Ta ngẩng đầu, một chuôi đ/ao lạnh lẽo phóng tới mặt hoàng đế.

Không kịp nghĩ, hai tay ta nắm ch/ặt mũi đ/ao.

M/áu chảy dọc theo chuôi đ/ao, vũ kỹ gi/ật lại, không ngờ ta lực đạo kinh người, hắn bị ta khóa ch/ặt, bất động.

Cha biến sắc, rút ki/ếm bên hông, kéo ta ra sau hét: 'Hộ giá!'

Cảnh tượng hỗn lo/ạn.

Không biết bao lâu, thị vệ bắt một nhóm người, giải đi.

Hoàng đế hứng thú nhìn ta.

'Tiểu nha đầu này, gan lớn thật.'

'Tên gì?'

Ta bắt chước cha, quỳ xuống dập đầu: 'Dân nữ Tiêu Nguyệt.'

Hoàng đế nhìn tay ta chảy m/áu: 'Tuyên ngự y, dùng th/uốc tốt nhất, không được để lại s/ẹo.'

Ngự y cẩn thận băng bó, tay ta như bánh chưng.

Cha định đưa ta lui, hoàng đế lại nói:

'Tiêu Kỳ, trẫm muốn Tiêu Nguyệt vào cung bồi đọc cho hoàng tử hoàng nữ, khanh ý sao?'

Cha quỳ lâu, mới dập đầu:

'Tạ ân thánh thượng.'

Người khác nói được hoàng đế ban thưởng là vinh dự lớn.

Nhưng cha không vui.

Hắn dặn ta: 'Bồi quân như bồi hổ.'

Ta bảo: 'Hổ ta cũng đ/á/nh được.'

Cha lại lộ vẻ bất lực.

Vết thương ta mau lành, chẳng mấy chốc lại hoạt bát.

Trước khi vào cung, cha đưa ta tới doanh trại.

Cha còn m/ua cho ta bộ y phục mới.

Ta vui lắm.

Tay áo mới có dây buộc, còn mặc được quần.

Đi săn mặc thế này thì tốt.

Cha bế ta lên ngựa, ngồi sau lưng.

Lần đầu cưỡi ngựa, ngựa cao ngất, người đường nhỏ tí.

Gió vi vút, thổi vào mặt dễ chịu.

Ta theo cha tới giáo trường, nơi có rất nhiều binh sĩ, họ gọi cha là tướng quân.

Có người hỏi: 'Tướng quân, đây là tiểu nữ nhi nào vậy?'

Cha đáp: 'Con gái ta.'

Tướng sĩ đều kinh ngạc.

Cha ra hiệu: 'Tiêu Nguyệt, đi lấy cung.'

Ta nhìn xung quanh, đi tới, nhấc cây cung dễ dàng.

Tướng sĩ xung quanh hít hà.

Cây cung này cao hơn cả người ta, là đồ cha dùng.

Hắn chỉ tấm bia xa.

Ta nhặt một mũi tên, giương cung.

Phó tướng của cha hốt hoảng: 'Không được! Cây cung này lực kéo ít nhất 120 cân...'

Chưa dứt lời, mũi tên lao vút trúng hồng tâm.

Binh sĩ xung quanh há hốc.

Cha nhìn ta, trầm mặc hồi lâu.

'Tiêu Nguyệt, ban ngày vào cung, đêm tới giáo trường luyện tập.'

'Ngươi là truyền nhân duy nhất của ta, phải học võ nghệ Tiêu gia.'

Ban ngày vào cung, ban đêm ở giáo trường.

Nhưng ta không thấy khổ.

Đấu với hổ gấu còn mệt hơn.

Có lần đấu với gấu đen, nó to quá, ta bị đuổi từ sáng đến tối, ch/ém nhiều nhát mới ch*t.

Nó ch*t, ta cũng ngất.

Hai ba ngày sau mới tỉnh ở nhà lý trưởng.

Ông bảo ta mạng lớn, suýt ch*t.

Nhìn con gấu to, ta thấy thỏa mãn.

Lại có thịt ăn.

Giáo trường đâu cũng mới lạ.

Cha dạy ta các binh khí, cùng luyện tập, mệt nhưng lòng thấy no đủ.

Cha mỗi ngày bế ta về.

Có hôm tỉnh dậy đã nằm trong lòng cha.

Ta nghĩ, không trách ai cũng muốn có cha mẹ.

Nhiều binh sĩ không về nhà, ở lại doanh trại.

Họ còn khổ hơn ta, luyện tập sớm hôm, có đêm bị cha gọi dậy, không cho ngủ.

Tới muộn bị ph/ạt.

Ta hỏi: 'Họ khổ thế, là vì thịt sao?'

Cha xoa đầu ta: 'Họ vì bách tính được ăn thịt.'

Bách tính là thiên hạ.

Cha từng dạy.

'Nhưng lý trưởng còn chưa có thịt ăn, năm sáu ngày mới được một bữa.'

Làng ta ở phía bắc, thú dữ nhiều vô kể, nhưng dân không đi.

Lý trưởng bảo, vì phía bắc có Thổ Quốc, đất tốt bị chiếm hết.

Nơi này nhiều thú đ/ộc, Thổ Quốc không dám tới.

Là nơi dân làng tìm mãi mới thấy.

Cha: 'Về sau, đ/á/nh lui Thổ Quốc, ai cũng có thịt ăn.'

Ta: 'Cha là cha tốt.'

Cha: 'Mày là cha sống.'

6

Cha dặn, trong cung là nơi ăn thịt người không tanh.

Đắc tội bất kỳ hoàng tử hoàng nữ nào cũng mất mạng.

Hắn không dám đ/á/nh cược.

Nên bắt ta học võ để tự vệ.

Bồi đọc chỉ là cùng các hoàng tử hoàng nữ học tập, con cái đại thần đều có mặt.

Hoàng đế đang độ tráng niên, có chín hoàng tử hoàng nữ, sáu nam ba nữ.

Tuổi tương đương ta bồi đọc là tứ hoàng nữ, ngũ hoàng tử, lục hoàng tử, thất hoàng tử.

Tứ hoàng nữ diễm lệ, ngũ hoàng tử ôn lương, lục hoàng tử cường tráng.

Còn thất hoàng tử...

Ngày đầu ta tới, lục hoàng tử chiếm chỗ thất hoàng tử.

Thất hoàng tử không cãi, lặng lẽ lui về cuối.

Thái phó bảo chép văn chương, rồi đi xử lý công vụ.

Lục hoàng tử thấy không người, đổ mực lên bài thất hoàng tử vừa chép.

'Hừ, đồ tạp chủng, chép lại đi, chép luôn phần của ta, không xong sẽ l/ột da ngươi.'

Lục hoàng tử đi rồi, thất hoàng tử lặng lẽ lau mực, lấy giấy mới chép lại.

Mọi người thờ ơ, không ngẩng đầu, dường như đã quen cảnh này.

Nửa canh giờ sau, thái phó trở về.

Lần lượt nộp bài, đến thất hoàng tử, tay không.

Thái phó nhíu mày: 'Bài của ngươi đâu?'

Thất hoàng tử cúi đầu, im lặng, thái phó cầm thước định ph/ạt.

Lục hoàng tử hả hê nhìn.

Ta đứng lên: 'Bài lục hoàng tử vừa nộp là do thất hoàng tử chép hộ, hắn không chép, trốn đi chơi.'