"Có." Hắn rốt cuộc nói, "Phụ thân nàng... khi nào về Bắc cảnh?"

Ta cười: "Phu quân hy vọng phụ thân thiếp khi nào về?"

Thẩm Nghiệm nhíu mày: "Chuyện triều đình, không phải việc nàng nên hỏi."

"Vậy thiếp không biết." Ta cúi đầu, tiếp tục thêu khăn tay.

"Việc hành quân bố trận của phụ thân, chưa từng nói với thiếp."

Thẩm Nghiệm nhìn ta chằm chằm rất lâu, cuối cùng quay người bỏ đi.

Thanh Hà nói khẽ: "Tiểu thư, tân lang hình như đang thăm dò ngài."

"Ta biết."

"Vậy ngài..."

"Mặc hắn thăm dò."

"Dù sao hắn cũng không được gì."

Ngày Lâm Uyển Thanh hết hạn cấm túc, Thẩm phủ lại xảy ra chuyện.

Tam hoàng tử trên triều đình bị người đàn hặc, nói hắn thông đồng với nước địch Bắc cảnh, mưu phản.

Chứng cứ rành rành, Thánh thượng nổi trận lôi đình.

Tam hoàng tử bị giam lỏng, đảng vây cánh đều bị tống giam.

Thẩm Thái phú sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, chạy khắp nơi nhưng không ai dám giúp.

Thẩm Nghiệm tìm đến ta lúc hai mắt đỏ ngầu.

"Khương Niệm, có phải nàng?"

"Phụ thân nàng làm đúng không?"

Ta đặt sách xuống, ngẩng đầu nhìn hắn.

"Phu quân nói gì? Thiếp không hiểu."

"Đừng giả vờ!" Thẩm Nghiệm đ/ập bàn, "Chuyện Tam hoàng tử, chỉ có phụ thân nàng mới có th/ủ đo/ạn lớn như vậy."

"Ông ấy vì nàng, lật đổ Tam hoàng tử!"

Ta nhìn hắn, bình tĩnh nói: "Phu quân, Tam hoàng tử mưu phản là quốc sự."

"Phụ thân thiếp là tướng quân Đại Lương, trừ gian cho nước là bổn phận."

"Liên quan gì đến con gái?"

Thẩm Nghiệm bị nghẹn lời.

Hắn nhìn ta chằm chằm, như muốn xuyên thấu ta.

"Khương Niệm, rốt cuộc nàng muốn gì?"

Ta cười.

Cười rất nhẹ, rất nhạt.

"Phu quân, câu này nên là thiếp hỏi hắn."

"Rốt cuộc hắn muốn gì?"

30

Thẩm Nghiệm đi rồi, Thanh Hà đóng cửa, hào hứng nắm tay ta.

"Tiểu thư, tướng quân ra tay rồi!"

"Tam hoàng tử đổ, Thẩm gia tiêu tùng rồi!"

Ta lắc đầu: "Chưa xong."

"Thẩm Thái phú kinh doanh triều đình nhiều năm, rễ sâu gốc bền."

"Lật đổ một Tam hoàng tử, chưa đủ làm tổn thương căn bản."

Thanh Hà sốt ruột: "Vậy làm sao bây giờ?"

Ta cầm chiếc khăn tay thêu dở, nhìn đóa hồng mai trên đó.

"Đợi."

"Đợi cái gì?"

"Đợi hắn đến cầu ta."

"Đến lúc đó, ta sẽ để hắn biết, thế nào là cầu mà không được."

Thẩm Nghiệm bắt đầu thường xuyên đến viện ta.

Hắn mang đủ thứ đến, khi thì trang sức, khi thì vải vóc, khi thì điểm tâm Giang Nam.

"Khương Niệm, đây là Thục Cẩm mới về, nàng xem có thích không."

"Khương Niệm, cây trâm ngọc này là Tây Vực cống phẩm, ta đặc biệt giữ cho nàng."

"Khương Niệm, nàng trước nói muốn xem sách, ta sai người sưu tầm một loạt cổ tịch."

Ta từng món từng món nhận lấy, nói cảm ơn, rồi sai người cất vào kho.

Thanh Hà hỏi: "Tiểu thư, tân lang có phải đang lấy lòng ngài không?"

Ta đáp: "Có lẽ vậy."

"Vậy sao ngài không thèm để ý?"

Ta cười: "Vội gì?"

"Mèo bắt chuột, còn phải nghịch một lúc đã."

31

Lâm Uyển Thanh đến tìm ta lúc, trên mặt đã không còn vẻ ôn nhu ngày trước.

Nàng g/ầy đi nhiều, dưới mắt toàn quầng thâm.

"Tỷ tỷ."

"Muội muội đến rồi, mời ngồi."

Nàng ngồi đối diện ta, nhìn ta.

"Tỷ tỷ, ngài rất h/ận em phải không?"

Ta đặt chén trà xuống: "Vì sao ta phải h/ận muội?"

"Vì em cư/ớp mất phu quân."

Ta cười: "Muội muội, nàng nhầm một việc rồi."

"Thẩm Nghiệm xưa nay chưa từng là của ta."

"Sao có chuyện nàng cư/ớp đi?"

Lâm Uyển Thanh sững sờ.

Nàng há hốc miệng, dường như muốn nói gì, nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Nàng chỉ nhìn ta thật sâu, rồi đứng dậy rời đi.

Thanh Hà từ trong phòng bước ra: "Tiểu thư, sao nàng ấy đi rồi?"

"Chưa nói được mấy câu."

"Nàng không có gì để nói." Ta nâng chén trà lên, "Nàng chỉ đến x/á/c nhận một việc."

"Việc gì?"

"X/á/c nhận ta rốt cuộc có phải kẻ th/ù của nàng không."

"Vậy ngài có phải không?"

Ta uống một ngụm trà, cười.

"Ngươi đoán xem."

32

Ba ngày sau, Thẩm Nghiệm quỳ trước mặt ta.

Đúng vậy, quỳ.

Hắn mặc quan phục, vừa từ triều đình về, mặt mày tái nhợt.

"Khương Niệm, c/ầu x/in nàng."

"C/ầu x/in nhạc phụ cao thủ buông tha."

Ta ngồi trên ghế, cúi nhìn hắn.

Người đàn ông ba năm không thèm nhìn ta, giờ quỳ dưới đất, mắt đỏ ngầu.

"Phu quân, ngài làm gì thế?"

"Mau đứng dậy đi."

Hắn không đứng.

"Khương Niệm, ta biết nàng h/ận ta."

"Nhưng Thẩm gia trên dưới hơn ba trăm nhân khẩu, nàng không thể đứng nhìn họ ch*t."

Ta cười: "Phu quân nói đâu ra?"

"Thiếp một phụ nhân khuê các, sao can dự được đại sự triều đình?"

"Huống chi -" Ta ngừng lại, "Phu quân từng nói, thiếp chỉ là đồ trang trí của Thẩm gia."

"Món đồ trang trí, có thể làm được gì?"

Thẩm Nghiệm người cứng đờ.

Hắn rốt cuộc ngẩng đầu, lần đầu tiên nhìn ta chăm chú như vậy.

"Khương Niệm, rốt cuộc nàng muốn ta làm gì?"

Ta đặt chén trà xuống, đứng dậy.

"Phu quân, ngài biết ba năm nay ta sống thế nào không?"

"Ngài không biết."

"Ngài chỉ biết Lâm Uyển Thanh thích gì, để ý nàng sống tốt hay không."

"Nhưng ngài có từng nghĩ, ta cũng từng là thê tử của ngài."

"Ta cũng từng một lòng một dạ đối tốt với ngài."

Sắc mặt Thẩm Nghiệm tái dần.

"Giờ nói những chuyện này, còn có ích gì?"

Ta quay lưng, để hắn ở sau lưng.

"Phu quân, ngài về đi."

"Thiếp mệt rồi, muốn nghỉ ngơi."

33

Thẩm Nghiệm không đi.

Hắn quỳ trong sân viện ta cả đêm.

Thanh Hà rình bên cửa sổ xem, quay về nói với ta: "Tiểu thư, tân lang vẫn quỳ đó."

"Ngoài trời đổ sương rồi, hắn không bị cảm chứ?"

Ta trở mình: "Liên quan gì đến ta?"

"Nhưng..."

"Thanh Hà, ngươi xót hắn rồi?"

Thanh Hà vội vàng lắc đầu: "Nô tài đâu có xót!"

"Nô tài chỉ cảm thấy, biết hôm nay thì sao không biết ngày xưa!"

Ta nhắm mắt.

"Ngủ đi."

"Ngày mai còn có vở kịch hay."

Sáng hôm sau, Thẩm Thái phú đến.

Ông công gia từng cao cao tại thượng, không thèm nhìn ta, giờ mặt tươi như hoa đứng trước cửa viện.

"Con dâu à, con chưa dùng điểm tâm chứ?"

"Cha sai người chuẩn bị cháo yến cho con, con ăn nóng đi."

Ta nhận cháo, đặt lên bàn.

"Đa tạ phụ thân."

"Cái này..." Thẩm Thái phú xoa xoa tay, "Phụ thân con..."

"Phụ thân." Ta ngắt lời, "Phụ thân hôm qua gửi thư, nói Bắc cảnh có quân tình, ngài phải về sớm."

Sắc mặt Thẩm Thái phú biến đổi: "Cái gì? Ông ấy đi rồi?"

"Việc Tam hoàng tử chưa tra xong -"

"Phụ thân," Ta lại ngắt lời, "Việc Tam hoàng tử, tự có Thánh thượng định đoạt."

"Phụ thân chỉ là võ tướng, không dám can dự chính sự."