Ngoài lễ vật sinh nhật hằng năm, ta chưa từng nhận được thư từ của hắn, ngay cả lời thăm hỏi qua loa cũng không. Ta thậm chí không biết hắn sống ra sao. Nghĩ đến đây, lòng ta chợt buồn bã.

Ấm ức thốt lên: "Ngụy Lâm Việt, sau này không được bơ ta."

Hắn ghìm cương, ngựa phi chậm lại. Hơi khom người hỏi: "Ta khi nào bơ ngươi?"

Mũi ta cay cay, ngoảnh đầu nhìn hắn: "Dù sao cũng không được!"

Hắn cười khẽ, ng/ực rung lên từng nhịp đ/ập vào lưng ta: "Chà, đúng là bá chủ."

8

Khi về kinh, đã là đầu đông. Phụ thân thấy ta xuống xe, mặt lạnh như tiền. Ta rụt rè kéo vạt áo Ngụy Lâm Việt: "Ta không nhát, ngươi cũng đừng sợ. Đã hứa cưới ta thì không được nuốt lời."

Hắn gật đầu: "Ừ, không nuốt lời. Đợi lát đừng cãi bác, kẻo bị gia pháp. Đợi ta tấu chương xong, mọi chuyện để ta lo."

Ta ậm ừ: "Phụ thân ta đâu nỡ đ/á/nh ta."

Ngụy Lâm Việt nghe vậy bật cười, xoa đầu ta: "Được, đợi ta về."

Đưa ta về nhà xong, hắn liền bị Hoàng thượng triệu vào cung. Vừa bước qua ngưỡng cửa, thấy mặt phụ thân đen kịt, ta quỳ sụp xuống, thành khẩn đưa lòng bàn tay: "Cha~ Đánh hay mắm con cũng cam lòng, chỉ xin đừng trách Ngụy Lâm Việt."

Phụ thân nhìn ta hừ mũi: "Liên quan gì đến Lâm Việt?"

Lòng ta hoang mang, lát nữa ngài sẽ biết có liên quan không. Phụ thân m/ắng ta nửa canh giờ, roj giơ lên hạ xuống mấy lần nhưng chẳng đ/á/nh. Cuối cùng ph/ạt ta quỳ ở nhà thờ. Nhìn bài vị chất đầy, ta lẩm bẩm: "Ông nội xem, ngài hại cháu khổ rồi. Chưa hỏi ý đã đính hôn, khiến cháu khổ sở không nói, còn bị lửa nhà phụ bạc th/iêu thành tro. Đến áo thọ y cũng chẳng mặc được."

"Giờ sống lại rồi, lại bị con trai ngài ph/ạt quỳ. Hừ..."

Vừa dứt lời, cửa nhà thờ mở toang. Tạ Liễm Chu mặc nguyên triều phục chạy về từ nha môn. Ta nhìn người tới rồi lại nhìn bài vị: "Xem chưa? Oan gia của cháu tới rồi."

Tạ Liễm Chu mím môi, quỳ xuống bên cạnh, nghiêm cẩn thắp hương. Xong xuôi, hắn rút từ ng/ực gói táo sữa bọc giấy mềm đưa tới: "Trên đường đặc biệt m/ua cho ngươi."

Ta ngạc nhiên há hốc: "Ngươi cũng..."

"Ừ."

Tiếng gật đầu vang lên, ta giơ tay hất tung gói táo. Tạ Liễm Chu nhìn những quả táo lăn lóc, lòng như d/ao c/ắt. Hắn nén đ/au, hỏi khẽ: "Không thích ăn nữa?"

Ta khịt mũi: "Tạ Liễm Chu, sao ngươi còn mặt mũi tới gặp ta?"

Hắn nghẹn lời: "Ta biết ngươi h/ận, ta muốn bù đắp."

Ta cười nhạt: "Bù đắp? Bằng cách hủy nốt đời ta lần nữa sao?"

Nói xong ta đứng phắt dậy định đi. Hắn túm ch/ặt cổ tay, ta quay người t/át "buông ra!"

Hắn buông tay thẫn thờ, vết đỏ hằn trên gương mặt trắng. Ta bước vài bước, tức quay lại giẫm nát những quả táo: "Cầm đồ của ngươi về, đừng làm bẩn nhà thờ ta!"

9

Trong ký ức Tạ Liễm Chu, Thôi Tịnh Từ kiều nữ hay làm nũng, thích nhất được chiều chuộng. Gặp ai cũng cười tươi. Cô gái lớn lên trong nhung lụa, đẹp đẽ và hạnh phúc. Nhưng khi hắn quay lại, chỉ thấy nàng thoi thóp dưới xà nhà. Lửa th/iêu rụi khuôn mặt kiều diễm, mái tóc mây. Hắn ôm nàng gào khản giọng, nhưng đôi mắt mãi khép ch/ặt. Khi ấy hắn thật sự hoảng lo/ạn.

Họ Thôi đòi lại th* th/ể, hắn chưa kịp tiễn biệt đã bị Ngụy Lâm Việt đuổi đ/á/nh. Vị sát thần mặt ngọc đỏ mắt nện hắn mấy quyền. Tạ Liễm Chu không chống cự, nếu được hắn mong bị đ/á/nh ch*t để gặp lại Tịnh Từ. Nhưng Ngụy Lâm Việt không cho hắn cơ hội, chỉ lảo đảo bỏ đi: "Tạ Liễm Chu, đừng để ta gặp lại ngươi. Đừng quấy rầy nàng nữa."

Về nhà, Tạ Liễm Chu ngồi thẫn thờ. Bên tai văng vẳng tiếng Tịnh Từ hỏi: "Phu quân, hôm nay có m/ua táo sữa không?" Hắn quay lại, nước mắt lặng rơi: "Ta đi m/ua ngay." Nhưng cửa hàng đã đóng, căn phòng tối om. Hắn đã quen ánh đèn đợi chờ, mùi hương ngọt ngào trên giường.

Trong cơn mê, hắn luôn nghe tiếng khóc: "Phu quân, em x/ấu xí rồi. Lửa đ/ốt em đ/au lắm. Sao chàng bỏ em?" Hắn ôm nàng như báu vật, hôn lên vết thương: "Em còn sống là được." Nhưng tỉnh dậy, tay không.

Hắn hối h/ận. Khi mở mắt thấy rèm hồng, hắn biết trời cho cơ hội sửa sai. Hắn đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm bóng hình quen thuộc. Thư đồng hốt hoảng báo: "Tiểu thư Thôi... đào tẩu rồi." Hắn nhíu mày rồi bật cười: "Tốt lắm, nàng vẫn còn." Thư đồng tưởng chủ nhân đi/ên, không dám hé răng.