Bà đỡ nhà họ Chu mời cũng đến, khoảng bốn mươi tuổi, vẻ mặt tinh ranh.

Vào cửa liếc nhìn, liền cười nói với ta: "Đại nãi nãi, phòng sinh đầy m/áu me, ngài ra ngoài đợi đi, ở đây có lão thân."

Ta không nói gì, quay người trước đó, liếc mắt ra hiệu cho mẹ mìn tâm phúc do chị dâu phái đến.

Bà mẹ mìn khẽ gật đầu.

Liễu Diên Nhi thể chất tốt, một tháng nay theo cách của ta dưỡng sinh, ngày ngày vận động, ăn ít nhiều bữa, bụng không to không nhỏ, ngôi th/ai cũng thuận. Ta đoán chừng, lần sinh nở này không quá khó khăn.

Quả nhiên, bên trong động tĩnh không lớn, giọng bà đỡ cũng đều đều.

Nhưng nửa canh giờ sau, bà đỡ do chị dâu sắp xếp đột nhiên từ phòng sinh xông ra, mặt mày hoảng hốt: "Không tốt rồi! Nương nương ngôi th/ai không thuận, khó đẻ! Phu nhân, đại nãi nãi, giữ mẹ hay giữ con?"

Ánh mắt ta lập tức dán vào mặt mẹ chồng.

Mẹ chồng vẫn ôm lò sưởi tay, nghe xong sửng sốt, nhìn ta thật sâu: "Trương thị, nàng nói sao?"

Ta đón ánh nhìn, mặt đầy lo lắng: "Giữ mẹ! Con mất có thể đẻ lại, nương nương mà mất đi, tướng công không biết đ/au lòng thế nào. Nhưng đứa bé này là trưởng tôn nhà họ Chu, không thể sai sót. Mẹ, ngài nói sao?"

Mẹ chồng niệm "A Di Đà Phật", mặt nặng trĩu gật đầu: "Đứa bé này là trưởng tôn nhà họ Chu, không thể sai sót. Vẫn giữ con thôi."

Quả nhiên.

Ta không vội lật mặt.

Để bà nói cho hết lời, nói tuyệt tình, nói cho Liễu Diên Nhi trong phòng sinh nghe thấy.

Sau đó, màn kịch "chủ mẫu chính nghĩa" của ta bắt đầu.

"Mẹ!" Ta đột nhiên cao giọng, "Liễu nương nương là cháu ruột của mẹ! Mẹ lại muốn hy sinh mẹ c/ứu con? Mẹ nhẫn tâm sao?"

Mẹ chồng nhíu mày: "Trương thị, nàng vừa cũng nói rồi, đây là trưởng tôn nhà họ Chu."

"Trưởng tôn quan trọng, nương nương không quan trọng sao?" Ta bước lên trước, chặn cửa phòng sinh, "Mẹ, mẹ và mẹ Liễu nương nương là chị em ruột. Chị gái chỉ để lại một giọt m/áu này, mẹ nỡ nhìn nàng ch*t trên giường sinh sao?"

Mẹ chồng biến sắc: "Trương thị, nàng bình tĩnh lại."

"Con không thể bình tĩnh!" Giọng ta lại cao hơn, đảm bảo Liễu Diên Nhi trong phòng sinh nghe rõ từng chữ, "Liễu nương nương còn trẻ, th/ai này mất rồi có thể đẻ lại. Người mà mất đi, là thật sự mất rồi! Mẹ, mẹ suy nghĩ kỹ lại!"

Mẹ chồng mặt xám xịt, vừa định mở miệng, ta đột ngột xoay người, quát lớn vào bà đỡ trong phòng sinh: "Giữ mẹ! Nhất định giữ mẹ! Liễu nương nương mà có mệnh hệ gì, ta chỉ hỏi mày!"

Bà đỡ vâng dạ, rút vào phòng sinh.

Ta quay đầu, thấy mặt mẹ chồng đã đen kịt.

Bà há miệng, muốn nói gì đó, bị ta cư/ớp lời.

"Mẹ, con dâu không phải chống đối mẹ." Ta dịu giọng, mắt đỏ hoe, "Chỉ là Liễu nương nương theo tướng công lâu như vậy, ân ái đậm sâu, mẹ cũng thấy rõ. Nàng mà mất đi, tướng công đ/au lòng thế nào? Mẹ lại đ/au lòng ra sao? Con dâu là vì cái gia đình này!"

Mẹ chồng trợn mắt nhìn ta, có lẽ không ngờ ta thật sự muốn c/ứu Liễu Diên Nhi, không phải diễn kịch.

Nhưng nơi ta không nhìn thấy, lại liếc mắt ra hiệu cho Tần mẹ mìn tâm phúc.

Tần mẹ mìn hiểu ý, lớn tiếng: "Lão nô đi lấy cháo hồng táo cho nương nương."

Cháo hồng táo mang vào phòng sinh, vừa định đút cho Liễu Diên Nhi, liền bị bà đỡ do chị dâu cử đến gi/ật lấy.

"Phòng sinh dơ dáy, các người ra ngoài đợi."

"Nhớ cho nương nương ăn cháo hồng táo."

"Biết rồi, biết rồi..."

Cửa đóng sập lại.

Bà đỡ bưng tô cháo, đưa lên mũi ngửi, sắc mặt đột biến.

Bà hạ giọng, nói với Liễu Diên Nhi: "Nương nương, trong cháo này có thêm nghệ tây, sản phụ ăn vào sẽ băng huyết không cầm."

Mặt Liễu Diên Nhi trắng bệch.

Mẹ mìn hầu cận của nàng tiếp lấy tô cháo, tay run lẩy bẩy: "Sao... sao có thể..."

Bà đỡ nắm ch/ặt tay Liễu Diên Nhi, thì thầm: "Nương nương yên tâm, có đại nãi nãi ở đây, nương nhất định bình an. Âm mưu của bọn họ sẽ không thành."

Liễu Diên Nhan mặt đầm đìa nước mắt, nghiến răng, dồn hết sức rặn đẻ.

Còn ta đứng ngoài phòng, đang chất vấn gia nhân nhà họ Chu.

"Đồ già họ Lưu ch*t ti/ệt!" Giọng ta gi/ận dữ vang khắp trong ngoài, "Nhân sâm già cho Liễu nương nương đâu? Không phải chuẩn bị từ lâu rồi sao? Sao đến giờ không thấy đâu?"

Trong phòng một trận hỗn lo/ạn.

Tỳ nữ lục tung tủ rương, tìm mãi, cuối cùng quỳ rạp dưới đất r/un r/ẩy: "Đại nãi nãi... nhân sâm... không tìm thấy..."

Ta quay phắt sang mẹ chồng, giọng run run: "Mẹ, nhân sâm đâu? Nhân sâm già tất yếu khi sinh, mẹ không nói đã chuẩn bị từ lâu rồi sao?"

Mẹ chồng mặt khó coi: "Cái này... ta rõ ràng đã sai người chuẩn bị..."

"Vậy nó đâu?" Ta chằm chằm nhìn bà, từng chữ từng chữ, "Nhà họ Chu muốn ăn của thừa của Liễu nương nương sao? Đến củ nhân sâm c/ứu mạng cũng không cho?"

Mẹ chồng cuối cùng không nhịn nổi, quát lớn: "Trương thị! Nàng nói bậy gì thế!"

"Cứ coi như con nói bậy đi." Ta đỏ mắt, "Con dâu chỉ sợ, sợ người ngoài biết được, bảo nhà họ Chu ng/ược đ/ãi thiếp thất, bảo mẹ vô tình vô nghĩa. Con dâu là vì thanh danh nhà họ Chu đó!"

Đám gia nhân trong sân đều cúi đầu, nín thở.

Mẹ chồng hít sâu, mắt đảo lia lịa, cuối cùng trước ánh mắt mọi người, nghiến răng nói: "Đi, m/ua ngay! Lập tức đi m/ua!"

Ta lúc này mới dịu giọng, quay sang bà đỡ: "Nghe thấy chưa? Sâm thang lập tức mang đến. Mày nghe cho rõ, Liễu nương nương mà có mệnh hệ gì, tao chỉ hỏi mày!"

Bà đỡ vâng dạ liên hồi, rút vào phòng sinh.

Nửa canh giờ sau, tiếng trẻ khóc chào đời x/é tan không khí căng thẳng.

"Đẻ rồi! Đẻ rồi! Là một tiểu công tử!"

Mẹ chồng mặt mày nở hoa, ôm ch/ặt đứa bé vào lòng, miệng không ngừng gọi "cháu ngoan", "cục cưng".

Bà từ đầu đến cuối không liếc nhìn phòng sinh.

Trước khi đi, bà lại liếc mắt ra hiệu cho mẹ mìn tâm phúc, sau đó quăng cho ta một câu: "Uân nương, nàng thật tốt. Diên Nhi giao cho nàng chăm sóc, ta yên tâm."

Viện cớ tuổi cao sức yếu, bà ôm cháu bỏ đi.

Liễu Diên Nhi nằm trên giường, mặt tái nhợt.

Ga giường đầy m/áu, trong phòng ngập mùi tanh.

Ta đứng trước giường, nhìn nàng.

Một lát sau, nàng từ từ mở mắt.

Nhìn thấy ta, nước mắt lập tức tuôn rơi.