Hắn chẳng lẽ dùng thánh chỉ ép ta, bắt ta gả cho hắn?

Trong lòng vô cùng chống cự, nhưng thân thể đã quỳ một gối trước.

"Ngày mai thiết triều, không được đến muộn."

Chu Dịch buông lời khẩu dụ, tự tay vén rèm, bước lớn ra khỏi soái trướng.

Cẩm y vệ cùng thái giám tùy tùng đi qua trước mặt ta, lần lượt nhìn ta, thần sắc vô cùng phức tạp.

Như đang bênh vực chủ tử, lại như h/ận ta sao không biết điều đến thế.

Đợi họ đều ra khỏi trướng, ta đứng dậy đứng nơi cửa trướng, nhìn theo Chu Dịch lên ngựa, phi ngựa ra doanh.

Không nhịn được lẩm bẩm: "Hắn rốt cuộc đang giở trò gì thế."

Hai thân binh cùng nhìn ta, do dự lát rồi mở miệng:

"Tướng quân, ngài nếu làm phi tần của hoàng thượng, hạ quan còn được gặp ngài nữa không?"

"Vậy sau này... Tần gia quân ai sẽ dẫn dắt đây?"

Hòn đ/á trong lòng ta lại nặng thêm mấy phần, nhưng vẫn giả gi/ận:

"Nói bậy! Bản tướng làm sao làm phi tần cho người được, thiên vương lão tử đến cũng đừng hòng!"

10

Sáng hôm sau thiết triều, ta đến rất sớm.

Dù sao hoàng thượng dặn không được muộn, ta không dám sơ suất, hôm qua đã kịp vào thành trước khi đóng cổng.

Vẫn mặc quan bào Định Viễn tướng quân tam phẩm từ trước khi xuất chinh, lặng lẽ đứng góc ngáp dài.

Trước Kim Loan điện quan viên càng lúc càng đông, nhưng ta quen biết chẳng mấy, tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Một lát sau, đám đông ồn ào đột nhiên im bặt.

Ta mở mắt nhìn, là Trương thái phó đến.

Vội bước tới thi lễ: "Học sinh Tần Lang bái kiến Trương thái phó."

"Ngươi là... cháu gái Tần lão tướng quân?"

"Đúng vậy. Năm xưa trong cung học đường, học sinh giả nam đã may mắn được ngài giảng dạy."

Trương thái phó vuốt râu thở dài:

"Tần cô nương, môn thân sự giữa nàng cùng tiểu nhi... Lão phu vốn muốn kiên trì, nhưng trưởng công chúa để mắt tới hắn, bệ hạ hạ chỉ phong làm phò mã, lão phu thật sự..."

Đồng liệu xung quanh nhìn ta, thần sắc phức tạp.

Ta mím môi, không nói gì.

Nếu Trương Hạo Nhiên cùng trưởng công chúa tình đầu ý hợp, ta chỉ biết chúc phúc.

Ánh mắt quét qua mọi người, vừa thấy Chu Diễn - bạch nguyệt quang - vẫn mặt hoa da phấn, cười nói vui vẻ.

Như cảm nhận được ánh nhìn, hắn quay đầu gật đầu chào, lịch sự mà xa cách.

Nghĩ đến con trai hắn đã đầy tuổi, ta đành gật đầu cười, nén nhịp tim đ/ập nhanh, từ từ rời ánh mắt.

Chuông cảnh dương vang lên, bách quan vào điện.

Chu Dịch xuất hiện, nghi thức xong xuôi, nội các thủ phụ đầu tiên bước ra:

"Bệ hạ, ngài nói việc lập hậu cùng tuyển tú phải đợi Tần Lang tướng quân đắc thắng khải hoàn. Hiện nay Tần tướng quân đã ở đây, ngài hẳn phải có câu trả lời?"

Ta gi/ật mình, chẳng lẽ hắn đăng cơ hai năm chưa lập hậu? Cũng chưa tuyển tú?

Chỉ để đợi ta?

Chu Dịch thưởng thức xong phản ứng của ta, nhếch môi cười:

"Đúng, các khanh đã nhắc trẫm hai năm nay, nhưng trẫm chỉ muốn nghe ý kiến Tần tướng quân."

Đầu tim ta đ/ập mạnh, nhịp tim lo/ạn xạ.

Nhưng chưa kịp chỉnh đốn cảm xúc, ánh mắt bách quan trong điện đã như mưa tên đ/âm tới.

11

Ta bấm mạnh đầu ngón tay, gắng kiểm soát biểu cảm, giữ thể diện chủ soái Tần gia quân.

Sau đó bước lớn ra hàng, từng câu từng chữ trình bày cân nhắc của mình.

"Bệ hạ, lần bình Oa viễn chinh này, từ huynnh trưởng thần đến thần, kéo dài bảy năm. Giặc Oa tuy lui, nhưng ta cũng tổn thất nặng."

"Ba vạn quân thần mang tăng viện huynnh trưởng, sống sót trở về chỉ hơn vạn người như bệ hạ thấy hôm qua. Mà nhà Tần... cũng chỉ còn mình thần."

"Nếu không lầm, đến mùa thu hoạch, bộ tộc thảo nguyên phương Bắc lại sẽ vào cửa quan cư/ớp bóc. Thời khắc này, thần sao yên lòng ở thâm cung hưởng vinh hoa?"

Thủ phụ đại nhân gật đầu với ta:

"Tần tướng quân thấu hiểu đại nghĩa, xứng đáng bách quan noi theo, lão phu khâm phục. Như vậy càng phải thỉnh bệ hạ sớm chọn hoàng hậu cùng tứ phi trong danh sách chúng thần, sớm sinh hoàng tự, củng cố quốc bản."

Bách quan đồng thanh phụ họa.

Chu Dịch vốn mỉm cười nhìn ta, ánh mắt cứng rắn dần tắt lịm.

Hắn trầm mặc lát, vỗ long ỷ:

"Các khanh không nghe thấy biên quan nguy cấp Tần tướng quân nói sao? Cách mùa thu hoạch chỉ hai ba tháng, các khanh cho rằng trẫm còn tâm tư nhi nữ tình trường?"

Ta không nhịn được ngẩng lên nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch.

Hiểu được nỗi khổ của ta, lo lắng điều ta lo, mới là minh quân ta nên phò tá.

Hắn dường như bị nụ cười hiếm hoi của ta làm cho choáng váng, sững sờ một chút, rồi cũng nhếch môi, trong mắt lại lóe lên tia sáng.

Thủ phụ đại nhân quay sang hỏi ta: "Vậy theo ý tướng quân, việc này nên xử lý thế nào?"

"Chiêu binh chuẩn bị chiến tranh, phòng bị hơn không. Mở khoa võ cử, bổ sung tướng soái tài năng." Ta nói ngắn gọn.

"Tần tướng quân, lão phu hỏi ngươi việc kế tục quốc tộ. Nếu vì bệ hạ trì hoãn lập hậu tuyển tú mà lỡ việc, nên làm thế nào?"

Ta hơi sửng sốt, thủ phụ lại tiếp tục chất vấn:

"Bệ hạ đã ngoài hai mươi, mãi không chịu đại hôn. Lão thần vốn tưởng bệ hạ đang đợi nàng. Đã nàng không nguyện ý, vậy có thể cùng lão phu khuyên bệ hạ sớm chọn người khác?"

Bắt ta khuyên Chu Dịch lấy người khác?

Ta ngẩng đầu nhìn Chu Dịch, đối diện đôi mắt hơi hoảng hốt, như thật sự sợ ta mở lời.

Lại thấy hai nắm đ/ấm hắn siết ch/ặt, như đã nhẫn không nổi áp lực của quần thần.

Lại nghĩ đến hôm qua trong trướng, khi ta hiểu lầm hậu cung ba ngàn, đôi mắt hơi đỏ của hắn...

Ta bỗng quyết đoán, bước tới trước, chân giẫm lên ngự giai, vỗ đầu gối, ngang nhiên đứng giữa Chu Dịch cùng bách quan, hướng về mọi người quát lớn:

"Bệ hạ là quân, bản tướng là thần, thiên hạ nào có đạo lý bề tôi ép vua làm trái lòng?"

"Tần gia quân ta xưa nay là thanh ki/ếm trong tay bệ hạ, kẻ nào dám coi thường hoàng uy, ép buộc bệ hạ, phải qua ải bản tướng trước đã!"