Tôi viết từ tiệm mì về đến nhà, từ lúc trời tối đến sáng bạch.

Giang D/ao tỉnh dậy phát hiện bên gối xếp ngay ngắn một trăm sáu mươi đồng.

"Mày phát tài rồi hả?"

Tôi không biết giải thích thế nào với Giang D/ao về chuyện "len lấy từ lưng cừu", chỉ bảo cô ấy cầm tiền đi học nhào bột.

"Tao đã nói chuyện với chủ tiệm bánh, có thể trả học phí theo tuần, tuần sau tao sẽ nghĩ cách."

Giang D/ao vừa khóc vừa cười toe toét: "Mày b/án m/áu rồi à?"

Tôi lắc đầu cho cô ấy yên tâm: "Mày không biết tao thiếu m/áu à?"

Khi tôi trả Giang Duệ tám cuốn bài tập, miệng cậu ta há hốc như ếch.

"Tám cuốn em viết một đêm xong rồi?"

Tôi gật đầu.

Giang Duệ rõ ràng không tin, lại lôi từ cặp thêm tám cuốn nữa và x/é toạc phần đáp án phía sau.

Hôm sau, Giang Duệ dùng đáp án đối chiếu suốt cả tiết học.

Tan học, cậu ta mặt mày kinh ngạc: "Chị thật sự làm đúng hết?!"

Chỉ thế thôi ư?

Tôi đã xem qua bao nhiêu cuốn sách bài tập ở hiệu sách trước cổng trường, sớm rèn được kỹ năng nhìn phát giải được đề.

Chưa kịp đòi Giang Duệ sách bài tập hôm nay, cậu ta đã láu cá tiến lại gần.

"Vậy bài tập của em giao hết cho chị nhé."

Giang Duệ hiểu được ánh mắt ngơ ngác của tôi: "Trong lớp, em hỏi chị ba lần có thể bao bài tập cho em không."

"Em còn hỏi nếu chị không nói gì coi như đồng ý."

"Chị đã không thốt lấy một lời!"

Tôi tròn mắt ngạc nhiên: "Thế ra em không nghe giảng à?"

Giang Duệ còn kinh ngạc hơn: "Thế ra chị nghe giảng chăm đến nỗi không nghe thấy em nói bên tai?!"

"Cô Trương còn ném phấn vào em đấy!"

4

Giang Duệ bảo toán tôi 148 điểm, cậu ta 18 điểm.

Nhìn duyên phận này, tôi cũng phải giúp cậu ta làm bài tập.

Nhưng làm bài tập chỉ được mười đồng, thêm một cuốn sách bài tập thì hai mươi.

"Một trăm là trần, tiền tiêu vặt của em có hạn."

Tôi đồng ý: "Bữa tối em bao nhé."

Dạo này Giang D/ao bận tối mày mặt mũi, tối về ngủ khò khò, với lại tiệm hủ tiếu của dì Tề bị tiệm lẩu bên cạnh cư/ớp hết khách.

Tôi phải dẫn người đến ủng hộ dì Tề.

Nhưng Giang Duệ nhìn bốn cái bát không bên cạnh tôi, vội khuyên tôi đừng ăn nữa.

"Kẻo bội thực đấy."

Dì Tề đi ngang qua bảo hồi đỉnh cao tôi ăn được bảy bát.

Đúng lúc Giang Duệ hỏi lại dì Tề thật không, chuông cửa reo vang.

Một chàng trai chân dài vận vest đen bước vào.

Giang Duệ nhìn người mới đến, chân tay luống cuống không biết đặt đâu.

"Anh?!"

Nhưng câu đầu tiên chàng trai chân dài hỏi tôi: "Mười sáu cuốn bài tập của Giang Duệ đều là em làm?"

Tôi lập tức hiểu ra.

"Giang Duệ, mày cũng biết gọi người à?"

Tôi liếc nhìn bộ vest đen của chàng trai, lại gi/ận dữ trừng mắt Giang Duệ.

Gọi đàn anh chuyên nghiệp đến hả?

Biết thời thế, tôi lập tức móc túi lấy ra tờ một trăm.

"Đại ca, từ giờ phút này, danh hiệu ‘anh’ em m/ua đ/ộc quyền!"

"Từ nay ngài là anh duy nhất của em!"

5

Chưa kịp đưa tiền cho chàng trai chân dài, Giang D/ao hớt hải xông vào tiệm hủ tiếu.

"Mày chưa đi xin tiền thằng em tao?"

"Thằng nhóc mang về cả túi bim bim cay!"

Ánh mắt tôi chuyển sang Giang Duệ đang cúi gằm mặt trong bát hủ tiếu, lại nhìn Giang D/ao đang sốt ruột.

Cùng lúc đó là người anh duy nhất đứng trước mặt tôi.

Lúc này tôi chỉ hi vọng Giang Duệ cũng là em trai chưa từng gặp của Giang D/ao.

Người anh duy nhất từ từ giơ tay: "Xin chào, tôi là anh ruột Giang Duệ, Giang Lịch."

Tôi nhắm nghiền mắt tuyệt vọng: "Các người đều họ Giang, thật không có khả năng là anh chị em sao?"

Giang D/ao ngơ ngác bổ sung: "Tao theo họ bà nội, bố mẹ tao để sinh thằng thứ hai đã đăng ký hộ khẩu tao theo bà."

"Nếu theo họ bố tao phải là họ Lâm."

Cả tiệm hủ tiếu chỉ còn tiếng dì Tề nhai hạt dẻ và âm thanh mặt mũi tôi rơi xuống đất vỡ tan tành.

Đang định cởi quần len của Giang Duệ ra tr/eo c/ổ thì Giang Lịch đột nhiên đề nghị tôi kèm cặp Giang Duệ nếu không ảnh hưởng việc học.

"Học phí mỗi giờ 80 tệ, mỗi tuần hai buổi, mỗi buổi hai tiếng, nếu em thấy đầu óc Giang Duệ không ổn, anh sẽ tăng thêm."

Giang Lịch chưa nói hết câu, tay tôi đã bắt lấy tay anh ta.

"Cảm ơn anh, em đồng ý."

"Tất cả môn đều dạy được, trừ toán."

Sau khi Giang Duệ bị anh trai lôi đi, Giang D/ao còn cảm thán người có học ki/ếm tiền dễ thật.

Vừa cảm thán, cô ấy vừa lôi từ túi ra ổ bánh mì đại liệt ba.

"Tiểu Diêm, nếm thử đi! Tao tự làm đấy!"

"Sư phụ bảo khi tao học làm được bánh mì đại liệt ba sẽ cho tao nhận làm riêng, lúc đó chia chủ tiệm ba phần!"

Tôi bị nghẹn đến trợn ngược mắt.

Dì Tề khá hơn, còn thều thào được: "D/ao à, hay là... tập thêm vài hôm nữa nhỉ?"

Suốt mấy ngày liền, bữa sáng tối của tôi toàn bánh mì đại liệt ba, may còn có bữa trưa ở căng tin để thở.

Nhưng Giang D/ao tiến bộ thần tốc, tập mấy ngày đã có thể đem đi biếu được.

Khi Giang Duệ mở cửa thấy ổ bánh trên tay tôi, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Lần này ăn được chưa?"

Tôi gật đầu: "Đặc biệt thêm hai nắm hạt to đấy."

Vừa đặt chân lên thảm chùi chân, một người phụ nữ dịu dàng từ bếp bước ra.

"Tiểu Diêm phải không? Vào đi cháu, hai đứa học trên bàn đi, lát nữa ở lại ăn cơm nhé."

Giang Duệ hít một hơi sâu.

"Mẹ ơi, hay là... ra ngoài ăn đi ạ!"

6

Giang Duệ bảo cơm mẹ cậu nấu nhất định và cực kỳ khó ăn.

Tôi thấy cũng tạm được, hoặc có lẽ do dạy Giang Duệ tốn quá nhiều chất xám.

Cả mâm cơm tôi ăn hết phân nửa.

Mẹ Giang Duệ vừa xới cơm cho tôi vừa m/ắng con trai không biết thưởng thức: "Tiểu Diêm ăn thêm tí canh vịt già hầm cả chiều này."

Tôi cảm ơn bác đang uống ngon lành thì ngoái đầu nhìn thấy Giang Lịch xách đồ về.

Giang Lịch cười lắc lắc túi đồ trên tay.

"Vừa m/ua đồ ăn ở tiệm M/a Ký về, thêm món cho mọi người."

No nê xong xuôi, tôi nghĩ đầu óc Giang Duệ có lẽ đã thông minh hơn chút, đề nghị giảng thêm vật lý cho cậu ta.

Chủ yếu vì tiền dạy kèm quá hậu hĩnh.

Nhưng khi tôi tức đến nghẹn thở vì Giang Duệ, Giang Lịch đề nghị trời tối rồi đưa tôi về.

Trước khi vào nhà, anh ta còn đưa cho tôi một túi đồ lớn.