Khi về năm 2025, tôi nhất định m/ua cho Nghiên Muội căn penthouse rộng rãi, không phải chen chúc.

"Viễn Sơn ca, anh mơ màng gì thế." Nghiên Muội vẫy tay trước mặt tôi, "Anh có nghe em nói không?"

Tôi cười: "Có chứ, em muốn đưa album cho bố xem, kể về cuộc sống mình."

Nghiên Muội mỉm cười, liếc nhìn đồng hồ, "Nhanh lên. Lỡ chú trốn về thì khốn."

Chúng tôi vào phòng ngủ.

Nghiên Muội lấy compa, khắc trong tủ: 12 giờ trưa ngày 17/10/1983.

Tủ quá chật.

Sau khi bàn bạc, tôi ngồi vào trước, Nghiên Muội ngồi lên đùi, chừa chỗ cho đồ ăn và hành lý.

Cô nhẹ, người thơm.

Tôi mừng thầm, không dám cử động.

Cửa tủ đóng, bóng tối bao trùm.

Tiếng thở của nhau vang rõ.

Xèo...

Nghiên Muội bật lửa mấy lần không được, "Viễn Sơn ca, em hồi hộp quá."

"Để anh giúp."

Tôi nắm tay cô bật lửa.

Sợ lửa bỏng cô, tôi giơ mặt ngọc lên.

Cùng nhau hơ nóng mặt ngọc, khắc lên dòng chữ 1983.

Mùi gỗ quen thuộc, cô gái trong lòng run nhẹ, vừa hồi hộp vừa xúc động.

"Xong chưa?" Nghiên Muội thì thào.

Tôi ngửi: "Đợi mùi tan hết."

Khoảng tám phút, tôi nói: "Được rồi."

Vừa dứt lời, Nghiên Muội đẩy cửa tủ gọi "Bố".

Nhưng mở ra không phải nhà xưa, mà là bóng tối vô tận.

Nghiên Muội đã bước nửa người ra ngoài.

Tôi nhanh tay kéo cô vào, đóng tủ.

Trong đêm, chỉ còn tiếng thở.

"Bên ngoài là địa ngục sao?" Nghiên Muội hỏi.

Tôi lắc đầu: "Có lẽ là không gian không thể hiểu."

Nghiên Muội nắm ch/ặt tay tôi: "Sao chúng ta không về được 1983?"

Tôi sợ hãi bối rối: "Không rõ. Có khi đ/ốt ngọc chưa đủ? Hay khắc sai chỗ?"

Nghiên Muội: "Thử lại đi, em sợ lắm."

"Đừng sợ, có anh đây."

Tôi an ủi, đ/ốt ngọc lần nữa, khắc mạnh vào chữ 1983.

Hai đứa nín thở chờ, nhưng mở cửa vẫn chỉ thấy bóng đêm.

Giờ thì cả hai hoảng lo/ạn.

Nghiên Muội khóc: "Sao anh từ 2025 về 1993 được, em thì không? Chúng ta đang ở đâu?"

"Bình tĩnh."

Tôi soi đèn xem kỹ chữ khắc.

Lúc này có ba dòng: 16:45 ngày 15/7/2025, 21h ngày 15/7/1993, 12h trưa 17/10/1983.

Khác nhau chỗ nào?

Nếu thất bại lần này, liệu tôi có về được 2025?

Bảo cô đừng hoảng, chính tôi lại lo/ạn, miệng khô, trán đầy mồ hôi.

"Viễn Sơn ca..."

Nghiên Muội lướt ngón tay trên chữ khắc, cố suy nghĩ: "Em khắc dòng 93 vào ngày 15/7 nên anh mới đến được..."

Tôi chợt hiểu: "Là tọa độ thời gian!"

Thầm cảm phục sự nhạy bén của cô. "Năm 1983, em tám tuổi chưa khắc ngày giờ nên không thể về."

Nghiên Muội: "Đúng. Muốn kiểm chứng, giờ chỉ có thể khắc 93 hoặc 25."

Không chần chừ, tôi đ/ốt ngọc nhắm dòng 25.

Nhưng Nghiên Muội nhanh tay hơn.

Cô kéo tay tôi khắc vào dòng 93.

Tôi ngạc nhiên.

Cô co rúm trong lòng tôi: "Không gặp được bố, em muốn gặp cô lần cuối."

Tôi ôm ch/ặt cô: "Nghe em."

Mùi gỗ tan, ánh sáng lọt qua khe tủ.

Nghe tiếng ho bên ngoài, tim tôi thót lại, nhìn Nghiên Muội trong lòng.

Cô cũng sững sờ, hé tủ nhìn ra.

Suy đoán đúng, xuyên thời gian cần tọa độ, chúng tôi đã về đúng 21h ngày 15/7/1993.

Nhưng kinh khủng thay, chúng tôi thấy một Bạch Nghiên Muội khác!

36

Trong tủ, hai đứa im lặng bất động, nhìn qua khe hở.

Đồng hồ chỉ 21:02.

Bạch Nghiên Muội ngoài kia vừa khóc, mắt còn đỏ.

Cô cầm chậu đồ, để quần áo lót và xà phòng vào, lẳng lặng đi ra.

Vừa đi, Nghiên Muội kéo tôi ra khỏi tủ.

"Sao lại thế này." Tôi cũng rùng mình, "Có nên nói sự thật với cô ấy không?"

"Không được!"

Nghiên Muội phản đối: "Tình huống phức tạp, đừng hành động bừa."

Cô nhìn đồng hồ: "Còn tám phút nữa cô ấy vào, nhanh lên."

Tôi nhìn quanh: "Đi đường nào? Ra cửa là bị phát hiện ngay."

Nghiên Muội ra hiệu: "Nhảy cửa sổ."

......

May nhà họ Tề ở tầng hai, leo xuống không khó.

Hai đứa lén lút đi trong bóng tối.

Sắp ra khỏi khu tập thể, tiếng đàn ông vang lên: "Nghiên Muội?"

Cả hai dừng bước.

Tôi định quay lại, Nghiên Muội nắm ch/ặt tay.

"Đừng ngoảnh lại." Cô nhíu mày.

Tôi hỏi khẽ: "Ai thế?"

"Mã Duy."

Nghiên Muội bóp nhẹ tay tôi: "Em ra đ/á/nh lạc hướng, anh đi trước, hẹn gặp bên sông."

Tôi gật đầu, lẩn vào bóng tối.

Không yên tâm, tôi núp nhìn.

Mã Duy da trắng dáng thư sinh, tay ôm mấy cuốn tiểu thuyết ki/ếm hiệp.