"Tuy không rực rỡ sắc màu, không nét bút rườm rà, nhưng mực thanh nhuận, khoảng trống hư hòa, nhìn tựa mưa bụi vừa tạnh, một vẻ tĩnh lặng..."

Ta mồm lẩm bẩm bình phẩm, đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không biết mình đang nói gì.

Tống Thanh Âm ở quá gần ta.

Tóc mai gần như chạm vào vạt áo, làn hương nhẹ quấn lấy sống mũi, ta thậm chí nghe được tiếng thở nhẹ của nàng, ấm áp phả lên cổ.

Ta vẫn nắm cổ tay nàng, da thịt dưới tay ấm mềm...

Tư thế này, tựa như ôm nàng vào lòng.

Tim ta đ/ập cuồ/ng lo/ạn, đến tai cũng đỏ lên.

Tống Thanh Âm lại không để ý, chuyên tâm nghe ta bình phẩm.

Có lẽ lâu không được công nhận, bị người khác thưởng thức tranh như vậy, ánh mắt nàng sáng rực, giọng nói cũng mang theo chút hiếm có vui mừng.

"Cố đại nhân, không ngờ ngài cũng thích Vân Sơn phái, thật quá hiếm có."

Ta cao hơn Tống Thanh Âm cả cái đầu, nàng ngẩng mặt nói chuyện như vậy, hơi thở phất phơ đúng vào yết hầu nhô lên của ta.

Toàn thân ta run lên, lưng sau lập tức nổi lên lớp da gà.

Tống Thanh Âm lúc này mới nhận ra bất thường, đỏ mặt vội lùi mấy bước.

Nhưng cổ tay nàng vẫn trong lòng bàn tay ta, nàng lùi lại, ta vô thức không muốn buông, tay dùng sức, Tống Thanh Âm theo quán tính lao thẳng vào người ta.

Ta thề, lúc đó suy nghĩ rất đơn thuần.

Ta không định khiếm nhã nàng.

Nhưng cơ thể có chủ ý riêng.

Cánh tay kia tự mở ra, ôm ch/ặt lấy Tống Thanh Âm.

Ôm ấp ngọc mềm trong lòng, ta gần như quên hết thảy, chỉ muốn thời gian dừng lại khoảnh khắc này, hai chúng ta ôm nhau, mãi không rời.

11

"Cố đại nhân!"

Tống Thanh Âm x/ấu hổ giãy giụa.

"Ngài làm gì thế!"

Giọng nàng mang theo tức gi/ận rõ ràng.

Ta không muốn hỏng việc, tỉnh táo lại, lập tức buông tay, lùi lại.

"Thất lễ."

Tống Thanh Âm cắn môi dưới, vừa gi/ận vừa tủi nhìn ta.

"Đại nhân, phu quân thiếp không nhà, nữ nhân cô đ/ộc không tiện tiếp khách, mời đại nhân về."

Ta lúc này mới nhớ mục đích đến, định giải thích, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng hét như trống thủng của biểu đệ.

"Không tốt rồi! Thẩm Yến gặp nạn rồi!"

Tiếp theo, cửa phòng bị đẩy mạnh, biểu đệ hối hả xông vào, chạy đến trước mặt ta lại đứng khựng, cuốn theo đám bụi m/ù.

Sắc mặt ta lập tức xám xịt.

"Ngươi đến làm gì!"

"Ta..."

Biểu đệ nhìn quanh, nắm tay ta kéo ra sân nói nhỏ.

"Ta đến giúp huynh."

"Ta nghĩ đi nghĩ lại, người quân tử như huynh chắc không nỡ lừa người, sợ huynh đào ngũ, ta đến..."

Đối diện ánh mắt muốn gi*t người của ta, biểu đệ rụt cổ.

"Sao huynh nhìn ta thế?"

"Cút!"

"Ừ."

Biểu đệ lủi mất.

"Dù sao ta cũng giúp huynh nói rồi, sau này huynh diễn tốt, ta không quấy rầy nữa."

12

Tống Thanh Âm chống khung cửa đứng, mặt tái nhợt, người lảo đảo.

"Thẩm Yến xảy ra chuyện gì?"

"Hắn..."

Ta do dự, không biết mở lời thế nào.

Ta không thể giúp Thẩm Yến lừa nàng, nhưng làm sao vạch trần hắn, để Tống Thanh Âm biết người chồng là kẻ tiểu nhân bẩn thỉu, ta mới là quân tử đáng gửi gắm.

Nên làm thế nào cho phải?

"Hôm qua thiếp ra chợ, nghe nói phủ thành có vụ án gian lận, lẽ nào Thẩm Yến cũng dính vào?"

Tống Thanh Âm mắt đỏ ngầu, cắn ch/ặt môi dưới.

"Cố đại nhân, ngài vì việc này đến ư? Ngài có thể giúp Thẩm Yến?"

"Đại nhân, ngài quen Thẩm Yến nhiều năm, hẳn biết hắn không phải kẻ gian lận, trong này tất có hiểu nhầm, nếu ngài có thể giúp hắn thoát tội, vợ chồng thiếp dẫu ch*t cũng cam..." Tống Thanh Âm khom người thi lễ.

"Cầu đại nhân c/ứu hắn."

Ta vội đỡ nàng dậy.

"Nàng mau đứng dậy, chuyện không phải thế."

"Vụ gian lận này ta cũng biết, thánh thượng phái Lý Ngự sử điều tra, Lý Ngự sử người này, công minh vô tư, th/ủ đo/ạn cứng rắn..."

"Th/ủ đo/ạn cứng rắn, là loại đ/á/nh đ/ập ép cung sao?"

Tống Thanh Âm siết ch/ặt cổ tay ta.

"Đại nhân, ngài muốn gì mới chịu giúp chúng thiếp, thiếp có bạc..."

"Ta không cần cái đó."

Đồ ngốc này, bình thường rất thông minh, sao đột nhiên cứng đầu, không đợi người nói hết lời.

Hẳn là, lo lắng thì lo/ạn, một khi liên quan đến an nguy Thẩm Yến, nàng mất bình tĩnh.

Lại để tâm hắn đến thế sao?

Nhìn gương mặt lo lắng hoảng hốt của Tống Thanh Âm, trong lòng ta sôi sục gh/en tị.

Ánh mắt hai người giao nhau, Tống Thanh Âm chợt hiểu ra.

"Không cần tiền, ngài muốn gì?"

Nàng mặt trắng bệch, từ từ buông tay ta, nhìn ta bằng ánh mắt khó tin, thất vọng, lại mang chút đã hiểu.

"Ngài nhắm vào thiếp?"

13

Ủa?

Ý gì thế.

Lẽ nào trong mắt nàng, ta là loại quan tham thừa cơ h/ãm h/ại, dùng an nguy phu quân ép nữ nhân hiến thân?

Ta là người thế sao?

Ta hơi tức gi/ận, sắc mặt không tự chủ lạnh đi.

"Tống Thanh Âm!"

Nếu ta thật là loại người đó, với thân phận địa vị ta, bóp ch*t Thẩm Yến như gi*t kiến.

Ta cần gì phải nhớ nhung, tơ tưởng suốt năm năm trời?

Ta tìm mọi cách thu thập tin tức về nàng, sai người chăm sóc, vụ án mười mấy năm trước, nàng tưởng minh oan cho phụ thân dễ lắm sao?

Ta lần lượt mượn cớ chạy về Liễu Châu, năm ngoái thân thích Châu mục nhòm ngó cửa hiệu sinh kế của nàng ở Nam Nhai, nàng tưởng hắn sao tự nhiên bỏ ý định?

Ta vì nàng làm nhiều thế, biết rõ nàng là vợ Thẩm Yến, cũng không nỡ thấy nàng chịu chút oan ức.

Vừa rồi thấy tranh nàng, trong lòng đã coi nàng là tri kỷ, nàng lại nghĩ ta thế?

Càng nghĩ càng thất vọng, càng nghĩ càng phẫn nộ.

Ta bèn lạnh lùng nói: "Phải đấy thì sao, nàng có vì hắn mà làm thế không?"

Quẳng câu nói lạnh băng, ta quay đầu bỏ đi.