượng tang thương ta tưởng tượng, nhưng không sao, nhan sắc đủ bù đắp.

Ta chạy về phòng Tống Thanh Âm, gõ cửa thở hổ/n h/ển.

"Hỏi được rồi, hắn ở Thọ An phường, cách đây hai con phố."

"Giờ trời tối quá, sáng mai ta đưa nàng đi."

Tống Thanh Âm ngây người, không sốt ruột như ta nghĩ, trông gi/ận dữ.

Nàng mím ch/ặt môi, mặt lạnh như tiền.

Ta ngơ ngác.

"Nàng muốn đi gặp hắn ngay?"

"Nhưng mưa to quá, nàng..."

"Ngài còn biết mưa to!"

Tống Thanh Âm bỗng quát to.

"Mưa thế, trời tối thế, ngài còn chạy ra ngoài làm gì?"

"Ngài ng/u sao, mưa không biết tránh, tìm Thẩm Yến là việc của thiếp, cần gì ngài vội thế!"

"Đi thuyền chín ngày, đến nơi không nghỉ ngơi, cơm tối chưa ăn đã chạy đi, ngài tưởng mình sắt đ/á sao!"

Quát m/ắng rồi khóc.

Hạt lệ lăn dài, rơi xuống tim ta, gợn sóng.

Ta hoảng hốt, đưa tay lau nước mắt.

Tống Thanh Âm đẩy mạnh.

"Cố Tu Viễn, ngài đâu phải Trạng nguyên thông minh, ngài là thằng ngốc, đồ ngốc!" Cửa đóng sầm.

Ta đứng lặng hồi lâu, khóe miệng nhếch lên.

Tống Thanh Âm.

Nàng khóc vì ta sao?

Nàng này, khẩu xà tâm phật.

25

Hôm sau, ta cố ý dẫn Tống Thanh Âm đến Thanh Phong lâu gặp Thẩm Yến đúng lúc hắn đang uống rư/ợu với bạn.

Bạn bè tán dương hắn đỗ cử nhân trẻ tuổi, nghe nói Tri phủ rất trọng dụng, con gái Tri phủ còn chưa gả.

Thẩm Yến cười: "Triệu huynh đùa, tại hạ đã có vợ."

Đối phương ngớ ra: "Biết chứ, nhưng phu nhân nhà huynh chỉ là tiểu thương. Huynh tiền đồ rộng mở, sau này giao du toàn bậc đại nho, con nhà buôn làm sao xứng?"

Người khác phụ họa: "Không chỉ không xứng, con buôn tham lợi, đàn bà hẹp hòi, lỡ làm chuyện tham nhũng thì khổ."

Thẩm Yến đặt chén rư/ợu, thở dài.

"Mấy huynh không phải ngoài, nói trúng tim đen."

"Nội tử tại hạ đúng là coi trọng tiền bạc, ngày ngày tính toán từng đồng, mùi đồng xộc lên mũi."

"Nhưng tại hạ tình thâm nghĩa trọng, không so đo."

"Điều tại hạ lo, lại khác."

Thẩm Yến nói, mấy lần đến hiệu th/uốc đều thấy Tống Thanh Âm cười với đàn ông khác.

Càng giàu càng cười tươi.

Hiện tại hắn chỉ là thư sinh nghèo, Tống Thanh Âm chưa mở mắt nên mới theo.

Nhưng sau này hắn đỗ đạt, giao du quyền quý, Tống Thanh Âm biết đời sang chảnh, liệu có bỏ hắn theo người khác?

Lúc đó hắn mất cả chì lẫn chài.

Nếu nàng thật tham phú quý, chi bằng chia tay sớm, hắn có thể tìm môn đăng hộ đối ở tỉnh thành.