Tiểu Quyết, phò mã của ta từng lập nhiều chiến công hiển hách, quỳ trước long sàng của phụ hoàng, dắt theo ngoại thất xinh đẹp đang mang th/ai ba tháng.

Hắn không đến để tạ tội, mà để xin phong tước.

"Bệ hạ, thần cùng Như Yên tâm đầu ý hợp, nàng đã mang long chủng của thần. Cúi xin bệ hạ xem thần từng xông pha trận mạc, đổ m/áu vì giang sơn Đại Hạ, ban cho Như Yên một danh phận, cũng cho đứa con chưa chào đời của thần một tương lai."

Giọng hắn vang như chuông đồng, dáng vẻ kiêu ngạo, tựa hồ không phải đang cầu ân huệ mà đòi hỏi phần thưởng đương nhiên.

Cả điện lớn tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng lửa n/ổ lách tách trong lò trầm hương. Ngự y, cung nhân cùng các đại thần phụ chính đều cúi đầu im phăng phắc.

Ánh mắt mọi người đều dồn về phía ta - Hoàng thái nữ duy nhất của Đại Hạ, chính thất của Tiêu Quyết, Triệu Nhất Ninh.

Ta không nhìn hắn, cũng chẳng để ý nụ cười đắc ý của người phụ nữ tên Liễu Như Yên. Ta chỉ lặng lẽ ngắm nhìn phụ hoàng g/ầy gò trên long sàng, nhìn đôi mắt đục ngầu của người từng chút ng/uội lạnh.

Ta biết, màn kịch của Tiêu Quyết đã bắt đầu.

Mà ta, chính là khán giả tuyệt vời nhất cho vở diễn này.

1

Ta cùng Tiêu Quyết thành thân đã năm năm.

Ba năm đầu, hắn trấn thủ Bắc Cương, hai ta ít khi gặp mặt, chỉ qua thư từ qua lại.

Trong thư, hắn tả hoàng hôn trên sa mạc, kể chuyện chiến trường tàn khốc, cuối thư lại vụng về thêm câu "Xem chữ như mặt, chớ nhớ nhung".

Lúc ấy, ta thật sự ngỡ mình gả cho tình yêu, cũng gả cho anh hùng của Đại Hạ.

Xuất thân hàn vi, hắn dùng đ/ao ki/ếm gây dựng cơ đồ, quan đến chức Phi kỵ đại tướng quân, được mệnh danh "Bất bại chiến thần".

Phụ hoàng trọng dụng hắn, gạt bỏ dị nghị, đem ta - công chúa đích nữ duy nhất, hoàng thái nữ tương lai - gả cho hắn.

Văn võ bá quan, thiên hạ đều cho đây là lương duyên vàng ngọc.

Bước ngoặt xảy ra năm hắn đại thắng khải hoàn.

Long thể phụ hoàng suy yếu, giao một phần chính sự cho ta cùng các đại thần phụ chính.

Còn Tiêu Quyết, bị lưu lại kinh thành, bề ngoài là dưỡng thân, thực chất là từng bước thu hồi binh quyền.

Anh hùng cởi giáp, khó tránh sầu muộn.

Ta thông cảm, cũng thương hắn.

Ta xuống bếp nấu ăn, quán xuyến phủ đệ, thậm chí vì để hắn yên lòng, chủ động xin phụ hoàng cho hắn tham gia phòng vệ kinh kỳ.

Ta tưởng sự dịu dàng nhường nhịn của mình có thể xoa dịu lòng hắn.

Nhưng ta quên rằng, quyền lực là thứ rư/ợu nồng nhất đời, một khi nếm qua, khó lòng dứt bỏ.

Lần đầu biết đến Liễu Như Yên, là trong yến tiệc cung đình.

Hôm đó, công tử thượng thư Lại bộ s/ay rư/ợu cãi vã, lôi kéo nhau làm đổ cả chén rư/ợu lên người một vũ nữ.

Nàng mặc xiêm y mỏng tang, rư/ợu thấm ướt, thân hình lộ rõ, khiến mọi người xôn xao.

Ta định sai người đưa nàng đi thay đồ, Tiêu Quyết đã đứng phắt dậy.

Hắn cởi áo ngoài khoác lên người vũ nữ, bọc kín thân thể nàng.

Rồi quay lại, đôi mắt diều hâu lạnh lùng nhìn công tử thượng thư.

"Mau... xin... lỗi... nàng!"

Ba chữ như ch/ặt đinh ch/ém sắt, mang theo khí thế ngàn quân.

Công tử thượng thư tỉnh rư/ợu, lăn lộn quỳ xin lỗi.

Cả điện xôn xao.

Ai nấy đều nhận ra điều bất thường.

Một vũ nữ, làm sao khiến đại tướng quân nổi trận lôi đình?

Trái tim ta chìm xuống vực thẳm.

Trên xe ngựa về phủ, im lặng như tờ.

"Nàng ấy tên Liễu Như Yên."

Cuối cùng, ta lên tiếng trước.

"Ừ."

Giọng Tiêu Quyết bình thản, không chút hổ thẹn.

"Được bao lâu rồi?"

"Nửa năm."

Ta nhắm mắt, cảm giác vị tanh nồng trào lên cổ họng.

"Nàng biết ta là chính thất, là thái nữ triều đình. Nàng để nàng ta lộ diện, đặt thể diện của ta vào đâu? Thể diện hoàng gia vào đâu?"

"Thể diện?"

Tiêu Quyết bỗng cười lạnh, tiếng cười đầy châm chọc ta chưa từng nghe, "Nhất Ninh, nàng quý là thái nữ, sinh ra đã có tất cả. Nàng biết ta leo lên vị trí này, chịu bao kh/inh bỉ, đón nhận bao mũi d/ao lạnh? Khi ta xông pha Bắc Cường vì nước, sống ch*t trong gang tấc, nàng đang trong cung ấm học cắm hoa pha trà. Chiến công ta đổi bằng mạng, trong mắt nàng chỉ đáng đổi lấy 'thể diện' sao?"

Hắn áp sát, hơi thở nồng rư/ợu pha mùi hương lạ bao trùm ta.

"Ta kính trọng, yêu nàng, nhưng không có nghĩa ta phải như con chó, mãi bị hoàng tộc họ Triệu trói buộc."

"Liễu Như Yên, ta nhất định để nàng đứng bên ta đường hoàng. Ta muốn thiên hạ biết rõ, Tiêu Quyết ta không là vật phụ thuộc của ai!"

Khoảnh khắc ấy, ta cuối cùng hiểu ra.

Hắn muốn, xưa nay chẳng phải sự thấu hiểu của ta.

Hắn muốn quyền lực ngang hàng với ta, đặc quyền đứng trên quy tắc.

Còn Liễu Như Yên kia, chỉ là quân cờ hắn dùng khiêu khích ta, thăm dò giới hạn của phụ hoàng.

Ta không tranh cãi thêm.

Bởi ta biết, khi đàn ông bắt đầu nói đến công lao thay vì tình cảm, giữa hai người đã hết.

Ta chỉ mở mắt, qua cửa xe tối tăm ngắm bóng đêm dày đặc bên ngoài.

Gió kinh thành, sắp nổi.

2

Sự tĩnh lặng trong tẩm điện bị tiếng ho dữ dội của phụ hoàng phá vỡ.

Vương công công vội vàng đến vỗ lưng.

Tiêu Quyết vẫn quỳ thẳng, ánh mắt cuồ/ng nhiệt khiến lòng ta giá buốt.

Hắn tin phụ hoàng bệ/nh nặng không còn sức chế ngự, càng tin vào chiến công hiển hách sẽ được nhà vua nhượng bộ.

"Bệ hạ..."

Liễu Như Yên yếu ớt lên tiếng, đôi mắt đẹp ngấn lệ, "Thiếp... thiếp không dám cầu danh phận, chỉ mong con được nhận tổ tông, sau này... sau này như phụ thân, mở mang bờ cõi..."